Om du någonsin har satt din fot i ett djurhem kan du ha blivit omedelbart överväldigad av en känsla av medkänsla för de dussintals hemlösa djur som stirrar ut ur sina fållor på dig. Ett enda exempel på denna upplevelse är hjärtskärande nog, så föreställ dig hur djurvårdare känner när de möter dessa situationer varje dag. Medkänslaströtthet är mycket verklig och mycket allvarlig – fortsätt läsa för att lära dig mer och för att ta reda på vad du kan göra för att hjälpa.
Vad är Compassion Fatigue?
Enligt Charles Figely, Ph.D., chef för Florida State University Traumatology Institute, är medkänslaströtthet "emotionell utmattning orsakad av stressen av att ta hand om traumatiserade eller lidande djur eller människor". Människor som arbetar frivilligt eller arbetar på djurhem gör det ofta av önskan att hjälpa djur i nöd, men många av dem inser inte de djupgående effekterna av att ständigt ge inte bara sin tid, utan också sina känslor en brunn.
Medkänslaströtthet kan visa sig på en mängd olika sätt, men många av de initiala symtomen är känslomässiga till sin natur – känslor av depression eller att vara fast i jobbet, plötsliga vredesutbrott, att bli cynisk eller förhärdad, ha mardrömmar eller tillbakablickar och snabba fluktuationer i humör och känslor. Det är också viktigt att inse att medkänslaströtthet också kan orsaka vissa fysiska symtom – saker som fysisk utmattning eller sjukdom, frekventa hälsoproblem, sömnsvårigheter, missbruk och till och med självmord. (Detta tillstånd uppdagades i september 2014, när den 48-åriga veterinärbeteendeologen och bästsäljande författaren Dr. Sophia Yin dog av självmord.)
Hur kan du skydda dig själv och andra?
Att arbeta med nödställda djur dagligen är inte på något sätt ett lätt jobb. Faktum är att det ofta är ett otacksamt jobb som kräver mycket mer tid och ansträngning än vad många tror. Ju mer involverad du blir, desto mer kan du upptäcka att du blir isolerad från dina vänner och familj, du kan till och med utveckla en negativ attityd eller hamna i ett tillstånd av depression.
Många människor som upplever medkänslaströtthet håller sina känslor uppe på flaska inombords, men en av de bästa sakerna du kan göra är att prata om dina upplevelser – att släppa en del av den känslomässiga stressen. Om du känner någon som lider av medkänslaströtthet kan du hjälpa dem genom att ge ett öra, uppmuntra dem att uttrycka sig och dela sina känslor istället för att flaska upp dem.
En annan sak som du kan ha nytta av om du eller en nära och kära lider av medkänslaströtthet är att brainstorma sätt att vidta åtgärder. Om du arbetar på ett djurhem med hundratals hemlösa och övergivna djur varje dag är det lätt att bli cynisk och att känna att problemet är stort och oöverstigligt.
Om du tar dig tid att tänka på det är det möjligt att komma på några lösningar på enkla problem eller saker du kan göra för att göra skillnad. Det är också otroligt viktigt att du ägnar tillräckligt med tid åt att ta hand om dig själv. Om du ständigt ger dig själv för andra men inte tar dig tid för dig själv är utbrändhet oundviklig.
Det krävs en speciell sorts person för att arbeta med djur i nöd, särskilt som ett heltidsarbete. Om du eller en älskad är en djurvårdare, hur svårt det än är att möta, kan du inte rädda alla djur som du kommer i kontakt med. Men kom alltid ihåg att DU gör skillnad – underskatta aldrig hur viktigt det är att rädda ett liv.
