"Alla behöver inte en Catahoula." Det är mottot för National Association of Louisiana Catahoulas. Catahoulas är klassificerade som vallhund av American Kennel Club och är den enda hundrasen som kommer från delstaten Louisiana.
Catahoula är en medelstor till stor ras, med hanar som sträcker sig från 22 till 26 tum och honor som sträcker sig från 20 till 24 tum. De väger 50 till 95 pund och har en förväntad livslängd på 10 till 14 år. En typisk Catahoula-kullstorlek är cirka åtta till 12 valpar.
Catahoulas officiella AKC-rasnamn är Catahoula Leopard Dog. De kallas också ibland Louisiana Catahoula Leopard Dogs, eller bara Louisiana Catahoulas.
Catahoulas har ett slående utseende. De kommer vanligtvis i vilda kombinationer av två till fem färger som visas i slumpmässiga fläckar och fläckar på deras korta rockar, därav "leopard"-monikern. Om Jackson Pollock skapade en målning av en hund skulle den se ut som en Catahoula.
Catahoulas har fantastiska ögonfärger - brun, grön, blå eller bärnsten. Det är inte ovanligt att se en Catahoula med två olika ögonfärger, eller "spruckna ögon". Ett sprucket öga har två olika färger i sig. Varje öga kan ha hälften en färg och hälften en annan.
"Catahoula" betyder "helig sjö" på språket för choctaw- eller taensa-indianerna som levde i vad som nu är sydöstra staterna. Det blev namnet på en församling i Louisiana. Rasen är uppkallad efter den socknen.
Man tror att Catahoula-rasen härstammar från nordiska varghundar, med en liten röd varg och indiansk kurhund inkastad. Men exakt hur varghundarna kan ha kommit till Amerika århundraden innan Columbus är inte känt.
"Leopard"-delen av deras officiella AKC-namn kommer från deras prickiga rockar. De finns också i ett par solida färger:svart, gul, röd och choklad. En kombination av färger i ett galet täckemönster är dock den mest populära. Det är trots allt det som skiljer dem från alla andra raser.
Catahoulas är brukshundar. De har fötts upp för att jaga vilda grisar, och de brukade valla boskap. Louisianas träsk är inga hinder. Catahoulan har simhudsfötter och är en utmärkt simmare.
Catahoulas behöver gott om utrymme att springa och mycket stimulans. De kan utbildas för en mängd olika jobb och fungerar mycket bra i team. Om du funderar på att äga en Catahoula, är det bättre att ha en arbetsbeskrivning redo för honom. Han kommer bokstavligen att slå till marken.
Människor som känner Catahoulas är överens om en sak:De behöver ett jobb. Så vad ska du göra om du inte är jägare eller ranchägare? Tre ord:träning, träning, träning. Catahoulas är starka, smarta och har mycket uthållighet.
Catahoulas är inte lägenhetshundar. De är mest kompatibla med ägare som är mycket aktiva och inkluderar sina hundar i sina aktiviteter. Ta din Catahoula-vandring ofta, eller ännu bättre, gå med i en lokal agilityklubb.
Agility är bland de snabbast växande hundsporterna i USA. Det är fantastisk träning för dig och din hund. Genom kroppsspråk och ledtrådar guidar du din hund genom en tidsbestämd hinderbana som inkluderar tunnlar, gungbrädor, hopp och rader av stolpar. Lokala agilityorganisationer älskar nya medlemmar och kommer att ha massor av resurser för att hjälpa dig och din hund att lära sig hur man gör det.
Catahoulas är intelligenta och oberoende men lojala mot sina ägare och familj. De är territoriella och skyddande, så de är bra vakthundar. Nackdelen med dessa egenskaper är att Catahoulas inte precis är vänliga hundar. De kan vara försiktiga och distanserade mot främlingar, inklusive barn som de inte känner.
Om du är ute och promenerar med din Catahoula och någon ber om att få klappa henne, är svaret nej. Även om Catahoulas inte är kända för att vara aggressiva, tar de sitt jobb med att skydda dig på största allvar. De kan skrämmas av en främlings snabba, obekanta rörelser.
Låt din Catahoula kolla in nya människor på hennes villkor. Hon kanske vill närma sig och sniffa främlingen, eller så kanske hon inte. Om hon ignorerar nykomlingen, låt henne vara och säg till din gäst att göra detsamma.
Catahoulas mår bäst när de är socialiserade medan de fortfarande är unga. Det värsta du kan göra mot en Catahoula-valp, eller vilken valp som helst för den delen, är att isolera honom. Låt dem umgås med hela familjen och vänja sig vid allas kommer och gå. De anses vara mogna vid ungefär två år gamla.
En Catahoula kommer att behöva en dominerande ägare som förstår och utövar rollen som flockledare. Hundar har ett instinktivt behov av en ledare. Om du inte tar den rollen kommer de att göra det, så se upp. Detta är särskilt viktigt med Catahoulas på grund av deras oberoende streak.
Att vara en bra flockledare handlar inte om att vara aggressiv. Bra flockledare etablerar sin roll lugnt och självsäkert. En hunds mamma tränar sina valpar från det att de föds. Hon bestämmer när de ska mata dem, när och hur långt de ska resa och när lektiden har blivit för jobbig.
När du skaffar en valp är det ditt ansvar att ta över denna roll och behålla den under hela din hunds liv. Vuxna hundar behöver gränser och regler, och de kommer att vara eländiga att leva med om de inte har dem. Om du inte har erfarenhet av att vara flockledare, ta hjälp av en professionell hundtränare. Det är väl använda pengar.
Catahoulas är energisk och ivriga att behaga. De kommer att arbeta utifrån ljud och syn, och de kommer att arbeta hårt. Det viktigaste när du tränar din Catahoula är konsistens. Korrigera inte hans beteende en gång och låt det sedan glida nästa gång.
Kom ihåg att dessa hundar är smarta. Din Catahoula kommer att lista ut dig innan du har listat ut honom. De dagar du inte vandrar eller går på agilityklass, lek med honom på gården. Spela tills han är utsliten om du kan hålla på så länge.
Om Catahoulas inte tränar regelbundet kan de förvandlas till skällande, tuggare, grävare eller alla tre. Om du har mycket små barn, kanske du vill överväga en annan ras. Catahoulas gör allt med allt de har. En vuxen Catahoula kan leka för grov för ett mycket litet barn.
Alla raser utvecklar så småningom medfödda hälsoproblem, och Catahoula är inget undantag. Som ras är de i allmänhet ganska friska, men de kan vara benägna att drabbas av höftledsdysplasi, dövhet och ögonproblem.
Höftdysplasi hos hundar är till stor del ett ärftligt tillstånd. Toppen av lårbenet passar inte riktigt i höftskålen. Men degenerativ artrit sätter vanligtvis in och gör en dålig situation värre.
Vissa Catahoulas föds döva på ett eller båda öronen. De kan också ha tunnelseende, ett öga som inte öppnas helt eller ett fel i pupillen som kan påverka hur bra de kan se.
Om du tror att du är redo att ta dig an en Catahoula är National Association of Louisiana Catahoulas ett bra ställe att börja. Denna organisations huvudsakliga funktion är att upprätthålla registreringar av renrasiga hundar, men de kommer också att hjälpa till att hitta den Catahoula som är rätt för dig.
Bli inte förvånad om de ställer dig många frågor om din livsstil och varför du vill ha en Catahoula. De älskar sina hundar och rasen. De talar hellre bort dig från en Catahoula än att sätta en av deras hundar i ett hem som inte fungerar för henne.
NALC sponsrar också evenemang i Louisiana och några andra stater. Dessa händelser kan inkludera instinkt (flockning) och lydnadsprövningar samt klasser i showmanship och exteriör.
