Kommersiellt hundfoder utvecklades först i mitten av 1800-talet och djurfoderindustrin har vuxit med stormsteg sedan dess . Med alla sorter, varumärken och marknadsföringsbudskap som slängs runt, är det ibland svårt att veta om du väljer rätt foder för ditt husdjur. Att välja ett kvalitetsfoder till sällskapsdjur är avgörande för din hunds hälsa, och en balanserad kost och regelbunden motion är grunden för ett friskt, lyckligt husdjur. En kvalitetsdiet kan hjälpa till att förebygga sjukdomar, lindra allergier,
AAFCO (Association of American Feed Control Officers) är en icke-statlig byrå som har sin egen uppsättning regler för etiketter för djurfoder. Dessa riktlinjer används av många stater och täcker namnkonventioner, näringsinformation och garanterad analys av sällskapsdjursfoder. Det första steget för att välja ett näringsrikt och nyttigt foder för ditt husdjur är att titta på etiketten efter ett AAFCO-uttalande som säger
"XYZ Pet Food är formulerat för att möta de näringsnivåer som fastställts av AAFCOs näringsprofiler för hund/kattfoder." Eller "Utfodringstester för djur med AAFCO-procedurer styrker att ABC hund-/kattfoder ger en komplett och balanserad näring".
Ibland verkar det omöjligt att tyda vad som faktiskt finns i ditt husdjurs mat. AAFCO har vissa riktlinjer för namnkonventioner för hundmat.
95 % regel – Livsmedel märkta med namn som nötkött för hundar eller kycklingkattmat måste innehålla minst 95 % av den namngivna ingrediensen.
25 %-regeln – AKA "middagsregeln" – Livsmedel med ordet "middag" eller liknande fras (exempel:kalkonmiddag eller laxformel) måste innehålla minst 25 % av den angivna ingrediensen.
3 %-regeln – AKA "med"-regeln – Livsmedel som innehåller ordet "med" eller "och" måste innehålla minst 3 % av den namngivna ingrediensen (exempel:Middag med kyckling och ris innehåller 3 % ris, 25 % kyckling, hundmat med nötkött innehåller endast 3 % nötkött, medan Hundfoder med nötkött innehåller 95 % nötkött). Knepigt, eller hur?
Smaksatt husdjursfoder (som hundmat med kycklingarmak) innehåller inte någon av huvudingredienserna som det ska smaka. Termerna "Gourmet", "Premium", "Super-Premium", "Ultra-premium" och "Ekologisk" har inga specifika riktlinjer eller regler som styr deras användning och betraktas som strikt marknadsföringsterminologi. Ordet "naturligt" är inte heller definierat, utan måste följa vissa riktlinjer (inga artificiella smakämnen, färgämnen eller konserveringsmedel).
Det första du bör göra när du gör dig redo att köpa ett nytt märke av djurfoder är att kontrollera ingredienserna på etiketten. De fem bästa ingredienserna utgör majoriteten av maten. Om de inte är kvalitetsingredienser bör du gå vidare. Undvik mat som anger majs, vete eller annan stärkelse som den första ingrediensen eller som mer än en av dessa fem ingredienser. Dessa livsmedel kanske inte har tillräckligt med naturligt protein i maten för en hälsosam, komplett kost. Om du verkligen vill kontrollera kvaliteten på maten du köper, överväg alla ingredienser som är listade före den första fettkällan (rapsolja, kycklingfett, etc.). Se till att det finns en proteinkälla av hög kvalitet listad, helst först på listan och olika proteinkällor inom de första ingredienserna, eftersom hundar kräver en diet med hög proteinhalt och mindre kolhydrater.
Medan du undersöker etiketterna, var noga med att hålla utkik efter potentiellt osäkra eller näringsfattiga ingredienser som kemiska konserveringsmedel (BHA, ethoxyquin, Glyceryl Monostearate och BHT), köttbiprodukter (vilket är ungefär som mystiska köttdelar) – det finns proteinkällor av högre kvalitet), vete- eller majsgluten, bryggeris och sojaprodukter.
Satsa på livsmedel som använder naturliga konserveringsmedel som vitamin A och E, men var försiktig med att hundmatstillverkare kan köpa en ingrediens som redan innehåller konserveringsmedel eller tillsatser och de behöver inte lista dem i ingredienserna i hundmaten. Det är skumt, men det är inte olagligt. I del 2 kommer vi att prata om gör-det-själv hundmat och sätt att komplettera ditt husdjurs diet.
