Allt oftare har företag som Wag!, Rover och andra utvecklat appar som gör det möjligt för hundägare att vara uppkopplade till hundpromenader och schemalägga promenader direkt från sin telefon. Dessa appar (vanligen kallade "Uber för hundvandrare") är enkla och bekväma för hundföräldrar, men är de bra för hundar? Hur kan hundägare vara säkra på kvaliteten på vården som deras hundar får i deras frånvaro?
Jag blev först bekant med dessa appar genom deras borttappade hundskyltar och inlägg, som jag ofta ser i Brooklyn, New York. Om en månad i år, Wag! vandrare förlorade tre hundar, och det har gått andra bort sedan dess. I mitt gamla kvarter tappade en rullator från appen en skrämmande räddningshund genom att tappa kopplet; hunden var borttappad i över en vecka och blev så småningom påkörd av en bil och dog.
Jag har tre hundar som sträcker sig i storlek från 10 pund till 100 pund, och den mellersta hunden är en spöklik och reaktiv före detta gatuhund. Jag är extremt kräsen med vem som får tillgång till mina hundar och hundproffs som jag anlitar för att ta hand om dem – med goda skäl. En traumatisk upplevelse med en dålig hundförare kan potentiellt ångra år av beteendeträning och förtroendebyggande.
Dreamstime
Sättet som hundpromenadappar fungerar är att företaget anställer rollatorer och sedan matchar den rollatorn med dig/din hund, vilket innebär att rollatorn som dyker upp för att ge din hund en promenad mitt på dagen troligen är någon som din hund aldrig har träffat tidigare. "När du använder en apptjänst för hundpromenad, bjuder du in en främling till ditt hem som du inte har granskat. Du överlämnar din fyrbenta familjemedlem, med alla hans eller hennes unika egenheter, till en välmenande hundälskare som sannolikt inte har den utbildning och träning som krävs för att hålla din hund säker genom att förstå kroppsspråk, känna igen tidiga varningssignaler , att veta hur man undviker incidenter och vad man ska göra om något går fel. Detta utsätter din hund för en större risk, och även ditt eget ansvar”, förklarar Veronica Boutelle från Dog Biz Dog Walking Academy, som utbildar och stödjer positiva förstärkningsbaserade hundproffs i att driva etiska hundvårdsföretag. Hon avråder starkt från att använda hundpromenadföretag som använder sig av denna praxis att anställa oprofessionella hundutövare.
I slutändan är valet ditt för vem du anlitar för att titta på din hund. Megan Stanley, CPDT-KSA, CBCC-KA, ägare till Dogma Training &Pet Services, Inc., och ordförande för styrelsen för Association of Professional Dog Trainers, uppmuntrar hundföräldrar att undvika dem.
" Jag rekommenderar inte detta alls, speciellt där de inte träffat hunden. Det finns inte tid för en adekvat introduktion för att säkerställa att din hund är bekväm med denna person eller tid för att säkerställa att personen hanterar och interagerar med din hund på rätt sätt. Precis som du aldrig skulle anställa någon att vara i ditt hus utan att känna dem eller ens drömma om att göra detta för någon som skulle arbeta med dina barn, bör du inte göra detta för din hund. Många av dessa företag säger att de har en strikt screeningprocess, men dessa saknas fortfarande. Det är väldigt minimal träning, om någon alls, och de flesta gör bara en grundläggande bakgrundskontroll som inte säkerställer att de kommer att hantera din hund säkert. Riskerna för din hund är för höga”, säger Stanley.
Många appar och andra hundutflyktsföretag, särskilt i stora städer, använder sig av "packpromenader", där flera hundar från olika hem går tillsammans. "Det kan se imponerande ut att se en hundförare med 10, 15 eller 20 hundar. Men verkligheten är att sådana metoder är osäkra för dig och din hund, och troligen också stressande för din hund. Ansvarsfulla professionella hundutövare håller grupperna små för att säkerställa individuell uppmärksamhet och säkerhet för alla hundar i deras vård”, förklarar Veronica Boutelle.
Dreamstime
Tyvärr är hundpromenad ett oreglerat yrke och ses av vissa hundägare och blivande vandrare som "okvalificerad arbetskraft", när det i själva verket krävs mycket träning och erfarenhet av att arbeta med hundar på ett bra och säkert sätt. sträcker sig längre än att bara tycka om hundar eller att ha vuxit upp med hundar. Det här är "kvalifikationer" som jag har hört bekanta ge när de säger att de tänkte bli hundpromenader eftersom det är ett enkelt sätt att tjäna pengar vid sidan av.
Att arbeta med hundar är inte lätt arbete – det kräver träning och erfarenhet med hundar av olika storlekar och temperament. Saker och ting kan gå fel på en promenad på ett ögonblick av olika anledningar:din hund blir kontaktad av en hund utan koppel, din hund utlöses av miljöfaktorer, din hund är barnreaktiv, etc.
Stanley föreslår, " Det är viktigt att du frågar alla hundvårdare om deras kvalifikationer och erfarenhet. De borde ha formell utbildning. Många människor arbetar med hundar utan erfarenhet och betraktar sig bara som hundälskare. Detta är inte tillräckligt, särskilt för hundpromenader, eftersom de behöver förstå hundkommunikation och grundläggande träning. Dessa är avgörande för att hålla en hund säker och se till att de inte gör något som skulle få hundens beteende att förvärras.”
Först och främst, om du behöver anlita en hundutövare, tänk på att hundutjämnaren du anlitar kommer att ansvara för vården av din hund ute i världen när du inte är där för att övervaka dem.
Boutelle tar upp den viktiga påminnelsen om att "Lagen håller oss alla ansvariga för våra hundars handlingar, även när vi inte är närvarande - precis som lagen håller oss alla ansvariga för våra minderåriga barns handlingar. Du tar med andra ord en ansvarsrisk för att skicka ut din hund i världen med en hundavluftare. Att mildra den risken är lika enkelt som att anlita en professionell hundutövare, en som har tagit initiativet till att söka en hög utbildning och träning om hundbeteende, träning och skötsel. En som gör detta som sin hängivna yrkeskarriär. En som bildar långsiktiga och ansvarsfulla relationer till en liten grupp klienter och deras hundar.”
Megan Stanley föreslår att följande frågor är bra att ställa till en potentiell rollator eller hundpromenadföretag som du funderar på att ta hand om din hund:
– Vilka träningsredskap använder du för att gå? koppel osv?
– Hur lär man en hund att gå i löst koppel?
– Hur belönar man bra beteende?
– Hur reagerar du på eventuellt olämpligt beteende från hunden?
– Är du bunden och försäkrad?
– Utför du bakgrundskontroller av alla dina hundrullare?
– Har du en plan för nödsituationer?
– Hur kommunicerar du med oss?
– Var ska du gå med min hund?
– Hur många hundar går du på en gång?
– Hur bedömer/presenterar du hundarna?
– Vad händer om en hund är ovänlig med andra hundar eller människor?
– Kommer min hund att vara kopplad eller fri?
– Vilka är rutinerna för hämtning/lämning?
– Erbjuder ni provvandringar?
– Kommer någon annan att gå ut med min hund förutom den ursprungligen tilldelade rollatorn?
Hitta fler frågor att ställa och faktorer att tänka på här.
Att behöva en rollator är ett faktum för många som arbetar med hundar. Det är för orimligt att förvänta sig att våra hundar ska sitta ensamma i huset hela dagen, utan potta eller sociala pauser. Om din situation kräver anlitad husdjursvård är det viktigaste du kan göra att lägga tid på att hitta en utbildad, professionell rollator som du och dina hundar kan bygga ett fortlöpande förtroende och en relation med.
Som Boutelle förklarar, "På den positiva sidan visar uppkomsten av dessa appar tillväxten i efterfrågan på hundpromenader. Eftersom fler och fler hundar anses vara centrala medlemmar i deras familjer, försöker fler hundälskare ge en högre daglig livskvalitet för sina hundar, inklusive fysisk träning, mental stimulans och sällskap. Det är en underbar sak att se. Nästa steg är att förse hängivna hundälskare med den kunskap de behöver för att göra de bästa, mest informerade och säkraste valen om sina hundars skötare, inklusive deras hundpromenader.”
Sassafras Lowrey är en prisbelönt författare och certifierad trickhundinstruktör. Sassafras bor och skriver i Brooklyn med sin partner, en senior Chihuahua-blandning, en räddad Shepherd-blandning, Newfoundland-valp, två bossiga katter och en halvvild kattunge.
