Det är ingen hemlighet att fetma bland husdjur har nått epidemiska nivåer, precis som det har gjort hos människor. Association for Pet Obesity Preventions undersökning från 2016 fann att uppskattningsvis 59 procent av amerikanska katter anses vara överviktiga eller feta av sina veterinärer. Många veterinärer tillskriver ökningen av antalet feta katter för mycket mat, för många godsaker och för lite aktivitet; andra anser dock att förhållandet ägare-djur är kärnan i problemet.
Enligt Deborah Linder, en styrelsecertifierad veterinär nutritionist och chef för Tufts Obesity Clinic for Animals, förstår veterinärer nu att fetma hos husdjur handlar lika mycket om bandet mellan människa och djur som om husdjurets matskål. Relationen mellan husdjur och ägare påverkar många faktorer, allt från varför husdjuret adopterades till användningen av mat för att skämma bort eller belöna våra kattvänner. Bandet mellan husdjur och ägare kan också spela en viktig roll i kattens viktkontroll.
Undersökningar av husdjursföräldrar visar att bandet mellan ägare och husdjur har utvecklats, och vissa husdjursföräldrar har utvecklat ett djupt känslomässigt och psykologiskt band med sina katter. Istället för att vara "bara en huskatt" eller en av flera bondkatter, betraktas nu många fantastiska och häftiga kattdjur som familjemedlemmar - oavsett om de fungerar som ett sätt att "öva" för att skaffa barn eller som ett substitut för en make eller vuxen. barn som har gått vidare. De husdjursföräldrar som betraktar sina katter som en annan familjemedlem tillåter dem att sova på sängen, köpa semester- eller födelsedagspresenter till dem eller bara leta efter naturligt eller ekologiskt husdjursfoder.
Denna tendens att humanisera husdjur har bidragit till användningen av mat som ett acceptabelt sätt för kattägare att kommunicera och interagera med sina katter. Precis som många mänskliga familjer firar speciella tillfällen och helgdagar med matfyllda evenemang, utvidgas denna tradition ofta till att även omfatta husdjur. Extra mat, speciella godsaker och hemlagade måltider används alla som demonstrationer av kärlek och tillgivenhet. Och precis som dessa metoder kan få oss att packa på oss oönskade kilon, bidrar de också till viktökning för husdjur.
Veterinärforskare har också funnit att kattägare kan vara omedvetna om deras katts viktproblem, med många husdjursföräldrar som inte inser skillnaden mellan normalviktiga och överviktiga katter. Flera studier har visat att ägare kan tro att deras husdjur är normalviktiga när de faktiskt är överviktiga eller feta. Tyvärr kan åtgärder för att stoppa viktökning eller hjälpa en katt gå ner i vikt inte vidtas om tillståndet inte upptäcks.
Slutligen fann en studie av kattägare att ägarens attityder till aktivitet skilde sig åt. Ägare till överviktiga katter lekte mindre med sina katter än vad ägare till normalviktiga katter gjorde. Dessutom använde ägare av normalviktiga katter oftare extra lektid som belöning eller godis än ägare till överviktiga katter.
Vi älskar att skämma bort våra kattfamiljemedlemmar, och det är inget fel med att visa vår tillgivenhet för dem. Bandet som vi har med våra husdjur är en viktig del av husdjursägandet och kan vara anledningen till att vi adopterade ett husdjur från början. Även om mat och godsaker kan vara en viktig del av bandet mellan människa och djur, finns det andra sätt än mat som vi kan använda för att stärka och stödja det bandet. Aktiviteter som stödjer bandet mellan människa och djur utan att lägga till kalorier kan hindra oss från att bokstavligen älska våra katter till döds.
