Hundar har inbyggda pälsar, så det kan vara lätt att anta att de redan är utrustade för kallt väder. Men om du tittar på en hunds naturliga päls på samma sätt som en människas val av päls, är det lätt att se att vissa är bra för kallare temperaturer och vissa, ja, de är vackra att titta på.
När det kommer till kritan, kommer inte ens den tjockaste, mest lyxiga pälsen att skydda en hund från vissa temperaturer. Det kan tyckas kontraintuitivt att sticka en huskytröja, men tama hundar är helt enkelt inte byggda för att klara sig utan hjälp i de tuffaste miljöerna.
Så behöver din hund en vinterpäls? Kanske. Det är mycket i det.
"Kall" är relativt. Vintern i Florida är väldigt annorlunda än vintern (eller hösten eller våren) i Minnesota. Om du är van vid 80 grader Fahrenheit kan du bunta ihop den sekund som termometern sjunker under 45 grader. Hundar är inte annorlunda, och de kan till och med vara mer mottagliga för temperaturförändringar eftersom de är i direkt kontakt med marken. Har du någonsin rysit vid tanken på ett kallt klinkergolv på dina bara fötter på morgonen? Föreställ dig nu dubbelt så många fot, och utanför där elementen är mindre kontrollerbara.
Det är allmänt överens om att när temperaturen sjunker under 20 grader Fahrenheit bör ingen hund vara ute i väder och vind under mycket lång tid utan skydd. Hundar med tjockare, rejälare päls (huskies, St. Bernards, etc.) kommer sannolikt att vara okej under längre perioder, men hundar med tunn päls, som vinthundar och Weimaraners, kan behöva buntas ihop även för snabba turer. Varje hund riskerar dock att få köldskador eller till och med hypotermi om de lämnas i dessa temperaturer mycket länge.
Tänk på att det finns mer att väder än bara termometeravläsningen. Vinden kan skära igenom även den tjockaste pälsen, vilket exponentiellt påverkar en statisk temperatur. För hundar med tunn päls får "vindkyla" en helt ny betydelse.
Fukt, antingen på grund av regn och snö eller bara våt mark, kan vara det farligaste av allt när temperaturen sjunker under fryspunkten, eller 32 grader Fahrenheit. Vid långvarig exponering för minusgrader kan direkt kontakt med fukt på huden snabbt leda till köldskador, så se upp med dessa tassar.
När du bestämmer hur kallt det är för kallt för din hund, bör alla faktorer beaktas. Enligt Centers for Disease Control (CDC), när lufttemperaturen är 40 grader Fahrenheit, vindhastigheten är 35 mph, och luftfuktigheten är över 50 procent, är effekten på exponerad hud som om lufttemperaturen var på 20-talet. Vilket vill säga att du inte kan bedöma "säkerhet" enbart efter temperatur.
Det finns andra saker att tänka på innan du utsätter ditt husdjur för väder och vind. Förutom robustheten i pälsen bör du överväga hundens storlek, ålder och allmänna hälsa. Mindre hundar är mer benägna att bli kalla tidigare än större hundar. Gamla hundar och valpar - ungefär som pensionärer och spädbarn - behöver sannolikt mer skydd än de som är i "bästa" av sina liv. Hälsa och fysisk kondition spelar också roller. Hundar med svagare immunförsvar, till exempel, behöver inte mer stress på sina kroppar, så se till att de är skyddade.
Det finns dussintals rockar för husdjur där ute. Vissa är huvudsakligen filtar som är gjorda för hundar, medan vissa är mer funktionella, med fickor, reflekterande ytor etc. Du måste bestämma vad som är rätt för din hund, men här är några viktiga saker att tänka på:
Tänk också på stövlar. Om du är på en plats där du inte kontrollerar användningen av snösmältning (använd alltid husdjurssäkra avisningsmedel!), kan din hund behöva fotskydd. Vissa avisningsmedel kan orsaka kemiska brännskador på trampdynorna och kan vara giftiga om din hund bestämmer sig för att slicka av dem, så tossor kan döda två flugor med en, eh, stövel. Om din hund har lurviga fötter kan snö och is samlas mellan tårna eller i "tuppsvansarna" på anklarna, så även hundar med tjockare päls kan dra nytta av stövlar.
I slutändan känner du din hund, så du är den bästa bedömaren av deras komfort. Om din hund verkar ha problem med kylan kan det helt enkelt vara bäst att gå in. Om du är ser fysiska tecken på kamp kan det vara början av hypotermi. Så här berättar Dr. Jerry Klein, chefsveterinär för American Kennel Club.
Om du ser något av dessa tecken, gå in snabbt, linda in din hund i en varm handduk och ring din veterinär omedelbart.
Vissa hundar är helt enkelt mer utrustade för att hantera kylan än andra. Om det finns några tvivel, välj en kappa och se till att vara särskilt uppmärksam när han eller hon är där ute. Om det är tillräckligt kallt för en kappa kan det vara dags för skydd istället.
