Spaying valpar, ibland så unga som sju veckor, har blivit allt vanligare i skyddsrum och räddningar. Tanken är att förhindra oönskade kullar, men även husdjursföräldrar utsätts ibland för press att kastrera hundar tidigt på grund av den upplevda uppfattningen att det är rörigt eller obekvämt att låta en hund bli brunstig. Kan man sterilisera en hund för tidigt? Kan övningen vara skadlig?
"Även om det förståeligt finns en motivation för att förhindra överbefolkning, kommer pediatrisk spay inte utan risker", säger Dr. Tory Waxman, Chief Veterinary Officer och medgrundare av människoklass hundmatsmärke Sundays for Dogs, Inc.
Om du har en valp och funderar på när är rätt ålder för att sterilisera en hund, är tidigare inte alltid bättre och kan leda till pågående medicinska tillstånd för resten av din hunds liv.
Spayering är det rätta beslutet för de flesta hundar. Förutom risken för oönskade kullar finns det betydande hälsorisker förknippade med att hundar inte kastereras.
"Sprayning förhindrar pyometra (livmoderinfektion), äggstockscancer och livmodercancer (om än sällsynt) och minskar drastiskt risken för bröstcancer. Spaying förhindrar också pyometra (livmoderinfektion) som kan resultera i en livshotande nödsituation om den inte behandlas tidigt”, säger Dr. Waxman.
Vi vill sterilisera våra hundar, men att göra operationen för tidigt kan få oavsiktliga konsekvenser. Dr. Waxman säger att i vissa raser kan tidig kastrering "predisponera vissa raser för cancer som oftare ses hos förändrade individer (som lymfom och skelettcancer)."
Dessutom har det gjorts några studier som tyder på att det kan finnas ett samband mellan honhundar som kastreras tidigt och utvecklingen av urininkontinens. Stora honhundar var mer mottagliga för inkontinens efter sterilisering.
Dessutom rekommenderar Dr Waxman att studier visar att hundar som kastreras i tidig ålder löper en ökad risk för rädsla-baserade beteendeproblem. Även om sterilisering är viktigt för din hunds hälsa, är det lika viktigt att tänka på vilken ålder du har ändrat din valp.
Det finns ingen rekommendation som passar alla för när man ska sterilisera honvalpar. Ändå anses det generellt vara bäst att skjuta upp steriliseringen av större hundar eftersom det ger dem mer tid att utvecklas ordentligt fysiskt.
En nyligen genomförd studie analyserade befintliga vetenskapliga data om den idealiska åldern för att sterilisera eller kastrera för att minska risken för cancer och ortopedisk sjukdom. Forskarna publicerade informationen i ett användbart diagram för 35 populära hundraser.
"Nuvarande forskning tyder på att sterilisering eller kastrering av hundar av stora raser i yngre ålder gör att de löper en högre risk för cancer och ortopediska problem jämfört med deras motsvarigheter till små raser", säger Dr. Waxman.
Dr. Waxman uppmuntrar hundförmyndare att diskutera med sina veterinärer om för- och nackdelarna med sterilisering i olika åldrar innan de fattar beslut om när de ska sterilisera sin hund.
Honvalpar som kastreras vid 7 veckor har varit kända för att uppleva en fördröjd stängning av tillväxtplattor, vilket innebär att de inte växer färdigt förrän längre.
"Valpar som har förändrats i unga år kan vara predisponerade för ortopediska problem förutom vissa typer av cancer," råder Dr. Waxman.
Valpar som kastreras i tidig ålder kan också uppleva en högre förekomst av CCL-knäbristningar, och tidig spay kan också bidra till uppkomsten av höftledsdysplasi.
Om du har adopterat en hund som kastreras tidigt, finns det saker du kan göra för att stödja din hund och hjälpa henne när hon växer. Prata med din veterinär om hur din valp växer. Dr Waxman noterar att "Det är viktigt att vänta tills tillväxtplattan stängs innan du påbörjar någon intensiv aktivitet (löpning långa distanser, smidighet, etc.). Dessutom kan din valp behöva gå på en valpspecifik diet under en längre tid, vilket bör diskuteras med din veterinär.”
Oavsett vilken ålder din hund är steriliserad rekommenderar Dr. Waxman att din hund får regelbunden veterinärvård.
"Det är viktigt att besöka ditt år årligen och för äldre husdjur (över 7 år och till och med över 4 för vissa stora hundraser) optimalt vartannat år", råder Dr. Waxman.
