Av Laura Pakis, certifierad professionell hundtränare och cynolog
När hundar åldras blir det mer problematiskt att ta hand om dem. En äldre hunds förmåga att lära, medvetenhet och syn och hörsel kan alla försämras. Ägare till åldrande hundar kämpar ofta med sina husdjurs demens och inkontinens – såväl som att navigera genom labyrinten av vårdbeslut i livets slutskede. Hundar som är döende uppvisar nedsatt rörlighet, tillbakadragande, rastlöshet, sorg, ointresse och inkontinens.
Det kommer en tid för många av oss när dödshjälp blir det kärleksfulla att göra. Detta beror på att veterinärmedicin, liksom humanmedicin, har lyckats förlänga livet bortom den punkt där livskvaliteten är tillfredsställande.
Oavsett hur länge ett husdjur bor hos oss, kommer tiden aldrig att räcka till, och vi kommer aldrig att inse styrkan i vår anknytning till ett husdjur förrän det är borta. Livskvalitetsfrågor tar de flesta klienter till mig för dödshjälp. Vanligtvis litar de på att jag förstärker och bekräftar deras beslut att söva husdjuret. Jag har upptäckt att kärleksfulla husdjursägare vanligtvis känner igen när deras husdjur lider allvarligt. Om det finns en synd, försenar den detta ögonblick av beslutet bortom sin rätta tid. Skuld tynger ofta den som ska fatta detta beslut och det är sällan det råder enighet inom familjen. Men gör din kompis denna tjänst när du ser i hans ögon att tiden är inne.
När du bestämmer dig för att avliva, överväg dessa frågor såväl som livskvalitetsskalan. För det första, vad är den nuvarande kvaliteten på deras husdjurs liv? Är husdjuret fortfarande glad och lekfull? Visar det glädje och tillgivenhet? Äter den bra och är den medveten om sin omgivning? Har husdjuret ont? Har vi utmattad omvårdnad och veterinärvård? Hur påverkar husdjurets sjukdom familjen? Har du eller din familj verkligen råd med kostnaden för vård som sannolikt kommer att vara olönande?
När beslutet är fattat om att söva husdjuret måste du bestämma dig för om du vill vara med medan det görs. Veterinärer avlivar husdjur genom att administrera en överdos av barbituratbedövningsmedel intravenöst. Processen är smärtfri. Du kan vagga ditt husdjur medan detta görs, eller så kan du vänta i receptionen tills processen är klar. Ungefär sjuttiofem procent av hundägarna bestämmer sig för att vara närvarande. De flesta hundägare väljer att få sin hund kremerad, även om vissa mer traditionella ägare fortfarande begraver husdjuret i sina bakgårdar. Du kan också begrava askan från ditt husdjur på en värdefull plats. Alternativen inkluderar alla alternativ som erbjuds vid mänskliga begravningar och begravningar.
Tillstånd att skriva ut följande skala har generöst beviljats av författaren, Alice Villalobos, DVM.
Husdjursvårdare kan använda denna livskvalitetsskala för att avgöra framgången med Pawspice-vård. Betyg patienter med en skala från 0 till 10 (10 är idealiskt).
| Poäng | Kriterium |
| 0-10 | SKADA – Adekvat smärtkontroll och andningsförmåga är av största vikt. Andningssvårigheter uppväger alla bekymmer. Är husdjurets smärta välbehandlad? Kan husdjuret andas ordentligt? Är syrgastillskott nödvändigt? |
| 0-10 | HUNGER – Äter husdjuret tillräckligt? Hjälper handmatning? Behöver husdjuret en sond för matning? |
| 0-10 | HYDRATION – Är husdjuret uttorkat? För patienter som inte dricker tillräckligt med vatten, använd subkutan vätska dagligen eller två gånger dagligen för att komplettera vätskeintaget. |
| 0-10 | HYGIEN – Husdjuret bör borstas och rengöras, särskilt efter eliminering. Undvik trycksår med mjuka sängkläder och håll alla sår rena. |
| 0-10 | LYCKA – Uttrycker husdjuret glädje och intresse? Är husdjuret lyhört för familj, leksaker etc.? Är husdjuret deprimerat, ensamt, oroligt, uttråkat eller rädd? Kan husdjurets säng flyttas för att vara nära familjeaktiviteter? |
| 0-10 | MOBILITET – Kan husdjuret resa sig upp utan hjälp? Behöver husdjuret mänsklig eller mekanisk hjälp (t.ex. en vagn)? Känner husdjuret för att gå en promenad? Får husdjuret kramper eller snubblar? (Vissa vårdgivare anser att dödshjälp är att föredra framför amputation, men ett djur med begränsad rörlighet men ändå pigg, glad och lyhörd kan ha en god livskvalitet så länge som vårdgivare är engagerade i att hjälpa sitt husdjur.) |
| 0-10 | FLERE BRA DAGAR ÄN DÅLIGA – När dåliga dagar är fler än bra dagar, kan livskvaliteten vara för försämrad. När ett hälsosamt band mellan människa och djur inte längre är möjligt måste vårdgivaren veta att slutet är nära. Beslutet om dödshjälp måste fattas om husdjuret lider. Om döden kommer lugnt och smärtfritt hemma är det okej. |
| *TOTALT | *Totalt över 35 poäng representerar acceptabel livskvalitet för att fortsätta med husdjurshospice (Pawspice). |
Original concept, Oncology Outlook, by Dr. Alice Villalobos, Quality of Life Scale Helps Make Final Call, VPN, 09/2004; scale format created for author’s book, Canine and Feline Geriatric Oncology: Honoring the Human-Animal Bond, Blackwell Publishing, 2007. Revised for the International Veterinary Association of Pain Management (IVAPM) 2011 Palliative Care and Hospice Guidelines. Reprinted with permission from Dr. Alice Villalobos & Wiley-Blackwell. Alice Villalobos, DVM, DPNAP, a renowned veterinary oncologist, introduced “Pawspice,” a quality of life program for terminally ill pets. Pawspice starts at diagnosis, includes symptom management, gentle standard care, and transitions into hospice as the pet nears death. Dr. Villalobos developed this scoring system to help family members and veterinary teams assess a pet’s life quality.
