Har du någonsin tittat på en bulldogg eller på den där hunden från den gamla filmen "Turner and Hooch?" Det första du lägger märke till är förmodligen de stora käkarna som accentuerar munnen.
Hundkäftar tillför inte bara karaktär och personlighet till vissa hundraser, de kan också fylla ett antal olika funktioner.
Käkar är de lösa flikarna av hud och läppar som hänger på vardera sidan av en hunds mun. Förutom överflödig hud finns det också ett tunt lager av fett och bindväv i hundens käkar.
Alla hundar har käkar, eller lös hud runt munnen, men bara vissa raser har tydliga, framträdande käkar.
Jowls kan tjäna ett antal potentiella fördelar för hundar, inklusive följande:
För det första, att ha stretchig hud på båda sidor av munnen gör att hundar kan öppna munnen brett för att äta och tugga, utan att mat faller ut ur munnen.
Käkar kan också hjälpa till att hålla kvar saliv i en hunds mun, vilket gör munnen mindre sannolikt att torka ut.
Om en hund har framträdande käkar, kan det vara svårare för en annan hund att ta tag i ansiktet. Detta beror på den oförutsägbara rörelsen av käkarna när en hund rör sig. Även om en annan hund tar tag i käkarna, kan stora käkar hjälpa till att skydda känsliga inre strukturer.
Hos raser som simmar mycket kan hundkäftar hjälpa till att förhindra att mycket vatten kommer in i munnen och luftvägarna genom att fånga en stor luftbubbla nära munnen.
Slutligen kan käkar hjälpa till att sprida lukter mot nosen när en hund nosar på ett doftspår. Detta kan erbjuda fördelar för hundar som spårar en doft eller gör annat doftfokuserat arbete.
I många fall är stora käkar helt enkelt resultatet av mänskliga avelsval. Även om käkar kan ha potentiella funktionella fördelar, gillar många människor helt enkelt utseendet på hängande hundkäkar. Därför har uppfödare av vissa raser successivt, under loppet av generationer, valt ut hundar som har större och mer framträdande käkar.
Medan alla hundar tekniskt sett har käkar, är vissa raser kända för sina stora, framträdande, hängande käkar. Hundar med stora käkar inkluderar:
Även vissa labrador retriever har uttalade käkar, även om deras ofta inte är lika stora och uttalade som raserna som anges ovan.
Hundkäftar består av hudveck. Dessa hudveck fångar ofta saliv, vatten som hunden dricker och fukt från omgivningen. All denna fukt som samlas in i hudvecken kan predisponera vissa hundar för bakteriella och svampinfektioner (svamp).
Bakterier och jäst tenderar att växa på mörka, fuktiga platser, vilket gör hängande hundkäkar och hudveck till en perfekt plats. Dessa infektioner i käkarna - ofta kallade läppvecksdermatit eller läppveckspyodermi - kan göra att käkarna blir svullna, röda och smärtsamma. I svåra fall kan hundar klia sig på sina inflammerade käkar till den grad att de får huden att blöda.
Stora käkar är också förknippade med dregling hos vissa raser. Denna överdrivna dregling orsakas av ansamling av saliv och vätska i käkarnas hudveck. Hundar kan lämna ett spår av vatten när de går bort från sin vattenskål, eller kan ofta observeras med långa strängar av tjock, repig saliv hängande från deras käkar.
Även om slarviga hundar inte har ett verkligt medicinskt problem (såvida det inte leder till infektion), är det verkligen en olägenhet för många hundägare.
Käkar är också en vanlig plats för oralt papillomvirus (vårtor). Papillomer orsakas av ett virus som sprids mellan hundar; det är vanligast hos hundar under två år. En hund med papillomvirus kommer att ha flera rosa, gropiga utväxter synliga inuti munnen eller på käkarna. Hos hårt drabbade hundar kan dessa papillom bli smärtsamma och kan till och med börja blöda. Att ha stora käkar ökar inte sannolikheten för att en hund utvecklar papillomvirus, men papillom på käkarna är ofta mer uppenbara.
Om din hund har en historia av läppvecksdermatit kan din veterinär rekommendera att du rengör din hunds käkar regelbundet. Att ta bort fukt och skräp från läppvecken kan skapa en miljö som är mindre gästvänlig för tillväxten av bakterier och svampar.
När du rengör din hunds käkar, se till att använda en produkt som har rekommenderats av din veterinär. Alkohol är ofta för starkt och torkande, medan rengöring med vatten bara bidrar till fuktproblem.
Medicinska tvättar eller våtservetter som innehåller klorhexidin eller bensoylperoxid kan finnas tillgängliga i vissa djuraffärer, men det är bäst att fråga din veterinär om en rekommendation.
Ditt mål med att rengöra din hunds käkar är att sprida isär hudvecken och torka djupt inuti vecken med en medicinservett eller en mjuk trasa indränkt med rengöringsmedel. Det räcker inte att bara torka av hudens yta – se till att ta bort skräp och fukt från djupt inuti hudvecken. Följ anvisningarna på rengöringsmedlet (eller tillhandahålls av din veterinär) när det gäller sköljning.
Slutligen, torka din hunds käkar ordentligt. Kvarvarande fukt kan leda till ytterligare irritation av käkarna. Beroende på din hunds hudtillstånd kan din veterinär också rekommendera att du applicerar en medicinsk salva på hudvecken efter rengöring.
Rengör inte din hunds käkar utan att först prata med din veterinär. Om din hund för närvarande inte har hudproblem i det området, är det sista du vill göra att orsaka hudirritation genom att ofta använda ett hårt rengöringsmedel.
