Om hundar hängde i omklädningsrum och bytte historier, är jag ganska säker på att min Golden Retriever, Sabre, skulle ta alla tillfällen i akt att imponera på sina kompisar med denna pärla:"Ja vet, när jag var yngre var mina testiklar en så stor sak , jag var tvungen att kastreras TVÅ GANGER!” Den bästa delen? Sabres historia är helt sann!
När jag adopterade Sabre som 2-åring fick jag höra att han var kastrerad, och han verkade verkligen sakna testiklar. En grundlig genomgång av hans journaler, som erhållits från hans tidigare ägare, avslöjade dock att Sabre hade genomgått kastreringsoperation, men endast en testikel hittades och togs bort; han hade fortfarande en enda, "dold" testikel!
Kryptorchidism (från grekiskan krypto, som betyder dold, och orkhis eller orkidé, som betyder testiklar) är den medicinska termen för det tillstånd som uppstår när en eller båda testiklarna hos en hanhund misslyckas med att sjunka ner i pungen. Det är inte ett extremt vanligt tillstånd; olika källor ger en incidens på mellan mindre än 1 procent och 10 procent.
Det är också varierande om det påverkar en testikel eller två. När en testikel inte faller, beskrivs tillståndet som ensidig kryptorkism; om ingen av dem går ner har hunden bilateral kryptorkism. Många hänvisar felaktigt till ensidig kryptorkism (vilket är vanligare) som monorkidé, vilket är felaktigt. Monorkidism hänvisar till den totala frånvaron av en andra testikel – bara en som någonsin utvecklats – och det är så sällsynt att vi ännu inte har hittat en veterinär som någonsin har sett en monorkidéhund!
"Det finns alltid en andra testikel", säger Suzi Milder, DVM, från Chatsworth Veterinary Center i Chatsworth, Kalifornien. Det kan vara svårt att lokalisera, men om hunden kastreras säger Dr Milder:"Det är veterinärernas ansvar att hitta den och ta bort den." Ibland är detta en ganska utmaning, som var fallet med Sabre. Veterinären som utförde sin första kastrationsoperation försökte, men lyckades inte hitta Sabres andra testikel. Lyckligtvis noterades detta i Sabres journaler, som jag fick av hans tidigare ägare någon månad efter att jag adopterade honom.
Jag hade turen att lära mig om Sabres tillstånd; Hade han tidigare varit en herrelös hund utan medicinska journaler, skulle jag inte ha vetat att jag behövde schemalägga en andra operation för att slutföra Sabres kastrering. (Jag ska förklara varför jag gjorde det stora besväret att göra det på en minut.)
Hur kommer det sig att testikelnedstigning uteblir i vissa fall? När hundfostret utvecklas bildas testiklarna i buken, nära njurarna. Vanligtvis, när valpen växer – till en början, i livmodern och sedan efter födseln – dras hans testiklar gradvis från buken, genom inguinalkanalen (en passage genom bukväggen) och in i pungen av gubernaculum, en ligamentsträng som förbinder testiklarna med pungen. Vanligtvis passerar testiklarna genom inguinalkanalen inom en eller två veckor efter födseln och når sin slutliga pungposition vid 6 till 8 veckors ålder.
Men i vissa fall bildas inte gubernaculum ordentligt, eller fungerar inte korrekt, och testikeln stannar i buken, förklarar Dr. Milder. "Det kan vara var som helst - uppe vid njuren, i kanalen längs vägen, eller till och med i den subkutana vävnaden bredvid pungen."
Den högra testikeln hålls oftare kvar än den vänstra, på grund av dess mer framåtriktade position i buken. Bibehållna testiklar är mindre än testiklar på pungen, och bukhållna testiklar är mindre än inguinalt kvarhållna testiklar.
Dr. Milder säger att det till och med är möjligt att ha en sen blomning, där en eller båda testiklarna inte når pungen förrän upp till sex månader gamla. Om en testikel inte har "tappat" in i pungen vid sex månaders ålder, säger Dr. Milder och många av hennes kollegor, kommer den troligen inte att göra det.
Kryptorkism är genetiskt; det orsakas av en autosomal recessiv gen som kan ärvas av avkomma. Forskning visar att flera raser som är allmänt kända för att vara påverkade, inklusive standardpudlar, boxare, schäfer, weimaraner, engelska bulldoggar, shetland sheepdogs och många av leksaksraserna, såsom chihuahuas, dvärgtaxar, pomeranians, dvärgpudlar, malteser och Yorkshire Terrier.
"Det finns definitivt en högre förekomst av kryptorkism hos små hundar och hundar av leksak", bekräftar Brooke Neece, DVM, från Columbus, Ohio. "Hos större hundar finns det en högre prevalens i brachycephalic raser som boxare och engelska bulldoggar."
Stackars Saber. Som om det inte räckte med en kastrationsoperation, när jag fick reda på att han hade en kvarhållen testikel, planerade jag en andra operation. Varför göra allt det där besväret? Eftersom kryptorkism medför betydande hälsorisker.
Allvarligtvis kan hundar med kryptorkism utveckla torsion, ett extremt smärtsamt tillstånd där testikeln vrider sig på sig själv och hämmar blodflödet. Testiklen sväller när den blir full av blod. Detta tillstånd uppvisar vanligtvis buksmärtor och tecken på en fast massa i magen. Smärtan kan vara så svår att den får hunden att gå i chock. Omedelbart avlägsnande av testikeln krävs för att ge lindring.
Hundar med kryptorkism löper också en högre risk att utveckla testikelcancer senare i livet. Enligt ett faktablad från William R. Pritchard Veterinary Medical Teaching Hospital vid University of California, Davis, är testikelcancer den näst vanligaste cancerformen hos äldre hanhundar, och risken bland hundar med kryptorkism ökar med cirka 13 procent. Även om förekomsten av testikelcancer är ganska låg i USA, på grund av förekomsten av kastrering, visade en italiensk studie av 232 hundar (obduktion) att 27 procent hade en eller flera testikeltumörer.
De vanligaste testikeltumörerna är Sertoli-celltumörer, interstitiell celltumör och seminom. Enligt Daniel Denger, DVM, en styrelsecertifierad veterinär med Animal Surgical Center i Flint, Michigan, förekommer metastaser i cirka 10 till 20 procent av testikeltumörerna.
Men även när metastasering inte har inträffat, säger Milder att vissa tumörer kan orsaka många andra problem, från milda till livshotande. Till exempel producerar Sertoli-tumörer östrogen och liknande hormoner, vilket kan orsaka hud- och pälsproblem och till och med utplåna en hunds benmärg. Även om borttagning av testikeln eller testiklarna ofta är botande, som med många saker, kan ett uns av förebyggande åtgärder vara värt ett halvt kilo botemedel.
"I mitt huvud, oavsett om tumören är elakartad eller godartad, skulle det vara mycket lättare att utföra en större bukoperation för att ta bort en kvarhållen testikel på en frisk, yngre hund, än på en hund som upplever hälsoproblem på grund av en tumör." Dr Milder säger. "Att vänta kan göra saker mycket mer komplicerade och riskfyllda för patienten. Det är inte ett bra svar att säga "jag väntar tills han är sjuk", för då lägger du till ett helt nytt lager av komplikationer."
Hundar med kryptorkism uppvisar vanligtvis samma hormonstyrda beteenden som hundar med nedstigande testiklar. De är ofta särskilt intresserade av intakta honor och kan i vissa fall impregnera dem. (När testiklar finns kvar i kroppshålan, påverkar den ökade temperaturen spermiers livsduglighet negativt. Hundar med bilateral kryptorkism är nästan alltid sterila eller infertila, men vissa hundar som är ensidigt kryptorkida kan ha livsdugliga spermier.) I fall då en hunds kastreringshistoria är okänd – även när hunden verkar utvändigt kastrerad – och hunden uppvisar libido eller andra hormondrivna beteenden som är typiska för intakta hanhundar, bör möjligheten av en kvarvarande, kvarhållen testikel övervägas.
Medan de flesta veterinärer känner att sex månader är åldern för "sista samtalet" för testikelnedstigning, menar vissa att de tittar och väntar mycket längre. "Klassiskt, när en hund når sex månaders ålder, om han inte har två pungen testiklar, anses han vara en kryptorkid. . . men, realistiskt sett, med de stora skillnaderna i ålder vid puberteten mellan raser, är detta förmodligen inte en rimlig förväntning, säger Cheryl Lopate, DVM, på Reproductive Revolutions i Aurora, Oregon, en diplomat från American College of Theriogenologists.
"Baserat på medelåldern för puberteten för en given ras, skulle man förvänta sig att ha båda testiklarna i pungen inom två månader efter att man uppnått puberteten för att anses vara normal. Detta innebär att för hundar av stora och gigantiska raser kan testikelnedstigningen inte vara fullständig förrän långt över ett års ålder. Små och medelstora hundar bör fortfarande betraktas som kryptorkida om två testiklar inte finns i pungen vid sex till åtta månaders ålder, säger Dr. Lopate.
Under de senaste decennierna har veterinärer vanligtvis rekommenderat att hanhundar som inte kommer att användas i ett avelsprogram kastreras runt sex månaders ålder; denna rekommendation härrör från en önskan att förhindra oönskad reproduktion (befolkningskontroll). Men eftersom tillståndet kan överföras till en hunds avkomma rekommenderar de flesta veterinärer att även renrasiga hundar med kryptorkism som annars var avsedda för en avelskarriär kastreras. Detta beror delvis på det faktum att forskning tyder på att hundar med kryptorkism är mer benägna att ha andra medfödda problem också.
"Eftersom vi helst skulle vilja eliminera denna negativa egenskap rekommenderar jag att kastrera mellan sex till 12 månader så att det inte finns en chans att en oavsiktlig häckning förs vidare", säger Dr. Milder. "Från ansvarssynpunkt är det bästa man kan göra kastrering förr snarare än senare."
Men när ägare är övertygade om att de kan förhindra oavsiktlig uppfödning, och när de vill maximera potentiella hälsofördelar förknippade med kastrering vid en något högre ålder, är vissa veterinärer bekväma med att vänta tills så sent som fyra eller fem år gamla.
Att hitta en onedstigen testikel kan vara knepigt, eftersom den kan gå ur kurs när som helst längs den avsedda vägen. Dr Neece säger att testiklar i inguinalområdet (ljumskarna) ofta kan kännas med noggrann palpation. De kan vanligtvis inte kännas hos tyngre hundar, inte heller kan de kännas i buken. Ett ultraljud av en mycket skicklig tekniker kommer ibland att avslöja platsen, men det är inte alltid framgångsrikt, eftersom kvarhållen testikel kan vara undangömd bakom annan anatomi.
När den kvarhållna testikelns placering är känd, liknar kirurgiskt avlägsnande som att sterilisera en hona, genom att ett snitt görs i buken. Om platsen är okänd är operationen utforskande. Vissa veterinärer, inklusive Dr Neece, föredrar att börja nära urinblåsan, vid ljumskringen. "I min erfarenhet har jag hittat fler abdominalt kvarhållna testiklar längre ner i buken", säger hon. Om en kvarhållen testikel inte kan hittas i närheten av blåsan, görs ett andra snitt högre upp i buken, närmare njurarna, där testiklarna börjar sin utveckling.
Utöver de typiska riskerna förknippade med någon kirurgisk händelse, säger Dr Neece att de mest sannolika komplikationerna i samband med kastrering av en hund med kryptorkism är blåmärken och serom (svullnad orsakad av tillfällig vätskeansamling på operationsstället). "Man måste ofta gräva runt lite, på ett litet område, för att hitta testikeln", säger hon.
Ingen gillar att utsätta sin hund för operation – speciellt för en andra gång, som var fallet med min hund! Och det finns alltid enstaka anekdotiska bevis som tyder på att hundar med kryptorkism kan leva till en mogen ålder utan kirurgiska ingrepp eller komplikationer. För mig befäste dock kombinationen av min veterinärs rekommendation att kastrera Sabre vid fyra års ålder, den gnagande rädslan för cancer och ett oönskat, hormonellt drivande beteende (omättligt sniffande), mitt beslut att genomföra den andra operationen – som var framgångsrik . (Och det gläder mig att rapportera att det överflödiga snifandet upphörde nästan omedelbart; jag skulle inte ha trott att det kunde hända så snabbt om jag inte sett den anmärkningsvärda förändringen.)
"Det är viktigt för hundägare att förstå att kryptorkism är en verklig och potentiellt allvarlig fråga", säger Dr Neece. ”Dessa hundar ska absolut inte användas som avelshundar. När den behandlas i ung ålder (eller, skulle vi tillägga, vid en ålder som bedöms vara lämplig för din situation, av din veterinär), är prognosen bra och det finns inga långsiktiga effekter av kryptorkism.”
Dr Milder håller med. "Jag har sett vad som kan hända när kryptorkism är obehandlad (torsion, tumörer). Det är tragiskt och så förebyggbart. En gång är för många för mig”, säger hon.
Stephanie Colman är författare och hundtränare i Los Angeles.
