Veterinäronkologer säger att cancer hos människor och hundar är otroligt lika, när det gäller tillväxt och prognos. Det är goda nyheter för båda arterna, eftersom forskning av cancer hos människor eller hundar kan ge insikt om och nya behandlingar för denna dödliga sjukdom. Dessutom kan många av de taktiker som minskar förekomsten av cancer hos människor, enligt veterinäronkologer, användas av husdjursägare för att minska chanserna att deras hundar kommer att utveckla sjukdomen. Här är fyra saker du kan göra för att förebygga cancer hos din hund:
Ordet "cancerframkallande" definieras vanligtvis som något som orsakar cancer. I verkligheten orsakar inte ett cancerframkallande ämne cancer; det sätter scenen för cancer att utvecklas.
"Cancer är beroende av genmutation (onormal celltillväxt)", säger Dr Gerald Post, en styrelsecertifierad veterinäronkolog och ägare av Veterinary Cancer Center i Norwalk, Connecticut. "Vi föds alla med en viss basal nivå av cancerrisk, men virus, kost, miljö samverkar för att höja eller sänka risken", säger han.
Cancerframkallande ämnen försämrar en hunds genreplikationsanordningar på något sätt, vilket skapar förutsättningar för cancer att utvecklas. Vissa cancerframkallande ämnen förändrar faktiskt kroppens DNA, medan andra gör att celler i kroppen delar sig för snabbt, vilket öppnar dörren för DNA-avvikelser och därmed cancertillväxt.
Listan över kända cancerframkallande ämnen hos människor är lång, med en ännu längre lista över misstänkta cancerframkallande ämnen. Medan en hunds mottaglighet delvis beror på hans genetiska sammansättning, kan långvarig eller ofta upprepad exponering för dessa element resultera i dessa oroande cellförändringar. Med andra ord, att gå vid en gräsmatta med bekämpningsmedel på är inte lika riskabelt som att leka dagligen på det gräset. Undersök ditt hem och din bakgård för eventuella föroreningar och ta bort eller begränsa din hunds exponering för dem. Du kan se en fullständig lista över mänskliga cancerframkallande ämnen hos American Cancer Society.
Som sagt, bekämpningsmedel är överst på listan över oro för din hund, och är en av två bevisade orsaker hos husdjur, säger Dr. Post. Kemikalien "2,4-D", som finns i några vanliga herbicider, har kopplats till lymfom hos hundar. Håll din hund borta från herbicider åtminstone tills produkten har torkat.
Det andra bevisade cancerframkallande ämnet för husdjur är passiv rökning. Det är kopplat till cancer hos katter, eftersom det sätter sig på kattens päls och katten slickar av den och får i sig den. Dr Susan Lana, en styrelsecertifierad veterinäronkolog och chef för klinisk onkologi vid Colorado State Universitys Flint Animal Cancer Society, föreslår att husdjursägare som röker undviker att göra det i hemmet, eftersom röken lägger sig på husdjur.
Långnosade hundar som lever i en föroreningsfylld luft, som ett rökigt hem eller mycket förorenad stad, löper högre risk att utveckla nasalt karcinom. (Se sidofältet för potentiella cancerframkallande ämnen som din hund kan utsättas för regelbundet.) I genomsnitt innehåller inomhusluften mycket mer skadliga föroreningar än utomhusluften. Våra hem tenderar att innehålla höga halter av flyktiga organiska föreningar (VOC), som kan avdunsta från luftfräschare, golv- och mattrengöringsmedel, färg, möbler och till och med själva golven, särskilt nya mattor och vinylgolv. Långvarig exponering för förorenad luft kan ha förvärrade hälsoeffekter.
Med jämförelsen mellan människa och hund i åtanke är det ingen överraskning att det är viktigt att ge din hund skugga för att minska långvarig exponering för solljus (särskilt för hundar med vitt hår).
Vad du behöver göra: För att skydda mot miljörisker, bada din hund ofta för att ta bort utomhusgifter på pälsen och använd fotbad för att minska mängden som förs in i ditt hem. Kontrollera din hunds omedelbara miljö för cancerframkallande ämnen och arbeta för att begränsa dem. Kom ihåg att det inte är den slumpmässiga tillfälliga exponeringen för ett cancerframkallande element som är ett problem. Det är långvarig långvarig kontakt med den.
Vi anser att beslutet att sterilisera eller kastrera din hund bör baseras mer på dina individuella behov och förmåga att ta hand om och hantera din hund än på din hunds cancerrisk. Men statusen för din hunds reproduktiva strukturer är verkligen en faktor för sannolikheten för att din hund får cancer.
I flera år har veterinärer enhälligt rekommenderat sterilisering före den första brunstcykeln och kastrering efter sex månader. Denna praxis förhindrade vissa typer av cancer. Uppenbarligen är testikelcancer omöjlig hos en hund vars testiklar har tagits bort, och spayoperation som tar bort livmodern och äggstockarna eliminerar risken för livmoder-, livmoderhals- och äggstockstumörer. Dessutom är det ett välkänt faktum att ju fler värmecykler en kvinna upplever, desto högre är risken för bröstcancer, så tidigare spayoperationer minskar kraftigt förekomsten av den cancern. Det är dock inte hela historien.
"Vissa studier tyder på att risken för viss cancer är högre hos hundar som kastreras för tidigt (före ett års ålder), säger Dr Lana. "Det diskuteras ganska mycket."
Kastrering/kastrering före ettårsåldern är förknippad med en högre risk för osteosarkom (bencancer) och hemangiosarkom (en snabbt växande tumör som har sitt ursprung i blodkärlen).
Vad du behöver göra: Rätt beslut angående förändring av din valp kan bero på din förmåga att kontrollera oplanerad avel och att hantera värmecykler. Det kan också vara ett beslut som tar hundens aktivitetsnivå eller genetik. Ägare av sporthundar vill maximera fördelarna med cirkulerande hormoner när hunden mognar till vuxen för starkare ben, brosk och leder. Det är inte ett lätt samtal. "Väg upp för- och nackdelar", föreslår Dr. Post. "Överbefolkning är ett stort problem. Ta det beslut som är rätt för ditt husdjur." Vi vill tillägga att din egen hundvård och ledningsförmåga också bör beaktas.
Hälsa börjar med normalvikt. National Cancer Institute kopplar fetma hos människor till ökad risk för cancer i matstrupen, bukspottkörteln, tjocktarmen, ändtarmen, bröstet, njurarna, sköldkörteln och gallblåsan. Veterinärforskning håller med. En koppling mellan fetma och cancer har också bevisats hos hundar, särskilt för bröst- och blåscancer.
Att hålla din hund från att bli fet har mycket att göra med att begränsa godsaker, oavsett hur bra han är på att tigga. Det innebär också att mata rätt foder av god kvalitet, så att din hund får i sig alla de näringsämnen den behöver utan att äta för mycket.
Regelbunden motion hjälper till med både din hunds vikt och hjälper till att förebygga cancer. En studie publicerad i maj 2016 i Journal of the American Medical Association , en mycket respekterad peer-reviewed publikation, visade ökad fritidsmotion resulterade i en lägre risk för cancer hos människor. Även om forskningen inte kunde hitta mekanismen genom vilken träning fungerar, visade resultaten upp till 20 procents minskning av cancer.
Lägg märke till att studien säger "motion på fritiden". Det betyder inte arbetsrelaterad träning, inte daglig rutin eller aktivitet. Inom hundvård betyder det att det inte är träning att vända ut sin hund på bakgården. Du måste kasta en boll eller gå en lång promenad eller kort löprunda. Kanske tycker han om att leka i hundparken. Han måste bara gå ut och flytta.
Regelbunden träning hjälper till att minska stress, en annan livsstilsfaktor i utvecklingen av cancer. Okontrollerad stress har visat sig förvärra tumörtillväxt hos människor. Tecken på stress hos din hund varierar från uppenbara (besvär i matsmältningen eller brist på aptit) till subtila (ihållande slickande utan någon annan orsak, gäspningar, kliar utan uppenbar anledning, tappad svans, dregling, låga/ryggade öron).
Vad du behöver göra: Mata ett foder av god kvalitet i lämpliga mängder för att hålla din hund vältränad och smal. Se till att din hund får mycket motion och ta itu med stressproblem genom att ta hjälp av en tränare eller din veterinär för att isolera och eliminera källan.
Av alla cancerförebyggande medel vi har diskuterat är den viktigaste tidig upptäckt. Ju tidigare du drabbas av en utvecklande cancer, desto högre är oddsen för ett längre liv.
Precis som en kvinna som utför sin månatliga självbröstundersökning för att upptäcka bröstcancer, bör en hundägare känna till varje knöl och knöl på sin hunds kropp genom att göra en fysisk undersökning varje månad. Förändringar i att äta, urinera eller göra avföring bör noteras. Tecken på cancer inklusive frekventa kräkningar, andningssvårigheter, hälta och letargi. Det är viktigt att inse att vissa problem utvecklas så långsamt att du kanske inte märker det förrän symtomen förvärras avsevärt.
När din hund åldras ökar hans risk för cancer naturligt, så se till att din veterinär gör din hunds friskvårdsundersökning mer involverad med åren. Tänk på att gamla frakturer kan sätta grunden för cancer senare i livet. Din veterinär kommer också att palpera din hunds kropp för att hjälpa till att upptäcka tumörer tidigare.
"Det finns inget specifikt blodprov som vanligtvis används i veterinärmedicin för att screena för cancer, även om vissa finns på marknaden", säger Dr. Lana. "Under det årliga besöket rekommenderar vi ofta en grundlig fysisk undersökning och screening av blodprov efter 7 års ålder. Det är också möjligt att göra screening av lungröntgen och buk-ultraljud efter den åldern också. Det är platsen att börja, med andra tester baserade på dessa fynd”, sa hon.
Vad du behöver göra:Lär dig hur din hund känns över varje tum av sin kropp, och gå över honom varje månad och leta efter stötar eller klumpar. Var noga uppmärksam på förändringar i matvanor, matsmältningsbesvär eller tecken på tröghet (se sidofältet för tidiga varningstecken på cancer). Meddela din veterinär om du har några problem. Ge din veterinär en chans att lära känna ditt husdjur. Ställ in den årliga friskvårdsundersökningen, eller två gånger årligen för äldre hundar, och håll fast vid det.
Cynthia Foley är frilansskribent och hundagilitytävlande i New York.
