av gästbloggaren Josh Spiert
Flera faktorer avgör en hunds känslighet för värme och sol. Solen kan skicka en hund flämtande till dörren eller lämna en annan så sved att den är varm att ta vid. Dessa variabler kommer att avgöra i vilken grad en pooch kommer att be för ett poolparty eller en plats i skuggan. Allt från hundens storlek till färgen och skötselstilen på dess päls kommer att göra en klar skillnad under sommarens hunddagar.
En hunds kroppsstorlek avgör sannolikt hur lätt den kommer att överhettas. "Hundar bygger upp värme som en funktion av volym och förlorar den som en funktion av yta", skriver Caroline Coile på Petside.com. "Detta innebär att större hundar med rundare kroppar har mindre yta för sin storlek och bygger upp värme snabbare." En Pekingese i fickstorlek kommer inte att drabbas av samma effekter lika snabbt som en massiv Bull Mastiff.
En annan intressant notering är att hundraser med flat- eller snubbnos tenderar att lätt överhettas och inte klara sig bra i varmt väder. Detta inkluderar raser som boxare, mopsar och bulldoggar. Eftersom hundar reglerar kroppstemperaturen delvis genom att flämta, reglerar de som inte andas lika bra inte heller lika bra.
En speciell 85 graders solig dag här på Acme Canine, slappade hunddagisgruppen på anläggningens sidogård. Gården innehåller områden med både sol och skugga. De flesta av hundarna höll sig smart i skuggan. Vår tillfälliga hund Acme, en Old English Sheepdog, travade då och då fram och tillbaka från solsken till trädtäcke. Den första hunden som så småningom behövde skydd var dock Dixon, en Berner Sennenhund. Hon informerade handledaren med sitt flämtande medan Acme slappade av i en plastlekstuga, medan solen obevekligt slog ner (och som vanligt låg Spike, French Bulldog, och bokstavligen lärarens husdjur, och tittade på alla, hamstrade hans boll och tuggade på kvistar i hörnet av staketet).
Acme och Dixon är ungefär lika stora med medium till lång päls (eller hår i Acmes fall). Deras stora skillnader avslöjas i deras päls. Acme har grått och vitt lockigt hår, medan Dixon främst har brun och svart päls. En hund med mörkare päls absorberar värme mycket snabbare än en med ljusare päls. 
Ljusa hundar är inte heller ute i skogen. Även om deras päls kan reflektera mer solljus och värme än deras mörkhåriga vänner, är de mer benägna att bli solbränna och hudproblem relaterade till solexponering. Ljushyade hundar är lika mottagliga för solkänslighet och hudcancer som ljushyade människor. "Katter, hundar och hästar som tillbringar mycket tid i solen och har en ljus päls eller som saknar det svarta pigmentet runt ögon, öron och näsa kan bli solbrända", skriver Dr. Janet Tobiassen Crosby, en doktor i veterinärmedicin som diskuterar djursäkerhetsfrågor. "Långtidseffekter av solexponering kan innefatta hudcancer som skivepitelcancer och malignt melanom."
För att bekämpa dessa särskilda faror, använd solskyddsmedel för ljushyade och lättfärgade hundar. Enligt Dr Julie Damron från Sierra Veterinary Clinic kan du använda solskyddsmedel som giftfri Bullfrog. De flesta solskyddsmedel som använder titandioxid som aktiv ingrediens kan också användas. För att vara säker kan man dock köpa hundspecifik solkräm i de flesta djuraffärer.
Hundar med underull, eller ett andra lager under det översta lagret av päls, utgör ett annat problem. Snygga sommarrakningar är populära bland hundägare, men överraskande nog kan detta vara kontraproduktivt. Hundar släpper ut det mesta av sin kroppsvärme från lungorna (flåsande), näsan och tassarnas kuddar. Som ett resultat behöver de inte det rakade utseendet för att svalna. Att klippa pälsen för nära huden kan till och med öka farorna. Underlacker isolerar från både kyla och värme. Det blir mindre skydd mot värmen och om hunden lätt bränner sig kan det behövas fat med solskyddsmedel för att hålla sig skyddad. Rätt borstningsrutiner är viktigare för hundar med underull för att hålla pälsen snygg. Hundar med mörk päls kan vanligtvis få en trim om den inte överexponerar huden under. Ägare som har hundar med lätt päls bör vara extra försiktig när de bestämmer sig för en grooming stil. "Om du rakar ditt husdjur, kommer att lämna kvar minst en fjärdedels tum päls fortfarande hjälpa till att minska brännskador och tumörer", skriver Dr Damron.
För hundar som verkar benägna att bli värme- eller solkänsliga finns det åtgärder man kan vidta för att undvika skador under de varma månaderna:
HÅLL VATTEN TILLGÄNGLIGT varje gång hunden är i värmen.
SÖK EFTER SKYLTEN av värmeutmattning och värmeslag. Tidiga tecken inkluderar överdrivet flämtande, snubblande, snabb hjärtfrekvens och blåaktig färg på tungan.
ANVÄND SOLSKÄRM för att skydda ljushyade och ljusbelagda hundar från brännskador som kan leda till hudcancer och andra sjukdomar. Djuraffärer har solskyddsmedel speciellt framtagna för hundar som inte innehåller skadliga eller giftiga ingredienser.
GÖR INTE LÄMNA HUNDAR EXPONERA till elementen obevakad under en längre period (detta inkluderar också den uppenbara regeln "lämna aldrig en hund i en parkerad bil"). Om det är över 90 grader, undvik att lämna hunden utomhus i mer än fem minuter.
VAR MEDveten om HUNDENS SÅRBARHET Denna regel kan till och med omfatta alla andra. Om hunden är ljushy, använd solskyddsmedel eller t-shirts för att skydda den. Om det är mörkt, lämna det inte i värmen och solen så länge du får lämna andra hundar. Gå inte ut med en hund på svart trottoar som kan känna skållning på sina dynor. Det innebär att använda sunt förnuft och vara uppmärksam på att hundar känner av värmen och solen ännu mer intensivt än vad människor gör. Reagera snabbt och ansvarsfullt på beteendet så kommer hunden att förbli frisk, glad och sval.
