Du har spelat det här spelet tusentals gånger. Du har några minuter på dig, och din galet lojala hundkamrat är ivrig att spela apport, tigger om det, boll i munnen, tappar den vid dina fötter, skäller i glad förväntan. Som de tusentals gångerna tidigare, plockar du upp den slarviga kulan och skjuter upp den en, två gånger, 10 gånger, 20 gånger.
Rod Rogers minns en sådan dag, en dag som skiljer sig från hundratals andra som föregick den på grund av en galen olycka. Den benhårda kalla novemberdagen var inte ovanlig för den tiden på året, inte i de sagey kullarna i Gunnison, Colorado, på 7000 fots höjd, där Rogers och hans familj bor. "Vi hade fått lite snö, så jag var ute och skottade", minns Rogers. "För att hindra Willie, vår femåriga Border Collie, från att dyka i snön jag kastade av min spade, stoppade jag med några grävningar och kastade bollen. Pitch, spring, fånga, återvända. Pitch, spring, fånga, återvända. Som vanligt gick Willie för bollen på 110 procent.”
Sedan hände det. Willie halkade, försökte stanna och vred sig till en boll med ett rop. Han låg förlamad från mitten av ryggen och ner och låg tyst på den frusna marken när Rogers rusade fram.
"Även om han var immobiliserad verkade han inte ha ont", beskriver Rogers. ”Min fru Mari är sjuksköterska. Hon körde långsamt händerna över Willies kropp för att känna efter brutna ben. Vi bar honom försiktigt in i huset och försökte ringa vår veterinär.”
Men det var efter timmar, och veterinärens kontor var stängt. Utan någon akutmottagning inom räckhåll, och eftersom Willie inte verkade obekväm, beslutade hans ägare att hålla hunden under noggrann observation och låta honom vila till nästa dag då kliniken skulle öppna. Paret blev uppmuntrade när hunden drack lite vatten och bars av sina ägare, och lyckades till och med avlasta sig utanför.
Först nästa morgon bar paret Willie till bilen och tog honom för att träffa sin veterinär, Dr. Tim Holt på Town and Country Veterinary Clinic i Gunnison.
Hur illa är det, doktor?
Tekniker tog Willies vitala tecken och noterade att han hade vägrat mat sedan olyckan dagen innan. Dr. Holt undersökte Willie fysiskt, tittade på hans ögon och tandkött för att se efter chock, och körde sina händer över Border Colliens tröga kropp för att se efter brutna ben eller svullnader.
Intressant nog var reflexerna i Willies bakben bra. Som svar på en nypa i bakbenet vände Willie snabbt på huvudet och sträckte sig bakåt för att se vad som hade "bitit" honom. Det var goda nyheter! Viktigast för den neurologiska undersökningen var Dr. Holts upptäckt att Willie fortfarande kunde uppfatta "djup smärta", vilket tydde på att ryggmärgen inte var avskuren, kanske bara blåslagen. Inga brutna eller frakturerade ben avslöjades vid röntgenbilderna, men filmerna kunde inte bekräfta diagnosen som Dr. Holt misstänkte:antingen diskbråck (brosket mellan ryggraden) eller klämd nerv.
En ryggradsdisk är en kudde som sitter mellan ryggradens ryggradskroppar och fungerar som en stötdämpare. Den består av en kant av tufft brosk som har ett gelliknande centrum. När ett diskbråck uppstår ett brott i den fibrösa kapseln som gör att den inre kärnan av disken kan trycka igenom öppningen och klämma ihop sladden eller sätta press på de dorsala nervrötterna. Diskbråck ger vanligtvis upphov till smärta, svaghet, förlamning eller förlust av känsel.
Dr. Holt berättade för Rogers att de skulle behöva ta Willie till en klinik där ett myleogram eller magnetisk resonansbild (MRT) kunde användas för att otvetydigt diagnostisera Willies problem. Dessa sofistikerade tester skulle hjälpa till att förklara specifikt vad som hade hänt med Willie, vilket sedan skulle påverka vägarna till behandling. Ett myleogram innebär att kontrastmaterial injiceras i ryggradskanalen för att avslöja bråcket på röntgen. Kirurgi kan vara indicerat om bråcket var tillräckligt allvarligt.
Behandling anpassad för hunden
Paret diskuterade sina alternativ. Den närmaste kliniken som kunde genomföra de tester som Dr. Holt föreslagit var i Denver, en fem timmar lång vintertur över isiga bergspass; diagnos och behandling på en sådan klinik skulle också innebära en enorm kostnad.
Sedan fanns det Willie själv, ingen stor kandidat för vård på en stor veterinärinrättning, särskilt en där han skulle lämnas i vården av en roterande besättning av främlingar. "Den här hunden är det lyckligaste djur vi någonsin sett, och ändå är han till sin natur extremt skygg, ovanligt ovillig att lära känna någon", förklarar Rod. Paret var överens om att den högtravande Border Collien mycket väl kan vissna i en sådan miljö. Med tanke på dessa hinder uppmanade paret läkaren att försöka vad han kunde, precis där, just då.
"Vi kände att Dr. Holt inte bara är en medicinsk tekniker; han är en healer, och han utstrålar medkänsla och omtanke, säger Rod. "Willie tog upp det. Så när Dr. Holt listade våra alternativ, och en av dem behandlade Willie med en kombination av konventionella och kompletterande procedurer, var det vettigt för oss. Vi kom överens om att gå vidare med steroidbehandling och påtvingad vila, som följs av mild massage och akupunktur.”
Paret lämnade Willie på Town and Country Veterinary Clinic, i vård av Dr. Holt. Veterinärens initiala vård av det misstänkta diskbråcket var helt traditionellt. Det började med administrering (var sjätte timme) av intravenöst dexametason, en kortikosteroid som skulle hjälpa till att stabilisera de skadade kapillärmembranen och eventuellt förhindra ytterligare svullnad och inflammation. För att förhindra gastrointestinala komplikationer på grund av dexametason, administrerade han doser av Pepcid AC oralt under de 24 timmar som steroiden administrerades.
På morgonen den andra dagen på kliniken kunde Willie bära vikt på sitt vänstra bakben, men hans högra bakben var fortfarande slappt. Dr. Holt bytte Willies mediciner från IV till en oral steroid i minskande doser, tillsammans med Tagament för att förhindra magbesvär.
Hemåterställning
Fyra dagar efter sin olycka skickades Willie hem med sina föräldrar, fortfarande med sitt högra bakben, men kunde bära vikt på sin vänstra sida. Dr. Holt varnade starkt paret att hålla Border Collien vilande och tyst, och att administrera den orala steroiden och Tagament. Willie skulle också komma tillbaka till veterinärens kontor för ny undersökning om en vecka.
När en disk har skadats, läkts och förkalkat, kan själva disken och omgivande områden förbli känsliga för skador, vilket skapar förutsättningar för kroniska diskproblem. Även om området bör skyddas mot ovanlig stress eller påfrestning, för att läka skadan fullt ut, bör cirkulationen främjas. För detta ändamål visade Dr. Holt Rogers några mycket allmänna massagedrag, långa, mjuka drag parallella med Willies ryggrad för att främja cirkulationen. Rod tyckte att massagerutinen var lätt; på kvällen kunde han sitta i timmar i sin favoritstol och titta på TV, med Willie helt avslappnad och utsträckt bredvid.
Även om det blev bättre, drog Willies högra ben fortfarande när han gick en vecka senare, och hans fot var öm. The Rogers ansträngde sig för att hålla Willie lugn och tyst, för att försöka hålla honom borta från hans svaga ben så att hans ömma fot kunde läka. Doseringen av steroider sänktes ännu en gång och planerna för akupunkturbehandling skisserades.
Tre veckor efter olyckan hade Border Collien återfått cirka 90 procent av hans vänstra bakben och cirka 75 procent av hans högra. Dr. Holt började med akupunkturbehandlingar, vilket omedelbart påskyndade Willies läkning. Inom två veckor var Willie så mycket bättre att steroiderna avbröts helt och Willie fick börja med lätt träning igen. Snart tiggde Willie om att få gå med sin familj i en av hans favoritaktiviteter, längdskidåkning! (De lät den ivriga hunden följa med på en mycket kort skida, bara för att låta honom känna sig inkluderad igen.) “Willie var tillbaka till sina vanliga 110 procent, vilket var spännande för oss alla, men vi var tvungna att övervaka honom för att vara säker på han överdrev inte”, minns Rod.
Familjen Roger tog med Willie till Dr. Holts kontor för akupunkturbehandlingar var tredje vecka och senare var fjärde vecka i flera månader. Massage fortsätter "efter behov", när Willie ser trött ut, lite slapp eller bara för skojs skull och för att binda sig.
Ungefär sju månader senare har Willie ungefär 95 procent användning av sitt vänstra bakben och ungefär 90 procent av sitt högra bakben. Som Rod säger, "Border Collies föddes upp för att vara brukshundar, och Willie måste fortfarande "arbeta" och vara aktiv. Hans gång är lite snurrig när han går, men i galopp skulle du aldrig gissa att han hade blivit äventyrad på något sätt. Nu när sommaren är här och det är vandringssäsong är Willie med oss på stigarna, precis i hälarna." En stor utmaning, säger Rogers, är att hindra den överivriga Border Collien från att slita ut sig själv; han haltar om han övertränar.
Och, naturligtvis, motstå hans inbjudningar till en omgång apport när det är isigt!
