En hälsosam kost är ett kraftfullt vapen för att främja god hälsa och kan också användas för att hantera hälsorelaterade problem. I del 1 tittade vi på hur fetma och diabetes kan påverkas direkt av ett husdjurs diet. Nu ska vi titta närmare på hur mat kan påverka urinkristaller, ett tillstånd som kallas kristalluri, och urinstenar, ett tillstånd som kallas urolithiasis.
Även om hund- och katturin är cirka 95 procent vatten, är det fortfarande en komplex lösning som innehåller ämnen som antingen kan orsaka eller förhindra bildning av mineralkristaller och urinstenar (alias uroliter). Urinkristaller är mikroskopiska strukturer, medan uroliter är större stenliknande klumpar av mineraler som ofta är synliga utan mikroskop. Urinstensbildning kan förekomma var som helst längs urinvägarna, och beroende på var stenen sitter kan den kallas njursten eller blåssten. Blåssten är vanligare än njursten; dock kan båda leda till allvarlig sjukdom när de orsakar irritation, smärta eller till och med blockerar urinvägarna så att ditt husdjur inte kan kissa. Kristaller som finns i urin leder inte automatiskt till urinstensbildning, men de utgör en riskfaktor för stenbildning.
Urinkristaller och stenar är gjorda av flera olika mineraler och föreningar, såsom magnesium, ammonium, fosfat, kalcium och oxalat. De vanligaste typerna av kristaller och stenar hos katter och hundar är struvit (alias magnesium, ammonium och fosfat) och kalciumoxalat. Om ditt husdjur utvecklar njur- eller blåssten, kommer din veterinär att rekommendera att du skickar ett prov till ett specifikt laboratorium så att mineralinnehållet kan identifieras. Genom att veta vilka mineraler som finns i en urinsten, kommer din veterinär att rekommendera en behandlingsplan, som vanligtvis inkluderar ett lämpligt foder för att behandla din fyrbente vän och eventuellt hjälpa till att förhindra att stenar uppstår igen.
Struvitkristaller och stenar
Hos katter förstår vi inte helt vad som leder till struvitkristall- och stenbildning. Men vi vet att urinens pH, mineralkoncentrationer i mat och vattenkonsumtion alla är faktorer som spelar en roll. Eftersom struvitkristaller bildas i alkalisk urin innehåller många kattmat ingredienser som hjälper till att göra urinen surare. Lägre nivåer av magnesium och fosfor i en katts diet kommer att leda till lägre koncentrationer av dessa mineraler i urinen, vilket hjälper till att minska risken för struvitkristaller. Slutligen, eftersom utspädd urin innehåller lägre koncentrationer av kristall- eller stenkomponenter, rekommenderas ökad vattenkonsumtion för katter med urinproblem, ofta genom att tillsätta konserver eller blötfoder till kosten.
Till skillnad från katter är struvitkristaller och -stenar hos hundar främst förknippade med bakteriella urinvägsinfektioner. Behandling av infektionen är avgörande för att lösa problemet.
Struvitstenar kan elimineras genom urohydropropulsion (en procedur med steril koksaltlösning för att tvinga ut stenar ur urinblåsan), cystoskopi (införande av ett mycket litet rör med en kamera som möjliggör visualisering och borttagning av stenar), kirurgi eller utfodring av terapeutiska dieter som är formulerade för att lösa upp stenar. Hos hundar är litotripsi (användning av stötvågor eller laser för att bryta upp stenen) ett annat alternativ. Veterinärer rekommenderar ofta långvarig utfodring av en terapeutisk diet för att förhindra att urinkristaller eller stenar återkommer.
Kristaller och stenar av kalciumoxalat
Precis som med struvit finns det fortfarande många osäkerheter om den exakta orsaken till kalciumoxalatstenar. Forskning visar att sänkt urin-pH och urin som innehåller höga halter av kalcium eller oxalater gör att ett husdjur kan utveckla denna typ av kristaller. Dieter som orsakar hög urinsyra kan vara inblandade. Förekomsten av husdjur med kalciumoxalatstenar har ökat under de senaste 30 åren och kan vara relaterat till den ökade användningen av livsmedel som försurar urinen.
Till skillnad från struvitstenar kan kalciumoxalatstenar inte lösas upp genom att ändra husdjurets kost. Dessa stenar måste avlägsnas genom urohydropropulsion, cystoskopi, kirurgi eller litotripsi. Mat kan användas i ett försök att förhindra att ytterligare stenar bildas. Veterinärer kommer ofta att rekommendera en receptbelagd diet som främjar utspädd urin med ett neutralt pH, optimala mängder kalcium och magnesium och kontrollerade nivåer av natrium. Att mata ett burkfoder eller tillsätta vatten till ett högkvalitativt, lättsmält torrfoder är ett bra sätt att få katter och hundar att producera mer utspädd urin.
Många andra hälsoproblem kan åtgärdas genom kosten, även om de inte nödvändigtvis behandlas med enbart mat. När hundar och katter utvecklar hälsorelaterade tillstånd som hindrar dem från att äta dieter utformade för friska husdjur, det är då de kan dra mest nytta av specialdesignad mat. Om du har några frågor om ditt husdjurs diet, se till att diskutera dina bekymmer med din veterinär.
