Den här tiden på året försöker vi alla få in så mycket utomhustid vi kan innan dagsljuset försvinner och den första snöflingan snurrar upp ur himlen. Vi cyklar, vandrar och gör fler utomhussysslor medan vi fortfarande kan. Och vi inkluderar våra husdjur medan vi desperat suger upp det D-vitaminet.
Men när årstiderna förändras, förändras även utomhusmiljön där din hund eller katt leker. Här är några potentiella husdjursfaror som du bör tänka på när dagarna blir kallare och kortare.
Du är inte den enda som slår ner luckorna och är mer aktiv utanför. Det lokala djurlivet kommer sannolikt också att ändra sitt beteende, vilket innebär att du eller din hund kan stöta på djur som du normalt inte skulle göra. Vissa djur, som ekorrar och möss, är ute och går dubbelt, lagrar mat för vintern, söker efter nya mysiga hem eller till och med migrerar. Det betyder att det kan finnas gnagargift runt byggnader. Se till att ditt husdjur inte kan komma till det, oavsett om du är på promenad eller runt ditt eget hus. Om du misstänker att ditt husdjur har hamnat i något gnagargift, ring giftkontrollen omedelbart.
Hjortens parningssäsong når i allmänhet sin topp på hösten, vilket kan få rådjur att resa till platser (som bakgårdar) som de annars undviker för att leta efter en kompis. Bockar kan vara aggressiva, så se till att din hund håller sig på avstånd. Om du hör ett högt fnys i närheten av en skog är det troligtvis ett rådjur som slår larm.
Tvättbjörnar är till stor del nattaktiva, men eftersom natten faller tidigare nu, kan du se dem ute och röra sig på vad som brukade vara dagtid. De tillbringar hösten med att leta efter varma platser att rida ut i kylan eftersom de går i viloläge under stora delar av vintern, så du kanske till och med ser dem nära ditt hus eller garage. Låt aldrig din hund engagera en tvättbjörn. De kan se gosiga och vänliga ut, men de kan vara hårda fighters när de hamnar i ett hörn.
Ormar kan hittas på stigar eller klippor, som suger upp de sista resterna av den varma solen innan de går in i vinterdvala. Om du går till skogen av någon anledning, bekanta dig med typerna av ormar i området. De flesta är ofarliga, men du vill veta om det finns giftiga nudlar i närheten.
Den bästa policyn när du är ute och går med ditt husdjur är att se till att de är i koppel eller i ett inhägnat, säkert område. Detta gäller året runt, men det är extra sant på hösten. Var vaksam när du vandrar, för det finns massor av nya lukter och sevärdheter som din hund kanske vill undersöka utan förvarning – med många hundar är ett springande djur ett jagat djur.
Se till att ditt husdjurs taggar är uppdaterade och överväg att mikrochippa dem innan du går på spåret. Detsamma gäller deras skott och vaccinationer.
Bin och getingar kan vara mer aggressiva på hösten när de förbereder sina bikupor för vintern. Om du tror att ditt husdjur blev stucken, försök först att avgöra om det var av ett bi eller en geting. Bin kommer att lämna en stinger som du behöver skrapa (inte dra eller pressa) ur huden. Att dra eller klämma kan göra att mer gift kommer in i blodomloppet. Getingar lämnar inte stinger men kan sticka flera gånger.
Om du märker smärta, svullnad, rodnad och klåda kan du applicera kalla kompresser på området för att minska svullnaden. Prata med din veterinär innan du ger ditt husdjur någon medicin och håll ett öga på dem under de kommande 12–24 timmarna för att se till att inga andra tecken utvecklas.
Om ditt husdjur visar tecken på en allergisk reaktion på sticket eller har blivit stucken mer än några gånger, kontakta din veterinär omedelbart.
Hösten är högsäsong för svamp i många regioner, och de kan växa upp över natten under de rätta förhållandena. Vissa nyfikna hundar kan inte låta bli att nosa upp dessa nya tillskott till miljön, men det är bäst att undvika dem alla tillsammans. De allra flesta svampar och svampar är inte alls giftiga, men de få som finns kan vara livshotande om de konsumeras.
Om du misstänker att ditt husdjur har ätit någon vild svamp, kontakta din veterinär omedelbart.
Mer vilda aktivitet innebär mer konstiga djuravföring runt gården eller på leden. Dina mer nyfikna hundar kan försöka äta dessa nya överraskningar, vilket kan leda till soptarm eller ännu värre.
När kvicksilvret tar ett dyk ser fler och fler människor till att deras fordons motorer är skyddade från kylan. Det betyder att det kan finnas pölar av frostskyddsmedel på marken, antingen från spill eller läckande kylarslangar. Frostskyddsmedel kan vara otroligt giftigt om den aktiva ingrediensen är etylenglykol - mindre än tre matskedar kan vara dödligt för en hund på 20 pund.
Om du misstänker att din hund har konsumerat frostskyddsmedel, sök omedelbart veterinärvård. Vi stressar "omedelbart". Vänta inte. Om din veterinärs kontor är stängt, ta din hund till närmaste akuta veterinärsjukhus.
Hösten smyger sig ibland på oss, och medan vi fortfarande gör övergången från linne- och flip-flop-väder, kan det vara lätt att glömma att våra hundar kanske känner kylan ännu mer än vi. Se till att de är rustade för vädret, oavsett om det betyder kalla temperaturer, blöta och leriga förhållanden eller till och med is. Ta inte för givet att den pälsrocken räcker för att hålla dem varma.
Hösten är högsäsong för jakt i många delar av landet. Om du går, springer eller vandrar någonstans i närheten av ett skogsområde, se till att du och din hund är klädda i lämplig säkerhetsutrustning. Större hundar kan lätt misstas för rådjur, så ta bort reflexerna och lysrören.
Även om det traditionellt anses vara skadedjur på våren och sommaren, är fästingar i stort sett ett hot året runt - till och med aktiva hela vintern på vissa ställen. Det är en bra praxis att fortsätta att förebygga loppor och fästingar året runt. För mer om loppor och fästingar, kolla in vår guide till fakta och fiktion.
Att hålla ditt husdjur säkert i höst kan verka överväldigande. Men genom att vara medveten om din omgivning och alltid ha din katt eller hund i koppel eller i ett skyddat område, får du ut det mesta av tröjavädret. Tillsammans.
