Om det fanns något enkelt du kunde göra som skulle göra din hund mycket gladare, skulle du göra det på ett ögonblick, eller hur?
Varje dag ser jag ägare gå långt och spendera små förmögenheter för att skämma bort sina hundar. Det är därför jag blir förvirrad när jag ser att samma människor ignorerar de mindre, lätta att åtgärda problem som minskar deras hunds dagliga livskvalitet, vilket orsakar allt från mild irritation till stor smärta.
Marknadsförare kan sälja produkter för våra hundar till oss:dyr mat och godsaker, sängar och leksaker. Men några av de viktigaste nycklarna till våra hundars lycka är gratis- eller lågbiljettartiklar som ingen annonserar om – så de kan ofta gå under radarn. Här är fem enkla saker som du kan fixa för att avsevärt förbättra din hunds livskvalitet:
1. LÅNGA NEGLAR. Redo för den hårda sanningen? Du måste klippa eller slipa din hunds naglar var tredje vecka.
Jag vet. Din hund hatar det. Du hatar det. Så du skjuter upp det och ber veterinären eller frisören att göra det när din hund går in. Tyvärr, såvida du inte har för vana att göra månatliga besök, räcker det inte alls.
Här är varför för långa naglar har en enorm inverkan på din hunds dag och kan bli en riktig nödsituation:
* Varje steg som din hund tar på naglarna utsätter olämpligt tryck på tårna. Det gör att de vrider sig onaturligt – och gör ont!
* Smärtan får hundar att kompensera genom att justera sin hållning. Det kan orsaka ortopediska problem och kan så småningom vara källan till svaghet/ömhet i bakdelen.
* Långa naglar ger hundar ännu mindre grepp om hala trä- eller klinkergolv, vilket ökar sannolikheten för muskelansträngning. Detta är särskilt svårt för äldre hundar som har tappat muskeltonus. Föreställ dig att försöka gå över en skridskolänk med skor med slät sula. Det är så din hund känner sig på hala golv!
Med några få undantag, om en hunds naglar klickar i golvet, är det dags. Och om du tror att det inte är sant för din egen hund eftersom att klippa så kort skulle absolut innebära att du klipper det snabbt, har jag fler dåliga nyheter för dig. Det snabba – nerven inuti nageln som blöder när du klipper den – växer tillsammans med nageln. Så om du låter naglarna bli för långa blir det snabba för långt också.
Det enda botemedlet är en intensiv fas med ännu oftare trimning! Snabben drar sig alltid tillbaka från nagelkanten. Efter sex veckor eller så av veckovis noggrann trimning, bör du ha en tillräckligt snabb kort så att du kan hålla naglarna från att klicka i golvet.
Kanske har du alltid vetat hur viktigt nagelklippning är men vill överlåta det till "experterna" eftersom du fortfarande minns den gången du klippte en nagel för kort och fick den att blöda? Mitt eget "Aha!" ögonblicket kom när min dotter internerades hos den lokala veterinären och lät mig veta att det inte pågår någon form av perfekt nagelmagi i det där bakrummet. Istället gör de sitt bästa och ibland krånglar de till. Skillnaden är att du ser det inte hända och de använder blodpropp för att stoppa blödningen. Det är en smärtfri upplevelse – men bara för dig.
Den informationen var enorm för mig. Jag insåg att jag utsatte mina hundar för extra stress så att jag själv kunde undvika dramat. Jag bestämde mig för att om detta ska göras var tredje vecka, är det säkert bättre för mina hundar att uppleva det med mig, i bekvämligheten av sitt eget hem. Så jag arbetade med den här färdigheten; det är inte hjärnkirurgi! Jag är ganska bra på det nu, och det kan du också vara. Det här kommer att hjälpa:
* Se till att dina hårklippare är vassa! Slöa blad trycker ihop spiken innan de skär igenom och så kan de orsaka obehag, även när snabben inte är knäppt. Så snart du märker att de kräver mer kraft för att klippa igenom din hunds naglar, köp några nya. Jag köper nya klippmaskiner regelbundet eftersom jag klipper många hundar.
* Prova en kvarn! Jag var alltid rädd för dessa men har kommit att älska det här alternativet som lämnar naglarna med sköna mjuka kanter och undviker möjligheten att klippa det snabba med ett enda klipp. (För fler tips om hur du använder slipmaskiner, se "Grinders vs. Clippers," WDJ oktober 2020.)
* Ta dig tid att anpassa din hund till upplevelsen. Para ihop till och med bara synen av klipparen eller ljudet av kvarnen med något läckert. Torkad fisk! Fetaost! Gör det så ofta du måste tills du ser det där glada huvudet svänga vid åsynen av verktyget. Nästa steg:Peka på tassen med verktyget och behandla sedan. En baby-step strategi kan göra underverk. Även om detta kan låta som att det kommer att ta massor av tid och tålamod, tar varje interaktion som denna bara några sekunder.
* Börja smått. Kom ihåg att det inte finns någon regel att du måste göra alla naglarna på en gång. Med vissa hundar gör jag två naglar och kallar det en dag.
Jag bönfaller dig att arbeta med detta. Du kommer förstöra och du kommer att vilja ge upp. Håll dig till det för ju mer du gör det, desto bättre blir du. Och när du väl är skicklig kommer du att nå gränsen var tredje vecka. Det kanske aldrig är din favoritdel av dagen, men du och din hund kan komma till en punkt där du inte fruktar det. Ju tidigare du blir modig och lär dig att hantera detta, desto snabbare kommer din hund att tycka att det är mycket bekvämare att gå.
2. KLINKANDE TAGGAR. Blir du någonsin störd av ljudet av din hunds klirrande taggar? Föreställ dig nu att de här taggarna satt runt din egen hals dygnet runt, och du hade en otroligt akut hörsel. Sorgligt, eller hur?
Visst, kanske de flesta hundar vänjer sig vid det. Men varför i hela friden skulle de det? Det finns fantastiska produkter där ute som gör klirrande taggar till en tortyranordning från det förflutna.
Innan du undersöker de nya alternativen, ta det enklaste steget:minska helt enkelt antalet klirrande objekt. Ta bort föråldrade licenser eller rabiestaggar och fundera över om du verkligen behöver den där rabiesetiketten. De flesta län kräver inte dem eftersom licensen i sig indikerar en uppdaterad vaccinationshistorik.
När du har minimerat antalet taggar är det dags att göra dem tystare. Ett alternativ är att bunta ihop dem så att de inte slår mot varandra. Många gör-det-själv-are har alltid gjort detta med hjälp av gummiband eller eltejp. Visst, det är inte lätt att komma till dessa taggar, men om din hund aldrig går vilse kommer ingen någonsin att behöva läsa dem! Men om du letar efter ett sötare alternativ finns det nu fantastiska små påsar som kan glida på och linda ihop dessa taggar i tysthet.
En annan tanke är att dra nytta av silikon. Du kan välja en silikon-ID-bricka snarare än en metall, eller köpa gummiliknande ljuddämpare som passar runt kanten på taggarna. Lätt tillgängliga online, de finns i alla möjliga färger och i typiska taggformer.
Slutligen finns det tillvägagångssättet för no-dangling-ID-tagg. Det finns pådragbara taggar som loopar över kragen och ligger plant. (Jag använder dessa, med vår generiska familje-ID-information, för mina fosterhundar, eftersom jag enkelt kan flytta dem från halsband till halsband.) Du kan också beställa ett anpassat halsband med ID-information antingen graverad på en metallplatta som är nitad på halsbandet. , eller sys på själva kragen.
Även om du egentligen inte vill ändra något på din hunds taggar, överväg måltidstiden. Jag hade en klient som var förbryllad över varför hennes hund var noggrann med att äta hemma, men som gladeligen vargar ner exakt samma mat hemma hos djurskötaren. En liten undersökning avslöjade skillnaden:Djurskötaren använde en låg plasttallrik istället för en hög stålskål för att servera hundens mat, vilket minskade ljudet som stör hundens förmåga att äta i fred! Nu när han har en ny maträtt hemma som taggar inte slår emot, äter den valpen normalt.
3. ILLASSADE, 24/7 SELAR. Selar har många användningsområden, men de måste passa perfekt, och i de flesta fall bör de inte lämnas på 24/7.
Även om det är lätt att få en krage att sitta bra, är en sele en helt annan sak. Det finns så många kontaktpunkter – så många ställen där det, beroende på hur hunden sitter, rör sig eller ligger ner, kan uppstå skav, klämningar och obehag. När du skaffar en sele är det viktigt att investera den tid som behövs för att ta reda på exakt hur den ska passa. Många tillverkare har lagt upp videoinstruktioner på YouTube – de är alltid värda att titta på. Efter det, se till att du kontrollerar och justerar regelbundet, särskilt om du har en växande valp.
Även om du har en perfekt passform sele, kom ihåg att det i de flesta fall är speciellt för koppelpromenader. Det känns som att du behöver en doktorsexamen för att få in din hund i några av dessa redskap, vilket är en anledning till att folk helt enkelt lämnar dem på. Men... herregud. Skulle du vilja bära det varje minut av ditt liv? Många hundar tolererar bara detta, men varför ber vi dem att göra det om vi älskar dem så mycket?
4. MINDRE PROBLEM MED HUD/PÄCK/ÖRON. Vi har alla haft det ögonblicket när vi upptäcker något på vår hund som vi borde ha hittat tidigare:en fästing, ett infekterat öra, ett mystiskt snitt, en burre som trasslat in sig djupt i pälsen. Oavsett vad det är, ju tidigare det hittas, desto lättare är det att fixa. Den tidpunkten kan betyda skillnaden mellan en enkel behandling hemma och en dyr veterinärräkning. Mer betydande är mängden obehag som din hund fick utstå för gud vet hur länge!
När ditt liv är hektiskt och din hund är aktiv är det dock lätt att missa saker. Ju mer du ansar din hund, desto mer har du en chans att fånga alla möjliga saker:nya klumpar och knölar, förändringar i pälsstruktur, håravfall, parasiter, mattor som kan vara smärtsamma.
Oavsett om du använder en groomer eller inte, är det en bra idé att komma in i en hemtentarutin en gång i veckan. Jag förvarar nu mina verktyg (borste, nagelklippare, liten sax, öronrengöring) i en korg nära TV:n så att när vi är avslappnade på natten kan jag glida över och se till att alla är i bra form. Om jag var tvungen att gå över och hämta den skulle jag förmodligen inte göra det, för jag är lat! På så sätt har skötseln blivit en vana och jag känner att jag alltid är väl medveten om varje hunds status – och säker på att ingen lider i det tysta.
5. FÖRSÖMDA TÄNDER. Om din hunds andedräkt är mycket illaluktande och hennes tandkött är rött, kontakta ditt veterinärkontor och boka in en tandundersökning!
Tandproblem orsakar inte bara dagliga obehag utan kan också ha allvarliga hälsoeffekter nedströms, som endokardit från en kronisk bakterieinfektion orsakad av ansamling av tandsten. Endokardit är sex gånger mer sannolikt att förekomma hos en hund med avancerad tandköttssjukdom som en hund med friskt tandkött.
Tandproblem orsakar också kronisk smärta, vilket kan göra en hund arg, reaktiv och/eller asocial. De av oss som arbetar inom räddningstjänsten har sett tidigare vanvårdade hundar med tandproblem som verkade ovänliga och nedstängda förvandlas till till synes yngre, gladare och mer engagerade hundar efter att de genomgått en veterinärtandrengöring och utdragningar eller reparation av trasiga eller ruttna tänder.
Jag är helt för att skämma bort hundar med lyx för att göra dem glada och bekväma, men jag tror att om vi frågade våra hundar skulle de be oss att ta itu med problemen ovan först. Det är den lågt hängande frukten av hundars livskvalitet!
Kathy Callahan, CPDT-KA, författaren till 101 Rescue Puppies:One Family's Story of Fostering Dogs, Love, and Trust älskar att coacha människor och deras valpar till ett fantastiskt flockliv. Se sidan 24 för bok och kontaktinformation.
