När jag vaknade en morgon för många år sedan hälsade jag på Mandy, min sexåriga trefärgade Collie, som sov bredvid min säng. När jag lutade mig fram för att smeka hennes lyxiga svarta kappa flämtade jag. Det fanns ett ilsket, sipprande sår lika stor som en grapefrukt på utsidan av hennes högra bakben. Den var körsbärsröd, inflammerad och såg otroligt smärtsam ut. Jag blev förskräckt. Jag arbetade i ett humant samhälle på den tiden. Det här såg ut som den sortens sår vi skulle utreda en oansvarig ägare för, för att han inte gav ordentlig vård och omsorg! Jag var säker på att den inte hade varit där kvällen innan. Vad hade hänt med min hund? Jag skyndade henne till min veterinär.
Mandy hade en "hot spot" på grund av, enligt min veterinär, en loppallergi. Jag kände mig hemsk. Jag var en dålig hundägare. Även när min veterinär försäkrade mig att det inte betydde att Mandy var angripen av loppor, att en enda loppa kan utlösa en allergisk reaktion hos en loppkänslig hund, kände jag fortfarande att jag på något sätt hade försummat henne.
Vi behandlade såret, det läkte utan komplikationer, jag försökte förbättra mina metoder för att bekämpa loppor och Mandy återkom aldrig med det fula tillståndet. Vi hade tur. Det är inte alltid så lätt att vinna hotspot-striden.
En hot spot, enligt Terry G. Spencer, DVM, från Animal Health Center i Salinas, Kalifornien, är formellt känd som "akut fuktig pyodermi" och är en signal om en underliggande hudsjukdom. Den vanligaste sjukdomen är loppallergi, men hot spots är också kopplade till andra tillstånd som födoämnesallergier, dålig näring och sköldkörtelsjukdom.
Akut fuktig pyodermi orsakas av mikroorganismen Staphylococcus intermedius. Organismen finns vanligtvis på huden och utnyttjar opportunistiskt när hudens integritet äventyras av någon underliggande störning. Huden är ett organ vars livsviktiga funktion är att bilda ett skyddande hölje för resten av kroppen, vilket förhindrar att främmande organismer kommer in som kan infektera och förstöra andra organsystem. Det är vår hunds primära rustning mot alla slags dåliga insekter. (Och vårt!)
När staph. organism invaderar huden vid en försvagad punkt (som ett loppbett hos en allergisk hund) den producerar endotoxiner som är destruktiva för hudceller. Kroppens immunsystem sätter igång på högvarv och skickar en armé av mastceller, histaminer och andra försvarskroppar till platsen för hot spot. När den efterföljande striden rasar sprider sig skadan, dödar och förtär huden i processen. Det röda, arga utseendet på en het punkt är inte bara ett tecken på irriterad hud. Huden är faktiskt borta.
"En hot spot är en kritisk medicinsk nödsituation som liknar hudförlusten på ett brännskadat offer", säger Dr Spencer. "Det kan uppstå inom några timmar, är intensivt kliande och smärtsamt och kan utvecklas till livshotande om det inte behandlas. Jag har sett lesioner växa från storleken en kvart till basebollstorlek inom några timmar, och jag har sett hundar med hela sidorna försvagade av detta tillstånd.”
Dr. Spencer tog sin examen i veterinärmedicin från Colorado State University 1995 och arbetade på flera Kalifornien veterinärkliniker innan hon öppnade sitt djurhälsocenter 1998. Hon använder veterinär ortopedisk manipulation, arbetar nära med en human kiropraktor som är certifierad inom veterinärmedicin. kiropraktik, och är under utbildning för att få sitt veterinärmedicinska akupunkturintyg. Hon integrerar rutinmässigt kompletterande modaliteter i sina behandlingsprotokoll och tror starkt på det holistiska förhållningssättet till veterinärvård. Trots hennes starka intresse och tro på komplementära mediciner, behandlar hon traditionellt hot spots på grund av tillståndets svårighetsgrad. När krisen är löst använder hon ett mer naturligt tillvägagångssätt för att förhindra ytterligare hot spots.
Den vanliga veterinärbehandlingen, enligt Dr Spencer, börjar med att klippa håret runt det drabbade området. Staph. organism kännetecknas av ett sipprande serum som stelnar och mattar den omgivande pälsen. Klippning gör det lättare att behandla såret och hålla det rent. Sedan skrubbas området med ett desinfektionsmedel.
"Det är viktigt", varnar hon, "att använda ett desinfektionsmedel som är antiseptiskt (för att döda staph. och alla andra invaderande organismer) men inte frätande. Jag brukar lugna hunden för denna procedur eftersom hot spot är så intensivt smärtsamt. Sedan skrubbar jag med Chlorhexaderm eller Betadine. Produkter som alkohol och peroxid måste till varje pris undvikas – de är extremt smärtsamma för ett redan plågsamt sår, och peroxid kommer att orsaka ännu mer skada på huden.”
Efter att ha skrubbat området rekommenderar Dr Spencer applicering av en topikal antiseptisk steroidspray som Dermacool eller Gentocin.
"Det är ytterst viktigt att stoppa utvecklingen av skador så snabbt som möjligt", säger hon. "Tills vi dödar staph. organismer och lugnar det hyperreagerande immunförsvaret kommer huden att fortsätta att ätas bort. Du kan använda ett mer naturligt tillvägagångssätt med en havregrynsspray, men du riskerar att låta infektionen komma utom kontroll. Jag föredrar att använda akuta åtgärder för att stoppa skadan. Sedan ska jag prata med klienten om hur man förbättrar hundens allmänna hälsa på ett holistiskt sätt för att minimera risken för återfall.”
Det råder ingen tvekan om att steroider kan göra otäcka saker mot våra hundvänner. Hundar är mycket känsliga för steroider. Det kraftfulla läkemedlet undertrycker immunförsvaret, vilket gör patienten sårbar för andra problem som går från lindrig till allvarlig – från en enkel blåsinfektion till risken för uppkomst av diabetes.
Användning av steroider kan också vara skadligt för binjuresystemet. Binjurarna utsöndrar steroider, och när dessa administreras medicinskt skickar det en signal till binjurarna att stoppa produktionen. Detta kan ibland helt stänga ner kroppens produktion av steroider. Steroider får också våra hundar att flåsa mer, dricka mer, kissa och äta mer, och kan orsaka efterföljande problem med inkontinens och viktökning.
Dr Spencer tycker att steroider är bra att undvika om de inte är absolut nödvändiga. Enligt hennes åsikt gör hot spots användningen av steroider absolut nödvändig.
"Jag använder steroider lokalt för hot spots, och jag kan ge en injektion av en kortverkande steroid för envisa fall, men," tillägger hon, "jag ger inte orala steroider. Om en ägare inte ger alla piller och förvarar dem i skåpet, kan hon bli för frestad att stoppa några i munnen på sin hund nästa gång han kliar lite. Det här är ett bra sätt att få problem med steroider.”
Andra holistiska utövare som vi frågade var mindre entusiastiska – och till och med ganska fördömande – över att ens sparsam användning av steroider för hot spots. Steroider påverkar snabb läkning, men till en kostnad; de verkar på ett undertryckande sätt snarare än att stödja kroppens homeostas eller naturliga återgång till balans.
När hon har löst nödsituationen genom aggressiv intervention, återgår Dr Spencer till sin holistiska partiskhet.
"Den hot spot är bara ett symptom på ett större, underliggande problem", upprepar hon. "Loppöverkänslighet är den vanligaste orsaken, men det finns andra. Kontaktdermatit kan orsaka tillståndet. Till exempel tror folk att tea tree-olja är bra för hudproblem, men vissa hundar är mycket allergiska mot det. Jag har sett ett antal hot spots orsakade av kontakt med starka koncentrationer av tea tree-olja. Också cederträallergier - många hundar är allergiska mot cederträflis som finns i vissa hundbäddar. Generaliserade allergier – mat, pollen, allt som äventyrar huden och immunsystemet – kan ge miljön för staph. organism att ta tag i. Den ständigt "kliande hunden" är det mest troliga offret för återkommande hot spots.”
Dr Spencers svar på den förebyggande frågan är enkla:Använd bra loppkontroll. Ge utmärkt näring. Identifiera allergener och minska exponeringen. Upprätthåll goda skötselrutiner. Leta efter (och behandla) tecken på allt som kan hämma immunförsvaret, såsom låg sköldkörtel. Gör allt du annars skulle göra för att hålla din hund vid topphälsan. Friska hundar kommer sannolikt inte att drabbas av hot spots.
Loppkänslighet är verkligen den främsta orsaken till hot spots. Regelbunden kamning av loppor, dammsugning, kiselgur och nematoder är bara några av de giftfria, naturliga metoderna som finns för att kontrollera de där irriterande blodsugarna som kan skicka ut en öppen inbjudan till en staph. invasion.
God näring hjälper inte bara till med effektiv loppkontroll, den stärker också kroppens immunförsvar, vilket minskar sannolikheten för allergiproblem. Omega 6- och Omega 3-fettsyrorna, som ges i rätt förhållande (5:1), har visat sig bekämpa inflammation och bidra till att främja frisk hud. På tal om frisk hud och päls, att hålla din hund välvårdad – ingen fet, smutsig hud – hjälper också till att avvärja staph.
Övervaccination är nu också misstänkt för allergier hos hundhud, så du kanske vill prata med din veterinär om att se över din hunds vaccinschema med ett öga på att minska antalet boosterskott hon får. Och precis som det gör för oss, bidrar träning till våra hundars generella goda hälsa och kondition. Om din hund är en soffpotatis kan det vara lämpligt för er båda att lägga till en 20 till 30-minuters aerob vandring uppför backen till din dagliga rutin.
Den holistiska filosofin säger att organismer fungerar som kompletta enheter som inte kan reduceras till summan av sina delar. Om din hund får en hot spot, behandla för all del "delen", men se till att se bortom den omedelbara nödsituationen för att hitta källan till problemet. Med hot spots, som med så många andra hälsoproblem, om hela enheten är frisk följer det att delarna också kommer att vara friska.
Vissa hudproblem orsakas av specifika brister inklusive vitamin A, E, C eller zink. För alla hundar med hudproblem föreslår vi att du använder ett dagligt multipelt vitamin- och mineraltillskott och ytterligare vitamin C.
En grundlig men enkel diskussion om hur födoämnesallergier kan utlösa hot spots finns i Dr. Donald R. Strombecks bok från 1999, Home-Prepared Dog and Cat Diets , tillsammans med ett antal av Dr Strombecks föreslagna dieter för allergiska hundar.
Grapefruktfröextrakt, som finns i de flesta hälsokostbutiker, är ett effektivt antibakteriellt medel. Späd ut 33-procentiga extraktet i fem till sex delar vatten och spraya direkt på heta fläckar. Den obehagliga smaken av grapefruktfröextrakt är till hjälp för att avskräcka en hund från att ytterligare slicka och tugga den heta fläcken.
Spädd till hälften med vatten kan äppelcidervinäger sprayas på heta fläckar och det omgivande området för att motverka bakterietillväxt, lugna huden och stöta bort loppor och fästingar.
I hennes bok, The Encyclopedia of Natural Pet Care , rekommenderar örtexperten CJ Puotinen att man gör en 15-procentig lösning av tea tree-olja för användning på hot spots som ett desinfektionsmedel för alla ändamål.
Puotinen rekommenderar att noggrant blanda två matskedar tea tree-olja med fyra matskedar 80-proof vodka, vegetabilisk glycerin eller sulfaterad ricinolja och sedan tillsätta antingen rent vatten, ren aloe vera-juice eller vallörts- eller ringblomma-te för att göra totalt 3 /4 kopp lösning. Denna 15-procentiga tea tree-oljelösning kan sprayas på en varm plats och även användas på vilken yta som helst där ett säkert desinfektionsmedel behövs.
Dessutom, eftersom vissa hundar har visat känslighet för tea tree-olja, bör du applicera endast en mycket liten mängd av denna utspädda formel första gången du använder den. Vänta minst tre till fyra timmar innan du applicerar mer och avbryt användningen om hot spot förvärras. Men enligt vår erfarenhet beror de flesta problem med tea tree oil på användning av fullstyrka preparat.
Utövare av traditionell kinesisk medicin (TCM) skulle förklara att hot spots är områden med "stagnerande värme" som har stigit upp till kroppens yta. I hennes bok, Fyra tassar, fem riktningar , veterinär och TCM-utövare Dr. Cheryl Schwartz, från San Francisco, Kalifornien, föreslår att man använder akupressur för att rensa värmen och fukten från heta fläckar och uppmuntra cirkulationen. Specifikt föreslår Dr Schwartz att du använder akupressur bakom öronen vid gallblåsan 20, eller framför axlarna vid styrande kärl 14, tjocktarmen 11 vid armbågarna och urinblåsan 40 bakom knäna.
För att hitta akupressurpunkterna som visas här, palpera det angivna området. Om du går långsamt och inte trycker för hårt, hittar du mjuka eller ihåliga områden eller områden där dina fingrar bara vill stanna; detta är en akupressurpunkt.
När du har hittat en akupressurpunkt håller du fingrarnas platta kuddar på det allmänna området och trycker långsamt nedåt. När du hittar ett tryckdjup som din hund är helt bekväm med, håll dig stilla i 30 till 60 sekunder för att låta honom anpassa sig till din beröring. Börja sedan att flytta runt huden och vävnaderna under ytan i långsamma, djupa cirklar.
Plantera fingrarna när du cirklar; glid inte över håret. Om din hund håller andan, bråkar eller rör sig ifrån dig, minska ditt tryck och håll bara försiktigt vid punkten. Återuppta cirklarna när han slappnar av. Massera spetsen i en till tre minuter, växla mellan att helt enkelt hålla det stadiga trycket och cirkla runt.
