Du vet att du kommer att sterilisera din nya kattunge. Men vet du hur gammal din kattunge ska vara när den operationen görs?
Om du inte är säker är du inte ensam.
Undersökningar av djurägare som genomfördes för PetSmart Charities 2009 och 2011 fann att nästan tre av fyra ägare tyckte att lämplig ålder för kastrering eller kastrering var 6 månader, 9 månader eller senare, eller så visste de helt enkelt inte.
En del av orsaken till förvirringen har varit inkonsekventa rekommendationer. Många veterinärer i privat sällskapsdjursverksamhet ger samma rekommendation för katter och hundar - 6 månaders ålder. Men veterinärer som arbetar med djurhem och räddningsgrupper kastrerar eller kastrerar kattungar så tidigt som i 6 till 14 veckors ålder.
Så vad är bäst för katter? Och varför ta upp det här ämnet nu när "kattungesäsongen" inte ens har kommit ännu?
Februari är Spay/Ceuter Awareness Month och den 26 februari 2019 (ja, idag!) markerar den 25:e årliga World Spay Day. Det finns också ett initiativ på gång för att öka medvetenheten bland husdjursägare och deras veterinärer om en lämpligare ålder för när kattungar ska kastreras eller kastreras.
Förespråkarna för kattens välfärd Esther Mechler, grundare av Marian's Dream, och Joan Miller, ordförande för Cat Fanciers' Associations community outreach and education Committee, bjöd in flera veterinärer och andra experter att gå med i en arbetsgrupp som skulle överväga den optimala åldern för kastrering och sterilisering av katter . Gruppen träffades i januari 2016 under en stor veterinärkonferens och gick igenom och diskuterade tillgängliga vetenskapliga bevis angående den bästa åldern för att sterilisera katter.
Efter noggrant övervägande av riskerna och fördelarna rekommenderade arbetsgruppen att både han- och honkatter skulle "fixas" vid 5 månaders ålder, vilket sammanfaller med slutet av erforderliga kattungevaccinationer. Ett konsensusuttalande som beskriver arbetsgruppens rekommendation och logiken bakom den utarbetades och skickades till flera ledande veterinär- och kattorganisationer för övervägande och godkännande. Det tog 18 månader av hårt arbete för Esther och arbetsgruppen att få stöd från dessa nyckelgrupper:
Den optimala åldern för kastrering/kastrering är innan en katt blir sexuell mognad. Medan de flesta katter når könsmognad vid cirka 6 månaders ålder, kan vissa honkatter uppleva sin första "hetta" (eller "bröst" på veterinärspråk) vid 5 månaders ålder och till och med så tidigt som 4 månader. Genom att sterilisera honkatter när de blir 5 månader gamla förhindras nästan alla brunstcykler och de problem som är förknippade med dem.
Förvånad?
Vissa kattägare har också blivit förvånade med en oönskad, oplanerad kull med kattungar medan de väntat i sex månader på att få sin kattunge steriliserad.
"Genom att flytta tillbaka kastreringen med en månad, från de allmänt accepterade 6 månaders till 5 månaders ålder, kan vi minska risken för oönskade kullar av kattungar och därför hålla dem borta från härbärgen," säger Esther. "Om vi kan hålla katter i deras hem och utanför skyddsrum, kan vi hjälpa till att förhindra att katter avlivas.
"Det finns fortfarande alldeles för många katter som behöver hem och inte tillräckligt med hem," tillägger hon.
Det finns andra fördelar med att kastrera/kastrera katter innan de kan fortplanta sig.
Ny forskning visar att katter som kastreras före sin första brunstcykel har en 91 procent lägre risk att få bröstcancer, den tredje vanligaste typen av cancer hos katter. Hälsobilden för de katter som utvecklar bröstcancer är dyster. Cirka 85 procent av bröstkörteltumörer är maligna (aka cancer).
Spaying eliminerar också risken för att katter utvecklar en potentiellt livshotande livmoderinfektion som kallas pyometra.
Hankatter som kastreras efter att de uppnått sexuell mognad uppvisar ofta hormonrelaterade beteenden som du kan tycka är stötande. Urinsprutning och markering, ylande och aggression kan ofta förhindras när katter kastreras innan de är gamla nog att avla. Därför kan kastrering hålla hankatter i hem med sina ägare och utanför skyddsrum.
Att få information om kastrering/kastrering av 5 månader gamla katter i händerna på veterinärer och kattägare är vad Fix by Five-initiativet handlar om. Kattägare behöver tydlig, vetenskapligt baserad information om när de ska sterilisera/kastrera sina katter som hjälper dem att undvika oplanerade kullar och hålla katter i sina hem.
Esthers passion för katter i allmänhet (tack vare en inspirerande katt vid namn Buddha från Bridgeport, Connecticut) och för Fix by Five i synnerhet är uppenbar. Initiativet sponsras av Marian’s Dream, organisationen som har arbetat sedan 1981 för att hjälpa till att få ett slut på överbefolkning av husdjur genom att förhindra oönskade kullar, och de behöver din hjälp att få ut ordet till andra kattägare.
Om du är intresserad av att lära dig mer om Fix by Five, eller av att göra en donation till detta värdiga ändamål, besök www.fixbyfive.org.
