Liksom hos människor är sköldkörteln en viktig del av en hunds anatomi och de påverkar ett antal olika organ i en hunds kropp. Om en hunds sköldkörtel inte fungerar som den ska kan detta orsaka problem med hjärtat, levern, njurarna, hjärnan och huden.
Även om vikten av dessa körtlar är obestridlig, vet husdjursägare sällan var de finns eller hur de ser ut. Ännu viktigare är att många ofta inte känner till vanliga sköldkörtelproblem hos hundar och vad man ska göra åt dem. Låt oss ta en titt på hundars sköldkörtel, deras roll och några vanliga relaterade problem som kan påverka din hund.
Hundar har två sköldkörtelkörtlar som är placerade på vardera sidan av luftröret vid basen av halsen. Dessa körtlar producerar tyroxin, ett hormon som påskyndar en hunds metaboliska processer och påverkar andra organ i kroppen. Tyroxin stimulerar i allmänhet varje vävnad i hundkroppen att producera proteiner, ökar mängden syre som cellerna använder och reglerar kalciumbalansen.
Sköldkörtelproblem är en av de välkända åkommor som drabbar hundar. Hypotyreos är det vanligaste sköldkörtelproblemet som veterinärer måste ta itu med, men det finns även hypertyreos och sköldkörteltumörer.
Hypotyreos är ett tillstånd när sköldkörteln inte producerar tillräckligt med hormoner för att hålla hundens ämnesomsättning i balans.
Denna sjukdom är oftast ett resultat av åldrande hos hundar. Men det kan också orsakas av ett fel i hundens immunsystem där den angriper en sköldkörtel eller en krympande sköldkörtel. I vissa fall kan sköldkörteltumörer (diskuteras nedan) också orsaka hypotyreos.
Vissa raser är mer benägna att drabbas av denna sjukdom än andra, särskilt stora och medelstora hundar, inklusive retriever, boxare, vinthund, bulldogg och stor danois. Listan inkluderar även vissa mindre raser som dvärgschnauzer och pudlar.
Viktökning är ett av de typiska symtomen på hypotyreos. Eftersom denna åkomma saktar ner en hunds ämnesomsättning sker viktökning lättare. Torr, känslig hud är ett annat tecken, tillsammans med hudsår som kan uppstå. Förutom hudproblem börjar hundar ofta fälla och tappa hår. En hunds päls kan bli matt, flagnande och skabbig.
Andra symtom inkluderar slöhet, svaghet, minskad hjärtfrekvens, känslighet för kyla, förstoppning och i många fall sekundära infektioner, framför allt i hundens öron och/eller ögon. Hypotyreos kan också negativt påverka en hunds mentala vakenhet och kognition, och hans förmåga att lära sig nya saker.
I allmänhet kan hypotyreos hos hundar inte botas utan bara hanteras. I de flesta fall förväntas behandlingen pågå under hela hundens liv, och endast i mycket sällsynta fall kan ett djur återhämta sig helt.
Terapi inkluderar administrering av sköldkörtelhormon i syntetisk form. Doseringen kommer att ordineras av din veterinär och den kan ändras med tiden, så regelbundna kontroller är nödvändiga. Lyckligtvis, med denna terapi, kan hundar leva ett normalt och aktivt liv.
I motsats till hypotyreos är hypertyreos en sjukdom som får sköldkörteln att vända motsatsen och producera överdriven mängder tyroxin. Överproduktionen av detta hormon driver hundens kropp i överdrift, vilket leder till ökad ämnesomsättning.
Även om hypotyreos är en vanlig åkomma hos hundar, är hypertyreos mycket sällsynt och orsakas i de flesta fall av tumör i sköldkörteln eller de överfungerande sköldkörteln. En annan orsak till hypertyreos kan vara överreaktion på medicin för behandling av hypotyreos.
Symtomen på denna åkomma är helt motsatta de vid hypotyreos och inkluderar viktminskning, ofta i kombination med ökad aptit, kräkningar, diarré, snabb andning och snabb puls. Hyperaktivitet är också ett vanligt tecken på hypertyreos. I många fall kan förstorad sköldkörtel kännas som en klump i nacken.
Vissa hundar med denna sjukdom kan uppvisa atypiska symtom som apati, dålig aptit, svaghet och depression.
Behandling för hypertyreos hos hundar kommer att bero på orsaken och svårighetsgraden av tillståndet. I de fall där mediciner mot hypotyreos orsakade sjukdomen kan en enkel dosjustering vara tillräckligt för att symtomen på hypertyreos ska avta.
En annan vanlig behandling involverar läkemedel som hämmar produktionen av sköldkörtelhormoner, men detta kan inte alltid administreras. Kirurgi för att ta bort en sköldkörtel kan rekommenderas i fall där endast en sköldkörtel är påverkad.
Hypertyreos orsakad av en tumör i en sköldkörtel behandlas genom att hantera själva tumören, som diskuteras nedan.
Sköldkörteltumörer hos hundar är inte vanligt förekommande, men när tumörer i sköldkörteln inträffar är de statistiskt sett nästan alltid maligna.
Det är fortfarande okänt vad orsaken till sköldkörteltumörer hos hundar är. Men vi vet att äldre hundar är mer mottagliga för dem. Vissa raser löper också högre risk att utveckla sköldkörteltumörer, särskilt beagles, boxare och retriever.
Symtomen på sköldkörteltumörer är i princip desamma som de som är karakteristiska för hypertyreos. Dessa symtom kan dock förekomma eller inte, vilket beror på typen av tumör och om den får sköldkörteln att producera stora mängder sköldkörtelhormon.
Ett viktigt kliniskt tecken på en sköldkörteltumör hos en hund är en märkbar massa på hans hals, vilket vanligtvis orsakar förändringar i husdjurets andningsljud, såväl som hans skällande.
Som med alla andra tumörer och cancertyper sträcker sig behandlingsalternativen från strålning, kemoterapi och kirurgi. Beroende på tumörens storlek och spridning kommer din veterinär att bestämma det bästa behandlingsalternativet för din hund.
