– Utvärdera din hunds miljö och gör alla nödvändiga ändringar för att minimera riskerna för hans hälsa och säkerhet.
– När du är offentlig, skydda din hund som en mammahöna från dåraktiga och illvilliga människor och farliga hundar.
– Skaffa en eller flera första hjälpen-kit för husdjur och utbilda dig själv genom böcker, kurser och/eller videor om att ge första hjälpen till din hund.
En av våra primära skyldigheter som skötare av våra hundkamrater är att hålla dem säkra. Det verkar finnas en oändlig mängd faror som bara väntar på att dra fördel av ett brott i vårt försvar och attackera våra intet ont anande kompisar. Om du har ägt hundar under en längre tid, har du förmodligen stött på din del av dessa faror och lovat att inte göra samma misstag igen.
Det är lätt att bli paranoid och vilja hölja sina fyrbenta familjemedlemmar i bubbelplast för att skydda dem. Men hur mycket skydd är rimligt? Hur håller du din hund säker och ändå låter den njuta av sitt liv som hund?
Olyckor händer när du minst anar dem. Det är därför de kallas olyckor. Ditt jobb som ansvarig hundägare är att minimera risken för oavsiktliga trauman och tragedier utan att minimera livskvaliteten som du delar med din hund. Vi är här för att göra ditt jobb enklare genom att beskriva några av de vanligaste farorna och ge dig några tips för att undvika dem. Du kan lika gärna lära dig av andras tidigare misstag såväl som dina egna! Låt oss titta på några vettiga säkerhetsförslag som du kan implementera för att maximera din hunds potential för ett långt och hälsosamt liv.
Problemet: Vi behöver en plats för att fästa våra hundars ID-brickor och koppel. Kragen – med variationer som sele och huvudgrimma, är de bästa alternativen vi människor har kunnat hitta på. De är dock inte utan sina nackdelar. Tusentals hundar har dödats av sina halsband – inklusive en av mina egna och en annan personlig närapå.
Den en gång så allmänt förekommande chokekedjan – ett träningshalsband som nu tappar gunst, tack och lov – har en hel del hundar som dödats. I decennier har välmenande men outbildade hundägare lämnat dessa halsband på sina hundar och glatt gått till jobbet. Jag gjorde detta själv när jag var ung och dum, och anslöt mig till den långa listan av sörjande ägare som återvände hem för att upptäcka att deras hundar hade hängt sig på detta oförlåtande, passande namnhalsband. Jag var förkrossad över mitt tanklösa bidrag till döden av min underbara unga St. Bernard, Bear.
När den används som ett träningsredskap snarare än en vardagskrage, kan chokekedjan fortfarande skada och döda. Då och då korsar en nyhet trådarna som beskriver hur en övernitisk tränare har ryckt i en strypkedja och dödat en träningsperson genom att rycka tillräckligt hårt för att krossa hundens luftstrupe. De kan också vara dödliga i spel. För tjugo år sedan, medan min hund, Keli, lekte med sin syster, Darby (som ägdes av en vän), efter en träningsklass, fick Keli sin underkäke genom Darbys halsband. Darby snurrade runt, fångade Kelis käke och ströp sig själv. Jag lyckades lyfta Keli och snurra henne i motsatt riktning, vilket med nöd och näppe avvärjde tragedin.
Men även standardspänne och snäppkragar kan döda. Det finns många rapporter om hundar som stryper sig själva i sina halsband när de fastnar, eller när de, som Keli och Darby, fastnar i en lekkamrats käkar.
Identifieringsetiketter, så viktiga för att en förrymd hund ska kunna återvända till sin ägare på ett säkert sätt, har också orsakat halsbandstragedier. Vi har hört talas om många hundar vars ID-brickor halkade genom gallret på en golvvärme- eller luftkonditioneringskanal, fastnade hunden i golvet och fick honom att få panik. I andra fall har hundar som sover eller vilar på utomhusdäck fått sina ID-brickor fast mellan utrymmena mellan däcksbrädorna.
Tyvärr ger halsband med någon form av ID bifogat fortfarande de bästa oddsen att din hund kommer att returneras till dig om han på något sätt undkommer din tillsyn. Huvudgrimmor kan naturligtvis inte sitta kvar hela tiden, och kroppsselar kan skava.
Lösningar: Vissa hundägare väljer att ta bort halsband när de inte är hemma med sina hundar, för att undvika eventuell strypning. Tyvärr lämnar det hunden utan en synlig ID-tagg om den skulle fly gränsen för sitt hus eller gård.
PetSafe Products erbjuder en annan lösning:KeepSafe Breakaway-kragen. Denna krage har ett återanvändbart säkerhetsspänne som öppnas när tillräckligt mycket tryck appliceras. Spännets brotthållfasthet är anpassad till halsbandets storlek, så även vikten av en liten hund är tillräcklig för att skjuta upp spännet på de små halsbanden. Halsbandet har också en åsidosättande funktion så att det säkert kan användas för att gå med hunden i koppel.
Vi satte KeepSafe-halsbandet på två av våra hundar (Dubhy, vår Scottie och Tucker, vår 75-kilos nötkreaturshundblandning) när de två kompisarna började ägna sig åt halsbandsspel. Vi hittade Dubhys krage på golvet flera gånger och vid ett tillfälle instängd av hans taggar i ett av värmegallerna i golvet. Jag ryser när jag tänker på vad som kunde ha hänt vid något av dessa tillfällen om han hade burit en vanlig krage.
Problemet: Det finns hur många faror som helst för dina hundar hemma, inklusive saker de kan äta, saker de kan tugga, saker de kan fastna i och saker som kan falla på dem. Riskerna utanför är ännu större, även på en inhägnad trädgård, inklusive illvilliga ofog, stöld, förgiftning, attack från rovdjur och oavsiktlig flykt eller frigivning.
Unga valpar löper störst risk eftersom de utforskar världen med munnen och eftersom de är mindre och mer sårbara än vuxna hundar. Valpar tuggar sladdar och får elektriska stötar. De hamnar i sopor och hushållsstädare. De är mer benägna att få i sig flera bitar av tuggleksaker såväl som icke-ätbara föremål och blir påverkade, vilket kräver akut kirurgi.
Vuxna hundar är dock inte immuna. Obehagliga skällande blir ofta släppta från sina gårdar, skjutna eller förgiftade. Hundar flyr sina gårdar genom att hoppa över, gräva under eller glida genom stängslet när poolrengöringen lämnar grinden öppen. De blir också stulna för återförsäljning, uppfödning och försvunna husdjursbedrägerier.
Lösningar: Först och främst, håll dina hundar inomhus när du inte är hemma för att skydda dem. Om de måste lämnas utanför, se till att ditt staket är stabilt och säkert. Se också till att dina hundar inte stör grannarna, riskerar att fly eller kan falla i badtunnan eller poolen. Slutligen, hänglås portarna religiöst.
Inomhus bör en valp förvaras i lådor eller förvaras i ett ex-box eller valpsäkert rum under din frånvaro. Alla nya hundar i vårt hem är inlagda när vi inte är där förrän de är minst ett år gamla, då ger vi dem gradvis ökande perioder av frihet när de visar sin mognad och förmåga att hantera privilegier som är fria från hemmet.
Dessutom kan barnsäkra spärrar på skåpdörrar, täckta soptunnor och liknande hanteringsverktyg skydda farligt material från hundar som har en förkärlek för att snoka där de inte borde.
Problemet: Lösa hundar i bilar kan orsaka olyckor genom att hamna under förarens fötter, blockera förarens sikt eller helt enkelt orsaka en distraktion som avleder förarens uppmärksamhet från vägen. Även en väluppfostrad hund kan bli en dödlig projektil om föraren plötsligt måste bromsa i bromsen, eller om en olycka inträffar. Och om en frittflygande hund lyckas överleva olyckan, kan han komma undan det skadade fordonet och gå vilse i främmande territorium, eller bli påkörd av en bil i trafiken och skadas eller ännu värre, som hände med min brors Australian Shepherd för flera år sedan när hon hoppade genom den krossade vindrutan på hans bil och dödades av en förbipasserande lastbil.
Naturligtvis är en annan fara som uppstår genom att ta din hund med dig i bilen värmeslag. Det behöver inte vara särskilt varmt ute för att solen ska överhetta din bil och döda din hund om du är dum nog att lämna honom utan uppsikt – men vi är övertygade om att WDJ-läsare är smartare än så! På samma sätt är vi säkra på att vi inte behöver varna dig om riskerna med att dra din hund bak i en öppen lastbil.
Lösningar: Säkerhetsbälten och lådor för hundar finns nästan överallt där hundprodukter säljs. Ett av våra favoritsäkerhetsbälten, avsett att användas med din hunds vanliga sele, är Doggie Catcher, producerad och såld av Smiling Dog Enterprises (www.doggiecatcher.com, 800-741-3480). I en recension av säkerhetsbälten i vårt nummer från maj 2001, var det vårt bästa val bland säkerhetsbälten på grund av dess enkelhet och användarvänlighet. Sedan vår recension har denna produkt modifierats med en mindre lucka för att täcka den mindre säkerhetsbältets frigöringsknapp i nyare bilmodeller.
Om du lägger in din hund i bilen, kom ihåg att du också måste säkra den på ett säkert sätt. I händelse av en olycka kan din hund utsättas för en mycket obehaglig åktur när lådan studsar runt bilen, eller ännu värre, själva lådan kan bli en dödlig projektil med hunden i!
Problemet: Vi pratar ofta om vikten av att få ut din hund offentligt för pågående socialisering. När du gör det måste du vakta honom som en hönsmamma; du kan inte räkna med att människor är hundkunniga, och du vet aldrig när du kan stöta på en mindre vänlig hund. Stora och små, unga och gamla, även välmenande människor kan göra mycket dumma saker runt hundar. Utfodring av choklad, kokta kycklingben, alkohol eller droger; kasta en tennisboll från en klippa; eller att närma sig och krama en hund som helt klart föredrar att inte bli kramad är bara några av de "dumma mänskliga tricks" som kommer att tänka på.
Kom ihåg att det är ett av dina primära ansvar som skötare av din hundkamrat att hålla honom säker. Det betyder att man aldrig lämnar honom där han kan vara sårbar för osäkra handlingar av dåraktiga eller illvilliga människor eller otäcka hundar.
Lösningar: Jag är rädd att vi inte har några magiska produkter att erbjuda som skyddar din hund från mänskliga faror. Din ständiga vaksamhet och direkta övervakning är dina mest användbara säkerhetsverktyg.
Lämna aldrig din bästa vän bunden utanför mataffären eller exponerad på baksidan av din pickup när du springer in för att handla. Det går inte att säga vem som kan göra vad mot honom medan du dunkar på melonerna. Även om du lämnar honom i bilen med spruckna fönster för ventilation riskerar någon att sticka handen genom springan och bli biten, eller låsa upp dörren och släppa eller stjäla din lurviga kompis. Lämna honom hemma om du gör ärenden där han inte kan följa med dig in i butiken.
Vid sociala tillställningar, håll alltid ditt öga på din hund och var beredd att kliva in och rädda honom om han behöver hjälp. Om din hund verkar orolig för en person som närmar sig, stoppa interaktionen. Vänd försiktigt men bestämt bort det lilla barnet som vill krama honom och stå på dig med personen som insisterar:"Det är okej, hundar älskar mig!" när din hund stelnar och försöker dra sig tillbaka bakom dina ben. Din hund kommer att få skulden för eventuella bett som inträffar, oavsett provokationen.
När det gäller dessa otäcka hundar är det en bra idé att bära skydd. Direct Stop, tillgängligt från PetSafe, är en citronellaspray i en praktisk liten trycksatt burk. Direktstopp kan skrämma och avvärja en herrelös hund som visar uppsåt. Friska upp alla dina alternativ för att hålla din hund säker från andra hundar och var redo att ingripa om det behövs (se "Hur man säkert bryter upp en hundkamp", december 2002).
Problemet: Vi älskar att återskapa med våra hundar, och det är väldigt bra. Under lämpliga omständigheter kan vi ta med våra hundar på vandring, cykling, ridning och båtliv, för att nämna några.
Precis som vi tar kalkylerade risker för oss själva när vi ägnar oss åt våra favoritsporter, så utsätter vi våra hundar för några av samma risker. Atletisk aktivitet kan utsätta en hund för tassslitage, slitningar och stukningar, överhettning, uttorkning och olyckor. Långsiktiga sporter med hög effekt som att fånga frisbee och Flyball kan leda till eventuell artrit. Det betyder inte att vi inte delar våra utomhusaktiviteter med våra hundar, men vi måste minimera riskerna.
Lösningar: Utvärdera riskerna med varje aktivitet du vill dela med din hund och avgör om de är rimliga. Ta sedan reda på hur du kan minska riskerna för att göra dem ännu mer acceptabla.
Se till exempel till att ha med dig mycket vatten till din hund och dig själv när du vandrar eller cyklar tillsammans (se "B.Y.O.W" i juninumret 2002 för en recension av läckagesäkra hundvattenflaskor). Om du vandrar eller cyklar i tuffa, steniga områden eller på het trottoar eller sand, överväg att vänja honom vid att bära stövlar för att skydda sina kuddar (se "Pooch in Boots", januari 2001).
Om du vill åka med honom, ta dig tid att lära honom att hålla sig utanför hästhovarna. För båtaktiviteter, insistera på att han bär en hundflotningsanordning. Precis som med människor kan även en stark hundpaddlare hamna i problem i snabbt eller djupt vatten, och om din båt skulle gå ner i öppet vatten kan han behöva en flytväst för att hjälpa honom att hålla sig flytande tills han kan nå land – eller återfå medvetandet . Se WDJ:s 2016 recension av hundflotationsanordningar här.
Oavsett vad vi gör så händer det saker. Tornados, orkaner, översvämningar och bränder kan orsaka allvarliga skador. Fall kan bryta ben. Dogfights förekommer. Olyckor händer när du minst anar dem – det är därför de kallar dem olyckor. Trots all din bubbelplast är chansen stor att det kommer en tidpunkt i din hunds liv då du uppmanas att ta itu med en nödsituation. Ju bättre förberedd du är, desto bättre blir resultatet sannolikt.
Lösningar:Skaffa minst två första hjälpen-kit för husdjur – en för ditt hem och en för din bil. Om du tar din hund på vandring, skaffa en tredje, mindre, som han kan bära i sin ryggsäck. Förvara dem med föremål som är lämpliga för första hjälpen för hundar. Vi gillar de kommersiella första hjälpen-paketen för husdjur som finns tillgängliga från Creative Pet Products.
Ditt personliga bibliotek bör också innehålla en bra bok om första hjälpen för husdjur, till exempel den som erbjuds av amerikanska Röda Korset, Pet First Aid, tillgänglig via ditt lokala Röda Kors-avdelning. Röda Korset erbjuder också en kurs i första hjälpen för husdjur som lär husdjursägare hur de ska reagera på ett brett spektrum av djurnödsituationer, från att klä ett sår, utföra HLR till att förbereda husdjur för naturkatastrofer. Ring ditt lokala Röda Kors-avdelning eller gå till redcross.org för att hitta listan över kursplatser. Om klassen inte erbjuds i ditt område kan du beställa videon The Pet First Aid for Dogs and Cats från American Red Cross of Greater Los Angeles. Du behöver inte vara pojkscout för att vara förberedd.
Pat Miller, WDJ:s utbildningsredaktör, är också frilansande författare och certifierad hundtränare i Chattanooga, Tennessee. Hon är ordförande för styrelsen för Association of Pet Dog Trainers och publicerade sin första bok, The Power of Positive Dog Training, 2002.
