Även om din hund kanske inte kan berätta vad den behöver i verkliga ord, använder den massor av ledtrådar för att kommunicera, inklusive skällande, tassar och till och med gäspningar .
Medan de flesta människor associerar gäspning med utmattning eller tristess, gäspar hundar av många anledningar. I själva verket är gäspningar en viktig signal som du kan använda för att mäta hur din hund mår. Här är den icke-gäspframkallande uppdelningen av varför hundar gäspar.
Precis som med människor finns det en mängd omständigheter där hundar gäspar, och forskare och beteendevetare har framfört många teorier, av vilka flera stöds av omfattande forskning.
Naturligtvis gäspar hundar för att de är trötta – precis som vi. Medan forskare inte är säkra på varför kroppens svar på att vara trött är att gäspa, en teori hävdar att gäspning är ett sätt att reglera kroppstemperaturen och till och med tillfälligt höja pulsen, båda faktorer som kan hjälpa till att lindra sömnighet.
Är du osäker på om din hund gäspar för att den är sömnig? Leta efter ledtrådar i sammanhanget:åtföljs deras gäspning av stretching och andra tecken på trötthet – som hängande ögonlock eller till och med nicka? Oddsen är att du bara har en sömnig vän.
Men gäspningar betyder inte alltid trötthet.
En annan vanlig anledning till att hundar gäspar är som en stressreaktion. Oavsett om de upplever rädsla, separationsångest eller en annan obekväm situation (som att bli kramad eller berörd när de är objudna, eller konfrontera främmande hundar eller människor), kommer hundar ofta att gäspar som svar på mentalt eller känslomässigt obehag.
Ett sätt att avgöra om din hunds gäspar är en stressreaktion är att titta på frekvensen.
Överdriven gäspning är kopplad till högre kortisolnivåer, ett hormon som kroppen frisätter vid stress hos människor, och ett liknande samband har hittats hos hundar. Frekvent gäspning är ett vanligt tecken på stress, speciellt om gäspningarna är långvariga. (Medan den genomsnittliga längden på en gäspning beror på din hunds storlek, är det i allmänhet ett tecken på stress när din hund håller gäspningen längre än vanligt.)
Att känna igen gäspningar som en stresssignal kan hjälpa dig att ta bort din hundkamrat från stressiga situationer, en viktig del av hundvård. Precis som för människor kan stress orsaka allvarliga hälsoproblem hos hundar, inklusive högt blodtryck, aptitlöshet och till och med ett försvagat immunförsvar.
Gäspning som en eftergiftssignal
En annan vanlig anledning till att hundar gäspar är att undvika en konflikt med en potentiell angripare. Det är vad experter kallar en lugnande signal. En gäspning i den här situationen är ett icke-verbalt sätt att säga, "Jag är inte ett hot" eller "Jag vill inte ha ett problem." Att gäspa, tillsammans med att blinka och slicka sig på näsan, är ett av de första stegen på vad som kallas aggressionsstegen. Om signalerna i detta skede inte lyssnas på, eller om situationen eskalerar, kan de flytta uppför stegen för att vända på huvudet, flytta iväg eller morra.
Återigen, för att fastställa orsaken till gäspningen, titta på sammanhanget där din hund gäspar. Är ett annat djur i deras utrymme och/eller uppvisar aggressivt beteende? Några exempel på aggressivt beteende inkluderar hårda blickar, morrande, knäppande och till och med stelhet.
Om din hund gäspar för att lugna en annan hund eller en person, ta bort dem från situationen.
Ett vanligt gäspningsfenomen bland människor är att fånga gäspningar, eller gäspningar när någon annan gör det. Detta är också känt som smittsam gäspning, något som människor och deras primater kusiner är kända för att göra.
Och det verkar som om våra hundkamrater också fångar gäspningar. Medan en studie visade att hundar inte gäspar när de ser video av människor eller hundar som gäspar har flera andra studier funnit att hundar deltar i smittsam gäspning. En studie, från University of Tokyo, fann att över hälften av hundarna de tittade på gäspade efter att ha sett sin ägare gäspade. Människor tenderar på samma sätt att gäspa mer när de ser någon som de är bekant med gäspar än när de tittar på en främling.
Forskning visar att smittsam gäspning är förknippat med bättre sociala färdigheter och empati hos människor, och forskningen vid University of Tokyo fann samma koppling mellan smittsam gäspning och empati hos hundar – vilket förvånar ingen som någonsin har träffat en hund.
