Hundar får hicka. Vem visste, eller hur? Det visar sig att detta är en ganska vanlig företeelse, särskilt hos valpar. Men vad orsakar hundhicka, och finns det någonsin fall där de faktiskt indikerar ett medicinskt problem?
Hicka definieras av Merriam-Webster som en "spastisk inandning med stängning av glottis åtföljd av ett märkligt ljud." De uppstår när diafragman – den membranösa avdelaren av buken från bröstkorgen – spasmer. Diafragman får sin nervförsörjning från phrenic nerven, som är en stor, viktig nerv som härrör från den cervikala (nacken) ryggmärgen. Frenisk nerv tar emot information från och överför information till diafragman, vilket hjälper till med andningen.
Om phrenic nerven är omogen (som hos valpar) eller blir irriterad (som hos vuxna), kan hicka uppstå.
Valphicka är i allmänhet inget bekymmer. Som med mänskliga bebisar kommer valpar att hicka i livmodern och efter födseln. Detta beror på att frenusnerven och diafragman inte har mognat färdigt och stimuleras lätt. När valparna åldras bör de växa ur det. Enligt Veterinary Information Network (VIN) kommer de flesta inte längre att ha dessa hickaanfall efter cirka 4 månaders ålder, även om vissa kan kvarstå i upp till 6 månader. Om en valp har hicka och de varar länge eller verkar irriterande, kan du försöka lägga valpen på ryggen och rulla den försiktigt sida vid sida ett par gånger. Ibland kommer detta att stoppa spasmen.
Hicka är mycket mindre vanligt hos äldre hundar, eftersom phrenic nerv och diafragma är mogna och mindre lättirriterade. Som med alla scenarier bör en förändring i en hunds normala hälsostatus utvärderas av en betrodd veterinär. Om din hund plötsligt börjar få frekventa hickaanfall är ett veterinärbesök på sin plats.
Din veterinär kommer att samla in en grundlig historik - frågar detaljer om när problemet började, hur länge anfallen varar och om något verkar utlösa det. Därefter kommer en fysisk undersökning att genomföras. Detta inkluderar vitala tecken, en vikt och undersökning av de stora systemen – hud, hjärta och lungor, lymfkörtlar, det ortopediska systemet och bukorganen. Om inga avvikelser hittas kan din veterinär rekommendera enkel observation hemma. Detta kan innefatta att spela in avsnittet under flera dagar. Flera olika tillstånd kan efterlikna hicka inklusive fokala anfall, omvända nysningar eller refluxsjukdom. En inspelning hjälper din veterinär att identifiera vad som händer.
Röntgenstrålar av buken och bröstkorgen kan också rekommenderas. Eftersom hicka härrör från phrenic nerv/diafragma irritabilitet, kan allt som orsakar tryck på diafragman (inifrån bröstet eller buken) leda till dem. Röntgenstrålar kan hjälpa till att identifiera en orsak.
Om de inte gör det kommer din veterinär sannolikt att ta ett avvaktande tillvägagångssätt. Kronisk hicka hos människor har kopplats till en mängd sjukdomar inklusive lesioner som finns i det centrala nervsystemet, perikardit (inflammation i säcken runt hjärtat), cancer i halsen, bröstet och buken och elektrolytavvikelser. Detta är inte nödvändigtvis relaterat till hundar, men det är användbar information att ha om ytterligare utredning genomförs. Fallrapporter om hundar med kronisk hicka är sällsynta, så det är svårt att veta om de är medicinskt signifikanta. I de flesta fall är de sannolikt inte det.
Det finns ingen riktig behandling för hicka. Vissa huskurer inkluderar rullningstekniken som beskrivs ovan och att lägga en tesked socker på baksidan av tungan. Huruvida dessa fungerar eller inte har inte undersökts noggrant.
Som alltid, när du är osäker, kontakta din veterinär för råd!
