Du kanske har hört det förut:hundar har medioker syn och vad de gör se är bara i svart-vitt. Syn, säger den populära uppfattningen, är inte en hunds sensoriska starka sida - deras superkrafter ligger i lukt och hörsel. Men det är ett närsynt sätt att se hundars ögon.
Om du någonsin har blivit lurad från en del av middagen av en hunds vädjande blick, eller fått din valp att titta på alla dina rörelser medan du puttar runt i huset, har du själv sett att våra hundkamrater använder sina ögon för så mycket mer än att se.
Medan hundar inte har samma synskärpa som andra hökögda varelser (som hökar) har, är deras ögon inte bara viktiga – de är evolutionära underverk. Oavsett om du upptäcker något i periferin, ger valen öga i en osäker situation, tittar kärleksfullt och spränger oxytocin på sin människa eller använder sina bästa vädjande hundvalpsögon för att pricka godsaker, är hundarnas ögon ett ofta förbisedt under som har hjälpt dessa djur blir de kärleksfulla följeslagare och hårda arbetare vi känner idag.
Här är en lång titt på allt du behöver veta om din hunds ögon.
De flesta hundars ögon är olika bruna nyanser. Men hundar kan också ha nästan vilken annan ögonfärg som helst. Du har inte tvivel sett huskies med blå ögon, eller till och med ett blått och ett brunt öga (ett tillstånd som kallas heterokromi). Även om de är sällsynta kan hundar också ha gröna eller hasselbruna ögon. Precis som människor kan valparnas ögon ändra färg när de blir äldre.
Till skillnad från de ibland dramatiska variationerna mellan människors och andra djurs ögon, ser en hunds ögon ut kusligt lik vår, från pupillformen och irisfärgerna, till den skenbara förmågan att förmedla känslor med ett enkelt lyft av ett ögonbryn – och det finns en anledning till det.
Strukturellt sett är människans och hundens ögon väldigt lika. Våra ögon fungerar ungefär som en kamera – tar ljus och omvandlar det till begripliga bilder. Vi har båda runda svarta pupiller som tar in ljus, omgivna av pigmenterade iris som reglerar mängden ljus som kommer in i ögat (det är därför dina pupiller vidgas beroende på hur ljust eller mörkt det är). Pupillen och iris skickar sedan ljuset genom linsen till näthinnan, vävnaden som kantar ögat, som bearbetar och förvandlar ljuset till en bild som hjärnan sedan tolkar.
Men det finns flera betydande skillnader mellan hur vi och våra hundar ser på världen, som alla berättar om vilka hundar som var innan de gick med oss runt elden för flera tusen år sedan och vilka de har blivit när vi har utvecklats tillsammans.
Hundar har inte bara två ögonlock - de har tre. Medan din hund kan blinka med två ögonlock, precis som vi gör, har de också ett tredje lock, kallat ett nictitating membran eller en haw, som rör sig horisontellt över ögat från insidan av hörnet.
Haw utvecklades för att tjäna tre syften:att skydda ögat från damm och andra fysiska föroreningar som kan repa hornhinnan, hålla ögat fuktigt och bidra till immunförsvaret – allt samtidigt som din hund får se. Detta är särskilt viktigt eftersom hundar är tillräckligt låga till marken för att gå genom gräs och annan växtlighet utgör ett mer hot mot deras ögonhälsa än det skulle göra för oss.
Var gömmer sig detta tredje ögonlock? du kanske undrar.
Hundägare som lever med hundar, spaniels och andra valpar med hängande ögon är sannolikt bekanta med det faktum att hundar har haws, eftersom membranet är relativt framträdande i dessa raser, men hos de flesta hundar kan man bara se en mycket liten del av det vid den inre ögonvrån. Ibland kan du se hinnan börja dra över ögat när en hund somnar eller blir sövd.
Medan hundar kan lukta bättre och höra människor utan en tävling, har vi hundar som slår när det kommer till synskärpa. På sin topp har människor vanligtvis vad som kallas 20/20-seende - förmågan att tydligt se föremål av en viss storlek medan de står 20 fot bort. Även om synskärpan kan vara rasberoende, tror experter, många hundar har 20/75 syn, vilket i huvudsak betyder att de måste vara 20 fot från ett föremål för att se det med samma noggrannhet som en människa kan från 75 fot.
I allmänhet är hundar varken närsynta (vilket betyder att de kan se närliggande föremål tydligt, men kämpar för att se föremål längre bort) eller långsynta. Viss forskning tyder dock på att vissa raser - som rottweiler, schäfer och dvärgschnauzer - är mer benägna att vara närsynta. Och en studie visade att hundar kan bli mer närsynta när de åldras.
Tvärtemot vad många tror ser inte hundar svart på vitt. De kan uppfatta färg - bara inte så många färger som människor kan. Så även om de inte går runt i ett förvirrande landskap av varierande gråtoner, är livet inte precis ett upplopp av färg heller.
Hundar har färre konceller (fotoreceptorer som gör att däggdjur kan uppfatta färger) än människor. Där vi har tre typer av kottar har hundar bara två, vilket betyder att de bara ser gult och blått, och deras syn är jämförbar med människor med rödgrön färgblindhet. Världen är full av tråkiga bruna, gråa, gula och blå nyanser, vilket gör det svårare att skilja den klarröda leksaken från dina trägolv.
För att kompensera för bristen på färg använder hundar lukt, textur och andra sensoriska signaler för att uppfatta sin omgivning exakt. Du har säkert hört att hundar "ser" med näsan, vilket är en indikator på hur mycket information de bearbetar genom sitt luktsystem.
Som sagt, hundsyn är faktiskt bättre än mänsklig syn på flera viktiga sätt.
Nattseende
Människor är avgjort dagaktiva varelser. Vi fungerar under dagtid, äter, arbetar och rör oss i ljuset. Hundar, å andra sidan, utvecklades från vargar, som jagar och rör sig till stor del i gryning och skymning och under natten, vilket kräver förmågan att se under svaga eller inga ljusförhållanden, och deras ögon speglar detta arv.
Hundar har inte bara fler stavar (fotoreceptorerna som gör att däggdjur kan se i mörkret), utan de utvecklade också ett reflekterande lager bakom näthinnan, kallat tapetum lucidum, som fungerar som en spegel och därmed ökar ljuskänsligheten på natten. (Detta lager är också anledningen till att hundars ögon lyser på natten eller på fotografier.)
Synfält
Hundar har också bredare synfält än människor, tack vare att deras ögon sitter relativt brett på deras skallar jämfört med våra. Beroende på ras är en hunds synfält någonstans mellan 240 och 270 grader (jämfört med vårt 180-graders synfält). Det betyder att de kan se mer av sin omgivning utan att röra på huvudet, vilket gör det lättare att jaga och se efter faror.
Men med ett bättre synfält kommer en komprometterad djupuppfattning, vilket hjälper till att hoppa och fånga – därför har så många hundar problem med att fånga godsaker eller leksaker som kastas på nära håll.
Det är kanske konstigt att tänka på alla dessa skillnader tillsammans:ett brett, något suddigt, tråkigt synfält verkar inte precis vara den bästa evolutionära vägen för dessa viktiga organ. Men det berättar inte hela historien.
En av livets stora orättvisor är att vi inte bara kan prata med våra hundar. Men genom att använda en kombination av kroppsspråk, verbal kommunikation (till exempel skällande) och ögonkontakt kan hundar effektivt kommunicera med sina tvåbenta följeslagare.
Valpens ögon:uttrycka känslor med en blick
Under loppet av sina över 30 000 år vid våra sidor har hundar utvecklat mer uttrycksfulla ansiktsdrag än sina vilda kusiner, vilket ger dem den kusliga förmågan att förmedla komplexa känslor med bara ett ögonbrynslyft.
Ny forskning har funnit att hundar har en uppsättning muskler som omger sina ögon som gör att de kan projicera sorg, osäkerhet, trots och andra "mänskliga" känslor, medan vargar inte gör det. En muskel – levator anguli oculi medialis (LAOM) – lyfter det inre ögonbrynet, förstorar ögats utseende och får hundar att verka nästan babylika, medan en annan muskel – retractor anguli oculi lateralis (RAOL) – drar ögonlocket mot öra, vilket ytterligare förstärker det förstorade utseendet. Alla hundar har LAOM-muskler, och alla hundar utom siberian husky har RAOL-muskeln (gör valpens ögon något mindre framträdande).
Forskare tror att hundar utvecklade dessa muskler specifikt för att kommunicera med och, ja, manipulera sina mänskliga följeslagare, och effektivt "vapen" deras söthet. På sätt och vis är detta din hunds sätt att säga "snälla" eller förmedla ett önskemål eller behov.
Om du någonsin har varit offer för hundvalps ögon, vet du hur effektiva de är för att uppnå en hunds mål, oavsett om det är en bit av maten, ett mjukare ansikte när de har gjort något fel eller en trevlig, lång promenad utanför.
För hundar har stirrande kraften att förmedla hot, skjuta upp till andra hundar eller människor och till och med knyta an till sina mänskliga familjemedlemmar. Deras avsikt beror på sammanhanget – vem som stirrar, tillsammans med kroppsspråket och den övergripande atmosfären.
Ta ögonkontakt mellan en hund och deras ägare. En studie från 2015 visade att ögonkontakt mellan hundar och deras ägare ökar oxytocinnivåerna, ökar bindningen och känslor av kärlek. Forskare jämförde det till och med med bindning mellan föräldrar och spädbarn.
Ögonkontakt är dock inte alltid positivt. Att stirra (och stelna) är relativt högt upp på hundens aggressionsstegen och kan vara ett tecken på stress eller ångest. Dessutom, beroende på hur din hund socialiserades, kan varje form av långvarig ögonkontakt ses som ett tecken på dominans eller ett hot.
Slutligen, om du någonsin fångar din hund att ge sidoögat – även känt som valögat – är det ytterligare ett tecken på obehag, hur roligt det än kan se ut, så ta det som ett tecken för att hjälpa dem att hitta tröst eller komma ur vilken situation de än är med för närvarande. Läs mer om vad en hunds blick betyder här.
Färgen, formen och till och med fukthalten i din valps ögon kan uppmärksamma dig på underliggande åkommor.
Precis som med människor kan en snabb blick på din hunds ögon säga dig mycket. Är de klart eller molnigt? Är ögonvitorna verkligen vita, eller är de röda? Lyser de av fukt? Finns det flytningar eller missfärgning? Tafsar din hund i ögonen? De kan alla vara tecken på ögonproblem som är vanliga hos hundar.
Grå starr: Grå starr är ett medicinskt tillstånd där ögonlinsen blir gradvis ogenomskinlig. Grå starr kan orsaka försämrad syn och till och med blinda fläckar, och de är lätta att identifiera som tjocka, vita fläckar i mitten av ögat. Grå starr skiljer sig från den allmänna grumligheten i ögat när hundar blir äldre, som vanligtvis har en blå nyans. Om de är tillräckligt allvarliga kan en veterinär rekommendera operation för att ta bort vävnaden och återställa din hunds syn. Grå starr är ofta ärftligt, men kan också orsakas av ögontrauma eller andra underliggande ögonsjukdomar. Grå starr är också kopplat till diabetes. Detta är en av många anledningar till att hålla din hund på en hälsosam vikt och mager kroppskondition.
Cherry eye: Den nictiterande hinnan eller hawan är fäst vid resten av ögat av muskelfibrer som är svagare hos vissa hundraser. När dessa muskelfibrer misslyckas kan den tårproducerande körteln som är en del av hawan prolapse och bli synlig i den inre ögonvrån. Det kan fixas med operation. Det finns också ögondroppar som kan användas för att göra din hund mer bekväm under tiden; din veterinär kommer att kunna förklara om detta är ett rimligt alternativ.
Konjunktivit: Mer allmänt känd som rosa öga, konjunktivit är inflammation eller infektion i bindhinnan, vävnaden som kantar ögonlocken (inklusive det tredje ögonlocket) och loopar tillbaka över ögat för att skydda sclera (den vita delen av ögat).
Hornhinnan eller sår: Precis som med människor kan hundar repa sig på hornhinnan, det tydliga yttre lagret av ögat, vilket kan orsaka mild smärta och tårar eller till och med mjölkaktiga, pusliknande flytningar. Om de inte behandlas kan sår leda till permanent skada och infektion, synförlust eller till och med nödvändigt avlägsnande av det drabbade ögat. De flesta sår behandlas med medicin som ordinerats av en veterinär.
Torra ögon: Oftast indikeras av rodnad, överdriven blinkning och till och med gulaktig slemhinneutsläpp, torra ögon är inte bara obehagligt för din valp. Om din hund inte producerar tillräckligt med tårar kan det leda till större problem som återkommande sår på hornhinnan och permanent synförlust. Torra ögon behandlas i allmänhet med livslång applicering av smörjande ögonsalva.
Glaukom: Vattna flytningar, rodnad, utstående eller förstorade ögon och till och med slöhet är alla tecken på glaukom, vilket är en ohälsosam ökning av trycket i ögat. Glaukom kan skada och potentiellt förstöra näthinnan, orsaka smärta och till och med blindhet. Glaukom kan vara genetiskt eller orsakat av sekundära faktorer, såsom tumörer bakom ögonen eller ansamling av ärrvävnad från frekventa infektioner. För att förhindra att glaukom fortskrider och gör allvarlig skada, kommer en veterinär att ordinera medicin som främjar vätskedränering och minskar ögontrycket. I avancerade eller akuta fall, eller vid svår smärta, kan det drabbade ögat behöva avlägsnas för att göra din hund mer bekväm.
Rivfläckar: Tårfläckar är bruna eller rödaktiga märken som visas under din hunds ögon. De är särskilt märkbara på hundar med vita pälsar. Dessa märken orsakas av föreningar som kallas porfyriner, som utsöndras genom en hunds kropp via tårar, saliv och urin - de dyker upp när en hund producerar överskott av tårar, eller inte kan tömma sina tårar effektivt på normala sätt. Det finns ett antal orsaker till tårfläckar, inklusive genetik, allergier, ögonirritation och infektioner och dålig kost (många kunder hos The Farmer's Dog rapporterar att deras hunds tårfläckar försvinner efter att ha bytt till färskfoder).
De viktigaste stegen att ta för att ta hand om din hunds underbara tittare är noggrann övervakning av eventuella avvikelser och regelbunden veterinärvård. Även om vissa ögonproblem är mer uppenbara än andra för hundägare, finns det många röda flaggor som en veterinär kan upptäcka innan de blir ett allvarligt problem.
Här är några tips för att övervaka din hunds ögonhälsa hemma:
Och glöm inte att ta alla tillfällen i akt att titta in i din hunds underbara, uttrycksfulla ögon – det kommer att få er båda att må riktigt, riktigt bra.
