Hur frestande det än kan vara att förenklat betrakta loppor som hemska insekter, hundar överallt, att förgifta din hund i ett fåfängt försök att utplåna loppor ur existens är inte riktigt vettigt. Även om mer än en halv miljard dollar årligen spenderas på produkter som dödar loppor i den fåfänga jakten.
Naturligtvis kan loppor göra hundar (och alla andra i hushållet) helt olyckliga. Men det är inte som om att använda giftiga loppdödande kemikalier är det enda sättet att kontrollera loppor. När vi försöker bli av med våra hundars loppor genom att använda kemikalier som är giftiga för hjärnan och nervsystemet, som kan störa hormonsystem (endokrina) och som orsakar cancer, är det ungefär som att bränna ner huset för att bli av med myror – effektivt, visst, men vad har du kvar?
I nästa nummer av WDJ kommer vi att beskriva effektiva, giftfria metoder för loppkontroll. Inga hundar (eller andra medlemmar av hushållet) kommer att bli sjuka av dessa metoder, och inga hundar (eller andra medlemmar av hushållet) kommer att dö av dem. Däremot blir hundar sjuka och dör av de giftiga kemikalier som vi kommer att beskriva i den här artikeln.
Alla bekämpningsmedel utgör en viss hälsorisk för människor och djur. Trots reklampåståenden om motsatsen, är både receptfria och veterinärordinerade loppdödande topikala behandlingar bekämpningsmedel som tränger in i våra hundars inre organ (lever, njurar), flyttar in i deras tarmkanal och så småningom elimineras i deras avföring. och urin. Inte bara det, utan människor och andra husdjur som nära interagerar med hundar som har behandlats med dessa kemikalier kan påverkas av toxiner. Vad som händer med hälsan hos alla exponerade individer under denna systemiska absorptions- och filtreringsprocess varierar från djur till djur, men laboratorie- och fältförsöksresultaten indikerar tydligt toxicitet på kroniska och akuta nivåer.
Tills nyligen var dimmor, lopphalsband, puder, sprayer, schampon och dopp innehållande organofosfater (klorpyrifos, malation, diazinon), pyretriner, syntetiska pyretroider och karbamater, de senaste lösningarna på våra loppproblem. De var effektiva, men tyvärr orsakade de också sjukdomar och ibland dödsfall. Med tillräckligt med tid orsakar de flesta bekämpningsmedel så småningom tillräckligt många skador på människor och djur för att de identifieras som risker och tas bort från marknaden.
Medan de senaste loppprodukterna – så kallade “spot-on”-vätskor som appliceras varje månad på en hunds hud – marknadsförs aggressivt av tillverkarna och veterinärerna och representeras som säkra alternativ till sina föregångare, men faktum är att de helt enkelt är nyare . Alla de "aktiva" ingredienserna i dessa preparat – imidakloprid, fipronil, permetrin, metopren och pyriproxifen – har kopplats till allvarliga hälsoeffekter hos försöksdjur (se diagrammet i slutet av berättelsen).
"Allmänheten måste inse att varje beslut att använda ett bekämpningsmedel, eller att på annat sätt exponeras för bekämpningsmedel, är ett beslut som fattas i okunnighet", säger Eliot Spitzer, justitieminister vid New York Environmental Protection Bureau. ”Vi vet inte identiteten på de kemikalier som vi exponeras för. Vi kan inte fatta välgrundade individuella beslut om acceptansen av dessa exponeringar, en grundläggande del i upprätthållandet och skyddet av vår egen hälsa.” Spitzer tillägger, "Kraven för att marknadsföra en ny produkt är avsevärt mindre än att ge säkerhet för våra djur- och människofamiljer."
För att till fullo förstå riskerna förknippade med någon av dessa produkter är det viktigt att förstå de olika komponenterna i en loppprodukt, eller någon kemisk produkt som du kan köpa, för den delen.
Liksom andra kemiska produkter består alla loppprodukter av "aktiva" och "inerta" ingredienser; konstigt nog är de faktiska definitionerna av dessa fraser väldigt olika från vad de verkar antyda. När det gäller loppdödande kemikalier, riktar och dödar den "aktiva" ingrediensen faktiskt loppor - men några av de "inerta" ingredienserna är också gifter.
Även om ordet "inert" antyder godartad aktivitet och till och med antyder säkerhet i många konsumenters medvetande, betyder det rent juridiskt helt enkelt tillsatta ämnen som inte är den registrerade "aktiva" ingrediensen. Detta är viktigt eftersom de flesta antar att endast den "aktiva" ingrediensen i en kemisk produkt är oroande. Många människor känner sig tröstade av tanken att en produkt bara innehåller en minimal mängd av en "aktiv" ingrediens och upp till 99,9 procent "inerta" ingredienser - en typisk formel i många bekämpningsmedelsprodukter. Egentligen borde denna makeup skrämma konsumenterna.
Varför? Eftersom Environmental Protection Agency (EPA, den statliga myndigheten som övervakar bekämpningsmedelsindustrin) kräver en högre (om inte tillräckligt hög) standard för granskning av "aktiva" ingredienser; dessa måste genomgå ett antal tester för att fastställa deras toxikologiska profiler, registreras hos EPA och anges på produktbilagan och förpackningen. Däremot behöver "inerta" ingredienser inte anges på produktbilagan och förpackningen och är föremål för mycket mindre testning än de "aktiva" ingredienserna; "inerta" testas i allmänhet endast i korttidsstudier för akut toxicitet.
Ordet "inert" antyder kemikalier som på något sätt är inaktiva. I själva verket är många "inerta" ingredienser som används i bekämpningsmedel lika giftiga, eller mer giftiga, än de registrerade "aktiva" ingredienserna. Till exempel, naftalen, en av de "inerta" i en imidaklopridprodukt, visade tydliga bevis på canceraktivitet genom inandning (näscancer), såväl som anemi, leverskador, grå starr och hudallergier. En oidentifierad "inert" ingrediens i loppprodukten Advantage var inblandad i döden av kattungar som fick doser inom laboratorietoleranser.
Varför behöver inte tillverkare av bekämpningsmedel avslöja alla ingredienser i sina produkter? Denna vattenkokare började bryggas 1949, när den amerikanska kongressen antog Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act (FIFRA), vilket ger tillverkare konfidentialitet i frågor som de hävdade annars skulle göra dem sårbara för konkurrens på marknaden. "Inerta" ingredienser, med andra ord, blev skyddade av industrin som "affärshemligheter." Samtidigt som den skyddar industrin, ersätter denna lag allmänhetens rätt att veta vad vi exponeras och de hälsorisker som följer av dessa exponeringar. Och utan fullständig avslöjande kan vi inte fatta välgrundade beslut om vilka kemikalier vi vill undvika.
Uppenbarligen genomgår produkter testning för att kvalificera sig för EPA-registrering, och förmodligen är de flesta av de uppenbara farorna en produkt kan utöva förbättrade innan produkten kan marknadsföras. Forskare använder friska, vuxna, genetiskt identiska däggdjur för att testa bekämpningsmedel och sedan extrapolera hälsoinformation om produktens säkerhet till husdjur och människor. När det gäller loppprodukter utförs laboratorietester på levande möss, råttor, katter och hundar.
Dessa toxikologiska (gift) studier utförs för att fastställa LD 50 – den orala dos vid vilken produkten skulle döda 50 procent av en testpopulation – och för att fastställa de akuta och kroniska effekterna. Under hela och efter testet avlivas försökspersoner för att studera den specifika systemskadan (lungor, njure, etc.). Akuta sjukdomstester, såsom nervsystem och hudreaktioner, kan utföras under en relativt kort tidsperiod. De flesta studier utförs i 3-, 13- eller 52-veckorsintervaller och använder överdrivna doser för att kompensera för de korta testperioderna.
"På grund av den korta period som studierna utförs under är hälsoeffekterna till följd av de högre doserna av kemikalierna relevanta", säger Dr Virginia Dobozy från EPA:s pesticiddivision. Dessa effekter kan innefatta huvudnickande; ryckningar i ansiktet; överdrivet blinkande; gag-svar; viktökning av mjälten, tymus och binjurarna; och/eller atrofi av tymus.
Långtidsstudier, som behövs för att förstå bekämpningsmedlens kroniska effekter, är få i jämförelse. Kroniska sjukdomar som cancer, immunsuppression, utvecklings- eller reproduktionsskador och DNA-skador kan ta månader eller år att manifestera.
Den kumulativa effekten – potentiell skada från fortsatt användning av en specifik pesticidprodukt eller flera produkter under en hunds livstid – är dock okänd. Okänd är också potentialen för synergistiska effekter – kombinerade effekter av kemisk exponering från deras hem- och utomhusmiljöer. Varken de kumulativa eller synergistiska effekterna av kemikalier i produkter måste testas av EPA innan en produkt görs kommersiellt tillgänglig. Så våra hundar kan vara mer sårbara för okända kemikalierelaterade faror än vad de glada reklamfilmerna skulle få dig att tro.
Kritiker av bekämpningsmedelsindustrin hävdar att EPA registrerar bekämpningsmedel inte på säkerhet, utan på en kostnads-nyttobasis, och balanserar hälso- och miljöhänsyn mot den ekonomiska vinsten för tillverkaren och slutanvändaren av produkten. Men även om bekämpningsmedelstillverkarna och EPA inte är alltför bekymrade över vår säkerhet, bör vi som konsumenter och vårdnadshavare vara mycket oroliga.
Idag anses spot-on lopppreparat av många som loppprodukternas Rolls Royce och säljs snabbt på veterinärkliniker och djuraffärer. Var och en av tillverkarna av dessa produkter hävdar att de är säkra – säkrare än någonsin – och att endast de riktade insekterna kommer att påverkas av produkternas neurotoxiska effekter. Produkterna marknadsförs ofta som säkra för små barn och vuxna samt valpar (över åtta veckor) och geriatriska hundar. Låter de för bra för att vara sant? Tja, det kanske de är.
De spot-on loppprodukter delas in i fyra allmänna kategorier av insekticider. Alla har neurotoxiska effekter. De tre första – imidakloprid (en klor-nikotinyl insekticid), fipronil (en fenylprazol insekticid) och permetrin (en syntetisk bredspektrum pyretroid insekticid) – alla fungerar genom att störa nervsystemet hos insekter, döda genom kontakt eller förtäring. Den fjärde typen innehåller insektstillväxtregulatorer (IGR), som inte dödar, utan avbryter loppans livscykel.
Imidakloprid är den första i sin klass av insekticider och är relativt ny på blocket; den introducerades 1994. Laboratorietester på möss, hundar och råttor tyder på att denna insekticid kan vara neurotoxisk för försöksdjur och orsaka inkoordinering, ansträngd andning, sköldkörtelskador, minskad födelsevikt och ökad frekvens av fosterskador.
Fipronil introducerades i USA 1996. Det är ett nervgift och misstänkt cancerframkallande hos människor. Fipronil kan orsaka levertoxicitet, sköldkörtelskador (cancer), skador på njurarna, ökade kolesterolnivåer, förändringar i sköldkörtelhormoner, inkoordination, ansträngd andning, ökade missfall och mindre avkomma.
I en översyn av fipronil-sällskapsdjursformuleringarna säger Dr Virginia Dobozy från EPA:s pesticiddivision att "detta är en beständig kemikalie som har potential för nervsystemet och sköldkörteltoxicitet efter långvarig exponering vid låga doser."
Permetrin, en syntetisk pyretroidinsekticid med bred spektrum, misstänks vara en hormonstörande och cancerframkallande insekticid (som orsakar lungcancer och levertumörer hos försöksdjur). Vissa permetrinprodukter har ytterligare "aktiva" ingredienser i mindre procent, och inkluderar metopren och pyriproxifen (beskrivs nedan).
Metopren och pyriproxifen är båda insektstillväxtregulatorer (IGR), som begränsar utvecklingen av juvenila loppor så att de inte kan föröka sig. Testresultat tyder på att metopren orsakar förstorade lever och degenerering av delar av njurarna.
Alla ovanstående aktiva ingredienser har inducerat reaktioner hos laboratoriedjur som ger anledning till oro. Även om dessa nya produkter föreslås vara säkrare än sina föregångare, indikerar de höga nivåer av akut och kronisk förgiftning från kortvarig användning.
Oavsett om det är målmedvetet eller inte, har tillverkare av dessa spot-on loppprodukter lyckats övertyga många veterinärer och djurvårdare att dessa produkter inte absorberas i våra hundars system. Företagens litteratur beskriver i vaga och motsägelsefulla detaljer hur kemikalierna inte går utöver hårsäckarna och fettskikten i hundens hud.
När EPA:s Dr. Dobozy granskade resultaten av en studie av fipronilmetabolism (fipronil är den aktiva ingrediensen i Frontline), rapporterade hon att "betydande mängder radiomärkt fipronil hittades [inte bara] i olika organ och fett . . . [men de utsöndrades också] i urinen och avföringen och fanns i andra delar av kroppen ... vilket visade att kemikalien absorberas systemiskt."
Veterinärer och husdjursägare som är mycket uppmärksamma kan se bevis på att dessa produkter verkligen absorberas systemiskt. Dr. Stephen Blake, en veterinär i San Diego, berättar om en klients upplevelse:"Vi satte Advantage på ryggen på våra hundar och kunde lukta det på deras andetag inom några minuter efter appliceringen." Blake uppgav att denna indikation på omedelbar absorption inte stämde överens med vad han hade förletts att tro genom att läsa Bayers litteratur. Han fortsätter att ifrågasätta dess säkerhet för sina kunders djur.
Logiken säger oss att en aktuell kemikalie som inte absorberas i huden inte har någon chans att orsaka neurotoxiska effekter. Varför rekommenderar då materialdatabladen (MSDS) för alla permetrininnehållande bekämpningsmedel att förhindra att deras produkter har långvarig kontakt med huden? Och varför säger de alla att hudförnimmelser, som "domningar och stickningar", kan uppstå? Schering-Ploughs säkerhetsdatablad gör ett ytterligare uttalande om dess Defend EXspot-behandling:"kan vara skadlig om den absorberas genom huden och skadlig efter inandning", orsaka huvudvärk, yrsel och illamående.
Bayer avslöjar inte mer än 90 procent av ingredienserna i Advantage, men dess säkerhetsdatablad varnar oss för att "använda andningsskydd för organiska ångor" för att undvika "irritation i luftvägarna och andra symtom som huvudvärk eller yrsel" (symtom på nervösa ångor) systemexponering). Bayers reklamlitteratur för Advantage säger dock att "studier visar att användning av 20-24 gånger dosen på hundar och katter inte orsakar några inre eller yttre biverkningar", och att ". . . Att byta till Advantage från en annan loppbekämpningsprodukt innebär praktiskt taget ingen risk för ditt husdjur.”
Dr. Graham Hines, en veterinär från Storbritannien, behandlade en fyraårig schäferhona som hade två Advantage Top Spot-behandlingar. Han rapporterade att "båda gångerna blev hon ovanligt klängig och ville inte lämna sin vårdnadshavares sida, men gick ändå upp och ner hela dagen, väldigt rastlöst. Dessa symtom kvarstod i 48 timmar innan en gradvis återgång till sitt normala tillstånd.” De neurotoxiska effekterna var tydliga för Dr. Hines.
Dr Blake finner också andra resultat än Bayer-litteraturen. "Vi får veta att produkten endast påverkar insekters nervsystem, inte däggdjurs." Flera av mina kunder berättade för mig att de av misstag fick någon Advantage på händerna och när de rörde vid munnen blev deras läppar genast domna i flera timmar. Så mycket för att inte ha någon effekt på nervsystemet hos däggdjur.”
Akuta symtom på huvudvärk, illamående och buk- och ländryggssmärta är förknippade med karbitol, en av de "inerta" ingredienserna i Frontline. Enligt MSDS inducerade karbitol dessa symtom i laboratoriemiljöer.
Märkligt nog är dessa potentiella biverkningar inte publicerade i litteraturen som medföljer produkterna, och inte heller många veterinärer känner till farorna. Men det finns många anekdotiska rapporter från veterinärer i USA och Storbritannien om hundar som behandlats med spot-on-produkter som har visat tecken på neurologiska skador, såsom depression, letargi, kramper, underaktivitet, skakningar, överaktivitet, stelnade lemmar och hälta.
Aktuell hudirritation är listad på alla säkerhetsdatabladen för produkterna som granskas i den här artikeln; dock understryker produktlitteraturen inte problemets extrema natur. De instruerar alla användarna att deras produkter är avsedda för "externt bruk" och att "undvika kontakt med huden", men endast Merials produktbilaga verkar antyda att det finns en viss möjlighet till negativa hudkontaktreaktioner.
Dr. Dee Blanco, en holistisk veterinär som praktiserar i New Mexico, behandlade 20 hundar för biverkningar av Farnams loppprodukt. I ett brev till Farnam angående en klient som hade använt en av Farnams permetrinbaserade insekticider, sade Dr Blanco:"Alla hundar (20 av hennes 24 hundar som behandlats med BioSpot) hade klåda (svår klåda i huden) med blödning och sprickbildning i huden, olika grader av erytem (intensiv rodnad i huden), många vätskeblåsor (blåsor), allvarligt håravfall och elefantiasis (förtjockning av huden) med kronisk klåda. Många visade också allvarlig mental depression, letargi och symtom samtidigt med förvärrad levertoxicitet. Alla symtom uppträdde inom två veckor efter applicering av din (BioSpot) produkt, också en konsekvent tidsram för levertoxicitet efter absorption genom huden. . . Hittills har de flesta av hundarna förbättrats dramatiskt, men några förblir fortfarande symtomatiska.”
Dr Blanco uppgav också att en hund dog av levercancer inom tre månader efter denna BioSpot-applikation, som hon säger "kan ha förvärrats av appliceringen av BioSpot." Permetrin indikeras som ett möjligt cancerframkallande ämne av EPA, vilket orsakar leverförstoring och cancer hos laboratoriedäggdjur.
När Dr. Dobozy granskade rapporterna från fipronil-produktstudier fann hon att Frontline "inte på ett tillfredsställande sätt beskriver de allvarliga reaktionerna" som rapporterats av veterinärer - sloughing, "kemiska brännskador" och omfattande drabbade områden långt bortom appliceringsplatsen. När dessa incidenter rapporterades rekommenderade Merial att bada hundarna. Det är konstigt, eftersom deras litteratur visar att produkten förblir effektiv efter bad.
Säkerhetsdatabladet för Bayer's Advantage berättar för oss att "långvarig kontakt med huden kan orsaka avfettning av huden på grund av lösningsmedelskomponenten i produkterna", att "undvika hudkontakt", "att bära lämpliga handskar vid hantering av produkten" och att " tvätta bort all förorening.”
Baserat på toxikologiska studier kan en hund som lider av lever-, njure-, sköldkörtel-, binjure-, mjälte-, lung-, hjärn- eller gonadala tillstånd uppleva förhöjda tillstånd av kroniska sjukdomar, med risk för utveckling av cancer, när spot-on lopppreparat används. Permetrin är kopplat till maligna lever- och lungtumörer och autoimmuna sjukdomar, och vid mycket låga nivåer undertrycker immunsystemet. Sköldkörtelskador har utvecklats i laboratoriestudier på hundar under imidakloprid-tester. Ytterligare studier är nödvändiga för att förstå möjligheterna till malignitet. Sköldkörtelcancer har kopplats till fipronil, enligt EPA. Data från metabolism och kronisk toxicitetsstudier för fipronil indikerar att ” . . . detta är en beständig kemikalie och har potential för nervsystemet och sköldkörteltoxicitet efter långvarig exponering vid låga nivåer”, enligt Dr. Dobozy.
I Journal of Pesticide Reform citerar författaren Caroline Cox studier som visar att sköldkörtelns känslighet för imidakloprid kan resultera i sköldkörtelskador, såväl som ökade förekomster av missfall, mutagena (DNA-skador) abnormiteter och onormala skelett i djurstudier. Dessutom verkar en metabolit (nedbrytning av kemikalien till nya kemiska föreningar under metabolismprocessen i kroppen) av imidakloprid vara mycket giftigare för däggdjur än själva imidakloprid.
Naturligtvis uppvisar inte alla hundar omedelbart märkbara symtom när de doseras med en kommersiell spot-on loppprodukt. Vuxna djur och de som är på topp är mindre benägna att visa omedelbara tecken jämfört med djur som är unga, gamla eller lider av kronisk sjukdom. Djur med ökad känslighet för kemikalier eller med exponering från flera källor såsom ett lopphalsband; andra dopp, sprayer, damm eller loppbomber; gårdsbekämpningsmedel; och hustermiter utrotning, är mest sannolikt att reagera. De kumulativa och synergistiska effekterna av bekämpningsmedel kan ta hårt på djuren.
Dr. Jerry Blondell, från US EPA Office of Pesticides, har tydligt indikerat "att inte använda bekämpningsmedel på gamla, sjuka eller unga." Även om en del av litteraturen för spot-on-produkterna avråder från denna användning, förbiser eller ignorerar många hundvårdare och veterinärer dessa skriftliga försiktighetsåtgärder.
Även om antalet hundar som rapporterats reagera på dessa produkter kan verka litet, tyder inte detta på att den totala effekten är liten. För det första är spot-on-produkter relativt nya och många problem är kumulativa.
För det andra, reaktivitet mot kemikalier i en population liknar annan befolkningsstatistik och representeras av en klockformad kurva. Med andra ord, i ena änden av spektrumet finns känsliga individer, och i den motsatta änden finns resistenta individer; dessa grupper är relativt små jämfört med den stora mellangruppen, som uppvisar olika grader av mottaglighet – men som alla är mottagliga. Således råkar den känsliga gruppen – hundar som har visat tecken på toxicitet – vara vaktposterna för de yngre, friskare som så småningom kommer att drabbas; det är bara en tidsfråga.
Integrated pest management (IPM) är ett giftfritt tillvägagångssätt som används för att utrota alla insektsangrepp. Det är helt enkelt ett sätt att tänka på hur man kan bevara livskvaliteten på denna planet och inom jordens stratosfär – att förstå inte bara bekämpningsmedlets skador på alla arter och miljön, utan också förstå konsekvenserna av insektsresistens mot den ständiga paraden av nya, mer sofistikerade och kanske mer giftiga bekämpningsmedelsformler. IPM-processen utformades ursprungligen för att skydda alla arter, inklusive miljön, från bekämpningsmedels härjningar.
I nästa nummer kommer vi att presentera ett komplett IPM-behandlingsprogram inomhus och utomhus för effektiv, giftfri loppbekämpning.
Också med den här artikeln
Klicka här för att se "Loppbekämpning:bästa, säkraste metoder"
Klicka här för att se "Lopptips #1"
Klicka här för att se "Naturliga örter för att lindra loppor"
Kathleen Dudley är en författare och fotograf som bor i New Mexico.
