Om du använder tillfället av ett nytt nytt år för att göra några hälsofrämjande livsstilsförändringar, överväg att ta med din hund på tur.
Kanske är din valp i behov av en återställning eller hjälp med en viss åkomma - den kan vara överviktig eller kämpar med ett beteendeproblem. Det nya året ger precis det rena blad du kan behöva för att ta itu med ett pågående problem. Men även hundar som ser ut och verkar helt okej kan dra fördelar av små justeringar. Lite mer tid ute, lite mer hälsosam, färsk mat och andra små förändringar kan göra skillnad för alla hundars mentala och fysiska välbefinnande, och kan ge er en bättre chans att ringa in fler lyckliga nya år tillsammans.
Om du letar efter ett ställe att börja, här är fem enkla men effektfulla nya vanor som du kan arbeta in i din nyårsplan.
Om du har ett nytt år/ny att-göra-lista, sätt kosten högst upp.
Vi lär oss mer varje dag om den kraftfulla effekt dieten har på alla aspekter av vår fysiska och mentala hälsa. Och det finns en växande mängd forskning som tyder på att samma fördelar som människor får av bra kost även gäller hundar. För en nystart på året, leta efter sätt att byta ut de kraftigt bearbetade matarna i din hunds dagliga kost mot fräscha alternativ.
Här är några tips för enkla byten:
Byt från kibble till färsk mat! Det går inte att förneka (bias alert!) att vi har en stark syn på hundnäring:vi och ett växande antal veterinärer tror att en daglig diet med torrt, ultrabearbetat husdjursfoder är en belastning på din hunds goda hälsa . Att registrera sig för en färskfoderplan är en nyckelfärdig näringsuppgradering för din valp. Du ger information om din hunds ålder, ras, vikt, aktivitetsnivå med mera, och du får exakt portionerad, komplett och balanserad helfoder skickad till din dörr.
Gör mindre byten: En bra sak med bra mat är att det kan göra skillnad att införliva ens en liten mängd i din hunds kost. Om du matar kål eller burkmat, försök att toppa din hunds dagliga måltid med färsk mat som små bitar av ångade grönsaker, några bär, lite vanlig, mosad pumpa eller okryddat kött (koka igenom enligt riktlinjerna för livsmedelssäkerhet, men undvik superhög värme och förkolning!). Behåll denna påfyllning till högst 10 % av deras dagliga intag. Genom att införliva denna lilla mängd färskt, helfoder, ger du en hälsoboost samtidigt som du säkerställer att din hunds kost förblir balanserad och att de inte riskerar viktökning.
Om din hund tycker om dessa fräscha tillsatser, överväg att höja värdet och byta ut 25 % eller hälften av sin bearbetade mat mot färsk mat. Du kan inkludera färsk mat i varje måltid, eller byta ut ett visst antal måltider per vecka. Se till att du byter in komplett och balanserad färsk mat, och fasa in det långsamt för att ge magen tid att anpassa sig.
Handelsgodis: Oavsett vilken daglig kost du matar din hund, kan extra kalorier och gifter smyga sig in via ultrabearbetade godsaker. Även om de är små, är många förpackade godsaker kaloritäta och tungt bearbetade, och som sådana kan de lägga till en stor faktor för att undergräva din hunds hälsa. Prova små bitar av frukt eller grönsaker istället. Se varje godis som en möjlighet att introducera kraftfulla, smältbara näringsämnen till din hunds system. Några utmärkta godisidéer:lagom stora bitar av äpple eller päron, eller några blåbär. Eller överväg små bitar av ångad morot, broccoli eller några gröna bönor.
Dessa är alla livsmedel som är proppfulla av näringsämnen som bekämpar inflammation och främjar immunitet. Experimentera för att se vad din hund gillar, introducera långsamt och mata i små mängder!
Färskt, minimalt bearbetat foder är en nyckelingrediens i din hunds goda hälsa. Men tillsammans med kvalitet, mata din hund i rätt mängd av mat är avgörande.
Majoriteten av hundar i USA – 56 % – är överviktiga eller feta, och den extra vikten medför betydande hälsokonsekvenser. Många veterinärexperter kallar fetma för våra husdjurs största hälsohot, eftersom det är kopplat till en hel rad hälsoproblem, inklusive artrit, kronisk njursjukdom, urinblåsa/urinvägssjukdom, leversjukdom, diabetes, hjärtsvikt, högt blodtryck och cancer. Många husdjursägare kanske inte inser att det finns ett problem, eftersom det inte krävs massor av extra vikt för att de negativa effekterna ska börja dyka upp. Även om vi tenderar att tänka på "några pund" i mänskliga termer – ingen stor grej – för en hund, kan dessa få kilon vara en hälsorisk.
När marginalen för god hälsa kanske bara är fem eller sex pund (och mycket mindre på en liten hund), är portionsnoggrannhet allt. Och för att bli korrekt måste du veta hur många kalorier din hund verkligen behöver varje dag.
Om du är en nuvarande eller tidigare matare, kanske du bara någonsin har mätt din hunds måltider i skopor eller koppar. Men riktlinjerna som finns på matpåsar är för vaga och tar inte hänsyn till din hunds unika behov. Förutom vikten finns det många faktorer som påverkar din hunds kostbehov, inklusive ras, ålder, aktivitetsnivå och om den är kastrerad eller kastrerad. Standardmatningsintervall för matsäckar tar inte hänsyn till dessa viktiga faktorer och många ägare slutar med övermatning baserat på för generösa föreslagna portionsstorlekar.
Att registrera sig för en färskfoderplan gör det enkelt att bestämma det korrekta totala kaloriintaget och matportionerna baserat på din hunds mycket specifika behov, och gör det också enkelt att justera dagliga kalorier baserat på ändrade viktkontrollbehov.
Om du inte matar förportionerad färsk mat, finns det många verktyg online för att ge grova utfodringsriktlinjer baserade på vikt och ras (du kan börja med att konsultera guiden som publicerats av Association for Pet Obesity Prevention). Dessa verktyg ger en uppskattning, men varje hunds ämnesomsättning är annorlunda - så se till att hålla koll på ditt husdjurs vikt och prata med din veterinär om din hunds behov.
Vi riskerar att bli repetitiva eftersom det är så viktigt:viktkontroll är ett viktigt – och tillgängligt – sätt att skydda din hunds långsiktiga hälsa.
Det är en bra idé att övervaka din hunds vikt, kontrollera den regelbundet under veterinärbesök och se till att den håller sig inom hälsoparametrarna för din hunds ras, storlek och ålder. Men det finns också ett test du kan göra hemma för att hålla reda på hur mager eller fet din hund är. Veterinärer bedömer din hunds kroppskondition genom syn och beröring med hjälp av något som kallas Body Condition Score. Med hjälp av en 1-5 eller 1-9-gradig skala som sträcker sig från för mager (1) till fetma (9), kommer de att avgöra om din hund behöver gå ner, behålla eller gå upp i vikt. Du kan göra detta kroppstest själv, och det är en idealisk hälsosam vana att börja med.
För att göra testet hemma, titta bara på och känn på din hunds revben, mage och midja.
-Om du tydligt kan se alla deras revben är de för magra.
-Om du lätt kan känna, men inte se, deras revben - och de har en "midja" och bukplastik - har de ett perfekt kroppskondition.
-Om du inte kan känna deras revben på grund av ett fettlager, och de har en fatform, är de för tunga.
Se en videodemonstration nedan.
Det finns få områden i våra liv och vår hälsa som inte förbättras av fysisk aktivitet.
Och, som så många andra saker, gäller fördelarna lika för hundar och människor. Medvetet utförd kan daglig träning hjälpa till med viktkontroll, hjälpa till att förebygga en rad åkommor och lindra stress hos hundar.
Konventionell visdom säger att hundar bör få minst 20 till 30 minuter per dag, men de flesta hundar skulle kunna dra nytta av mer – och mer intensiv – träning.
Så om du funderar på att skaffa en hälsosam vana för dig själv och din hund i år, få den att "röra mer". För en frisk, vuxen hund (tala med din veterinär innan du påbörjar någon ny träningsplan) sikta på minst en timmes träning per dag. Och om din hund redan får ungefär en timmes promenader om dagen, sikta på att lägga till minst en timme av en aktivitet som introducerar lite löpning eller hoppning.
Några tips för att lägga till extra träning:
Öka tempot och/eller distansen på promenader: Att nosa runt är bra för hundar; det ger viktig mental stimulans. Men promenader är också en viktig form av fysisk träning, så gör det bästa av deras cardiofördelar genom att hålla ett högt tempo i hela 20 minuter innan du tillåter en snuspaus som en "belöning".
Få hämtning att hända: Om du har en gård är en daglig apport med en tennisboll en enkel sak. Om du inte har utrymme utomhus kan en del hallhämtning ge en tillgänglig form av rolig träning (mattor eller andra halkfria ytor och förstående grannar är nyckeln).
Agility i bakgård: Lägg upp din egen improviserade "agility-light"-bana - använd pyloner eller soptunnor för att skapa hinder för din hund att röra sig. Sätt upp låga "häck" som de kan gå eller hoppa över.
Tog, medvetet: Du behöver inte mycket utrymme för en omgång bogserbåt, vilket har den extra fördelen att både dig och din hund får en massa bra motion på kort tid. Se bara till att spela det här spelet på dina villkor. Låt din hund sitta eller "gå till plats" innan du börjar leken - och när du säger det, se till att de släpper draget. Belöningen är att hunden får engagera sig igen och börja spelet igen.
Om någon form av träning är en del av din egen nyårsplan, glöm inte att inkludera din hund! Januari råkar vara National Train Your Dog Month, men vilken månad som helst är en bra tid att börja lägga till mer träning i din hunds dagliga rutin.
Mental träning är avgörande för hundar - det kan faktiskt bränna lika mycket av din valps energi som fysisk ansträngning och har massor av andra beteendemässiga fördelar. Och även om det finns många sätt att ge mentalt engagemang - se till att de får gott om sniffningsmöjligheter på promenader och spela "nässpel" hemma - är träning en sann win-win, med fördelar som kommer din hund och dig (och alla andra) din hund möter en viss dag). Här är några tips för att utveckla en hälsosam träningsvana.
Vänd vardagliga handlingar till lärbara ögonblick: Om din hund vanligtvis skäller eller gör utfall när det ringer på dörren, öva på att låta den sitta istället. Din nya vana kan till och med vara så enkel som att öva på att låta dem vänta på en signal innan de dyker ner i matskålen eller att sitta lugnt när du tar på dig kopplet innan promenader.
Välj en "ambitiös" färdighet och arbeta med att bemästra den: Har du någonsin sett på vördnad när en hund på gatan svarar på sin ägares begäran att "lämna den" eller "komma" när den konfronteras med en oemotståndlig frestelse? Nåväl, det nya året är en bra tid att äntligen erövra en ny stor färdighet. Återkalla och "lämna det" är bland de mest användbara kommandona - och även om det kan tyckas oöverstigligt att lära ut dem, är det enda som krävs tålamod och daglig övning. Börja smått, och i en kontrollerad miljö, öka gradvis distraktionsnivån. Läs mer om att undervisa "leave it" här.
Det fina med att arbeta med mer träning är att du kan göra det var som helst, och det kräver inte ett stort tidsåtgång. Att hålla träningspass korta – tänk 5-10 minuter vardera – håller faktiskt din hund upphetsad och engagerad. All tid du kan lägga på träning är en investering som lönar sig i en gladare hund och ett bättre förhållande mellan hund och människa. Och varje extra tid du medvetet kan spendera med din hund kommer att innebära ett lyckligare år för er båda!
