Jag är inte en av de hundägare som har sina hundar insvepta i bomullsull och ständigt försöker skydda dem från alla möjliga faror. Jag går ut med mina hundar utan koppel i skallerormsmiljöer. Ibland matar jag dem med råa ägg. Jag låter dem simma utan att ha flytvästar på sig och så vidare.
En del av min vilja att utsätta dem för potentiella hälsorisker kan bero på min generation. Som den yngsta av fyra barn som växte upp på 1960-talet växte jag upp utan säkerhetsbälte – faktiskt satt jag för det mesta på puckeln mellan de två framsätena! Min generation utsattes för många fler potentiellt livsödiga risker än vad som ens är lagligt i dag.
Men det finns ett par specifika risker som jag absolut inte kommer att göra ta med mina hundar, och de har att göra med sina halsband.
STANDARD TANG-SPÄNNE
Den första faran jag inte kommer att utsätta mina hundar för är ett halsband med ett vanligt metallspänne – du vet! Den sorten som har en ram och en tång eller stift som passar genom ett hål på kragen och fästs av baksidan av spännramen. Varför har jag tagit ställning mot en sådan allestädes närvarande hundutrustning?
Svaret är:För i en fruktansvärd nödsituation, när en hunds halsband fastnar i något och han kvävs till döds, är det enda sättet att lossa det spännet – för att få ut metallstiftet eller tången ur hålet – att dra det lite lite tightare. Och du måste tro mig när jag säger att jag vet, av personlig erfarenhet, att när en hund börjar kvävas till döds, kommer han inte att hålla samarbetsvilligt stilla i full förståelse för att du behöver göra hans obehag värre em> ett ögonblick för att rädda hans liv.
Hunden som nästan kvävdes ihjäl i mina händer var inte min hund – han tillhörde en granne. Men jag sprang för att hjälpa till när jag hörde ljudet av hundar och kvinnor som skrek, och konfronterades med ett vridande härva av flämtande, skrikande, urinerande, panikslagna hundar. Två hundar hade lekt när den ena tog den andra i halsbandet och sedan rullade över; kragen vred sig, tryckte in hans tunga i hans egna undertänder – och spände till den grad att han kvävde sin lekkamrat.
Jag och hundarnas ägare, båda unga kvinnor, försökte frenetiskt komma på hur man skulle vrida upp hundarna, men de var stora, starka hundar i full panik, och vi kunde inte göra det. Jag grävde ner mina händer i hundarnas päls och letade efter spännen att lossa. En hund bar ett snabbhalsband – men det var inte halsbandet som var tight. Jag hittade äntligen spännet till det halsbandet, och det satt delvis i munnen på hunden som var vriden, omöjligt tight – för hårt för att kunna dra åt det mer för att få bort spännets tang.
När jag arbetade med att hitta spännena sprang en av de andra kvinnorna in i huset och fick en sax. Hon lyckades hacka igenom det tjocka nylonhalsbandet och släppte hundarna bara en stund efter att den kvävande tappade medvetandet och släppte sina tarmar. Ungefär två sekunder efter att halsbandet klippts av tog han ett flämtande, trasigt andetag, och sedan ett till, och kom sakta fram när vi snyftade och klappade honom och den andra hunden och kramade varandra.
SPELA NAKEN
Det finns en andra läxa att dra av min mardrömshistoria:När hundkompisar spelar bitey-face-spel borde de inte ha halsband alls. Lekfulla hundar som lämnas ensamma hemma tillsammans borde inte heller ha halsband.
TAGGA, DU ÄR DET
Här är en annan sak som jag inte gillar att se hänga i hundarnas halsar:Metall eller andra stela ID-brickor – eftersom det är lätt att taggar fastnar på saker, fastnar en hund i en läskig position och får henne att få panik.
Förra gången jag använde taggar var på en fosterhund som jag hade burit i mitt kök. Jag hörde ett rabalder och fann henne slå; hennes taggar hade på något sätt glidit genom ventilationsspringorna på sidan av lådan (kanske när hon vände sig om?) och fastnat.
Mer vanligt är att hundar fastnar när de ligger på ett golv nära en golvmonterad ventilationsöppning, antingen värmer eller kyler sig, beroende på årstiden. Deras etiketter glider genom ventilen när de ligger på golvet, och när de försöker resa sig vänder etiketterna och fastnar. Hysteri uppstår i allmänhet. I bästa fall är någon hemma och räddar dem. Värsta fall? Fråga inte. Förfärlig.
LÖSNINGAR
Personligen är jag bekväm med att ha mina hundar halsbandsfria för det mesta. Om de flydde mitt hem, säg, i en jordbävning eller något, vet jag att de lätt skulle gå till mina grannar eller till och med främlingar för att rädda. De är mikrochippade och markerna är registrerade till mig med aktuella kontaktuppgifter.
Men om det är viktigare för dig att hålla ID på din hund, kanske för att din hund kan vara en stor flygrisk om hon kom loss, finns det några säkrare lösningar.
Som ett alternativ till att använda id-taggar köper jag kragar som har plastspännen som kan frigöras från sidan (lätt att lossa i en nödsituation) och har mitt telefonnummer fastsytt i tyget. Men även dessa tas av när jag inte är hemma eller när jag fostrar en hund som kan leka med min yngre hund (min äldre hund leker inte).
Silikontaggar, som de från Silidog.com, är ett säkert alternativ. De är starka men flexibla; även en spinkig, liten hund skulle kunna ta sig loss om hans silikonbricka fastnade.
Jag känner till ett halsband som stängs med ett patenterat brytspänne, som kan slitas sönder om en hund fastnar i halsbandet. Den kallas KeepSafe Break-Away Safety krage och är tillgänglig från breakawaycollar.com.
Vänligen överväg att använda minst ett av dessa alternativ om du för närvarande använder ett standardspänne och/eller metalletiketter på din hund.
Nancy Kerns är WDJ:s redaktör.
