När din hund åldras kan den börja uppvisa symptom som liknar Alzheimers hos människor, även känt som sundowners syndrom. Han kan vara glömsk, desorienterad eller uppleva en förändring i sömnmönster och normala nattliga beteenden. Även om symtomen inte kan vändas, kan de hanteras. Att veta vad du kan förvänta dig kan hjälpa dig att göra din hunds solnedgångsår så fulla och njutbara som möjligt.
Hundar kommer in i "ålderdomen" i olika stadier, med stora och gigantiska raser som blir seniorer vid 5 eller 6 års ålder, medelstora raser vid 8 eller 9 och små raser och leksaksraser så sent som 10. Även med bästa omsorg, ålder tar en vägtull på alla djur, och en mängd olika fysiska och psykiska hälsotillstånd blir vanligare. Kognitivt störningssyndrom är en term som används för att beskriva psykisk funktionsnedsättning som kan börja visa sig i den senare delen av en hunds liv. Sundowners syndrom är ett symptom på försämrad kognitiv funktion.
Sundowners syndrom beskriver benägenheten hos en hund att sova mer på dagen och bli mer aktiv på natten. Den nattliga aktiviteten kan vara rastlös till sin natur. Din valp kan ta fart, vara irriterad, obekväm och vokal. Han kan råka ut för olyckor i huset på natten eller verka desorienterad eller förvirrad. Han kan till och med gå in i ett rum och fastna i ett hörn, eller gå in i en hall och vara osäker på vart han ska gå. Din hund kan uppleva att till och med välbekanta platser är förvirrande på natten, och han kan behöva ledas tillbaka till sin säng eller kennel om den glömmer var de är.
Din veterinär kommer att utföra en fullständig fysisk, inklusive blod- och urintester och eventuellt röntgenstrålar, för att utesluta fysiska eller hälsoproblem som kan främja beteendeförändringar. Ibland kan behandling av en medicinsk störning minska svårighetsgraden av kognitiva problem. Till exempel, om din hund tappar hörseln kan det göra nattetid desorientering ännu mer plågsamt, men att ta itu med problemet kan hjälpa till att minska ångesten. Det är bra om du kan ge din veterinär information om din hunds ovanliga beteenden, särskilt förändringar i sömnvanor, energinivåer och interaktion med hans mänskliga följeslagare.
Förebyggande behandlingar som startas i tidig medelålder kan hjälpa till att bekämpa intensiteten av kognitiva problem när din hund åldras. Även om mental nedgång inte kan "botas", kan symtom hanteras så att din hund har en god livskvalitet. Skapa en stimulerande miljö för din valp för att hålla honom mentalt pigg och engagerad. Regelbundna leksessioner och interaktiva leksaker kan också vara fördelaktiga. Din veterinär kan rekommendera kostförändringar och ordinera en blandning av potentierade antioxidanter för att bekämpa skador på fria radikaler som kan uppstå med kognitiva störningssyndrom. Omega-3 essentiella fetter kan förbättra kognitiv hälsa. Hundar som upplever sundowners-relaterade sömnproblem kan dra nytta av melatonin, ett naturligt lugnande medel.
Att skapa en rutin för din valp kan hjälpa till att lindra stressen av symtom på sundowners syndrom när de uppstår. Om din hund har tränats som en låda som valp, kan han tycka att den välbekanta miljön är säker och bekväm på natten. Experimentera för att se vad som hjälper din hund att slappna av när den upplever plågsamma sundowners symptom. En förbäddspromenad, massage, aromaterapi, musik eller att lämna lampor tända kan hjälpa din hund att känna sig mer tillfreds.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
