Inom humanmedicin har sambandet mellan njurarna och hjärtat erkänts och diskuterats i decennier. Många inlagda mänskliga patienter har olika grader av både hjärt- och njurinsufficiens, vilket fick medicinska specialister att inse att ett primärt problem med antingen hjärtat eller njurarna ofta resulterade i skador på det andra organsystemet. Nyligen, frasen kardiorenalt syndrom har antagits för att beskriva de komplexa interaktionerna mellan kardiovaskulära (hjärta och blodkärl) och njursystem (njurar).
Veterinärer vet att flera hälsoproblem som hundar möter - inklusive njursjukdom, vissa fästingöverförda sjukdomar, ormbett, pyometra (infektion i livmodern), magdilatation volvulus (aka GDV, som är uppblåsthet och vridning av magen) och andra - kan leda till skada på hjärtat. En internationell grupp av veterinärmedicinska njur- och hjärtspecialister tror att hundar kan uppleva ett syndrom som liknar humant kardiorenalt syndrom. Även om det är ett område av veterinärintresse som är i sin linda, ger studier redan nya insikter om förhållandet mellan hundens hjärta och njurar.
Veterinärforskare vid universitetet i Bern i Schweiz utvärderade 24 klientägda hundar med måttlig till svår akut (plötslig) njurskada. De flesta av hundarna fick diagnosen leptospiros, en infektion orsakad av korkskruvsformade bakterier. Hjärtutvärderingar inkluderade en fysisk undersökning, lungröntgen, ekokardiografi (ultraljudsundersökning av hjärtat), 24-timmars Holter-övervakning av hjärtfrekvens och rytm och blodprov för att upptäcka en markör för hjärtskada (hjärttroponin I). Holterövervakning och blodarbete upprepades sju till 10 dagar efter den första undersökningen.
De 24-timmars hjärtrytminspelningarna visade att 19 av de 24 hundarna upplevde en onormal rytm där ventriklarna (hjärtats två nedre kammare) drog sig samman i förtid. Tester visade också ökade nivåer av hjärttroponin I, markören för hjärtvävnadsskada, hos 22 av de 24 hundarna. Tjugo hundar tillfrisknade efter behandling för sitt tillstånd och skrevs ut från sjukhuset.
Forskarna erkände att leptospiros kan påverka hjärtat, orsaka onormal hjärtrytm, ökade markörer för hjärtskador och inflammation i hjärtmuskeln och dess omgivande säck. Huruvida hjärtproblemen som sågs i denna studie berodde på leptospiros eller njurskada är inte klart; forskare hittade dock inte ett uppenbart samband mellan hjärtat och leptospiros. De drog slutsatsen att onormal hjärtrytm och skador på hjärtat är vanliga hos hundar med akut njurskada, liknande kardiorenalt syndrom hos människor.
Mer forskning behövs - och görs - för att bekräfta och ytterligare beskriva sambanden mellan hundens njurar och hjärta. För närvarande hjälper den här studiens resultat stödja vad veterinärer redan vet:behandling av akut njurskada måste också överväga och ta itu med sannolikheten för hjärtskador.
