Forskare vid South Carolinas Wofford College har meddelat att en Border Collie har tränats för att identifiera över 1 000 föremål. Överraskande nog kan den smarta hunden, "Chaser", också skilja mellan objekt och handlingar som involverar dem - förstår, i huvudsak, begreppet substantiv och verb!
Sammanfattat i en nyligen genomförd Beteendeprocess I artikeln förväntas Border Collie-experimenten belysa precis vad det är som hundar förstår när vi pratar med dem. Forskarna (eller etologer, som djurbeteendespecialister är kända) påpekade att de slutade introducera nya objekt vid 1 022 på grund av tidsbrist – Chaser verkade villig och kunna lära sig mer. Faktum är att hennes förmåga att komma ihåg alla föremål verkade överträffa hennes mänskliga tränare!
Chaser fick också lära sig ett antal kommandon, som "get", "touch with nose" och "push". Forskarna blandade sedan slumpmässiga kombinationer av kommandon och objekt, det vill säga "skjuta kanin", "få kanin", "berör bollen med näsan" utan att lära Chaser dessa kombinationer. Hunden presterade perfekt varje gång...vanligtvis på första försöket. Detta visade att Chaser kunde skilja mellan en handling eller verb (kommandot) och ett substantiv (objektet).
Mest häpnadsväckande är det faktum att hunden kunde koppla ihop de två koncepten och utföra en ny handling. Till exempel hade Chaser lärt sig att känna igen orden "push" och "rabbit", men inte "push rabbit"...men när hon blev instruerad att "pusha kanin", bildade hon ett nytt koncept och förstod vad hon skulle göra!
Alla sorters djur, inklusive insekter, kan lära sig genom association, även om det inte är på Chasers imponerande nivå. Till exempel, om du matar dina tropiska fiskar efter att ha tänt på deras akvarieljus, kommer de snart att stiga upp till ytan när ljuset tänds; så småningom kommer de att göra det även när du bara närmar dig tanken.
Chaser bevisade, troligen för första gången, att åtminstone vissa hundar kan lära sig genom att utesluta – att hämta ett föremål korrekt när hon blev tillsagd att inte hämta andra i närheten av det!
Framtida arbete kommer att fokusera på att avgöra om Chasers imponerande förmågor är specifika för hennes ras. Border Collies har haft en lång historia av att arbeta sida vid sida med människor och att behöva lära sig komplicerade uppgifter (fårvallning) via handtecken eller visselpipor från sina ägare.
Studier har visat att grå vargar (som troligen är samma art som hundar, verkar det nu) och vilda dingo är bättre rustade att lösa problem än tamhundar. Hundar, å andra sidan, har utvecklat förmågan att använda människor för att möta deras behov och för att lära sig genom att titta på sina ägares reaktioner (se artikeln nedan).
Video av Chaser i aktion
Wofford College rapport om Chaser-experimenten
Domesticeringens effekt på hundhjärnor
Lever Border Collie-bild hänvisad från wikipedia och ursprungligen postad från flickr av Pharaoh Hound och John Haslam
Border Collie med får-bild hänvisad från wikipedia och ursprungligen postad av C. Macmillan
