Jag lägger händerna på mina hundar minst några dussin gånger om dagen. Det kan vara att fästa eller lösa upp ett koppel, titta in i öronen, kolla tänder, borsta eller klippa päls på olika ställen, ta på sig en Thundershirt, applicera förebyggande loppor och fästingar eller bara känna hundens mjuka silkeslena värme under min hand. Vi människor är en taktil art, och med våra praktiska motstående tummar gör vi alltid något för att manipulera våra hundkamrater och deras kroppsdelar.
Många hundar älskar att bli berörda av oss lika mycket som vi älskar att röra vid dem. När jag sitter i soffan på kvällarna och skriver på min bärbara dator har jag hundar som myser tätt intill mig på varje sida! Men hundar föds inte med en naturlig kärlek till att bli berörd av människor. De måste lära sig att mänsklig beröring är bra.
En välsocialiserad valp lär sig tidigt i livet att människohänder får bra saker att hända. Detta är klassisk konditionering – vilket ger din valp en bra förening med beröring (och med alla andra saker som han sannolikt kommer att stöta på under sin livstid). En välsocialiserad valp är en optimist, som tror att världen är en bra plats och att nya saker är säkra om inte och tills motsatsen bevisats. Att få din hund att acceptera nya saker under hela sitt liv som Thundershirts, Calming Caps, nagelklippare, stetoskop och otoskop är mycket lättare om den är väl socialiserad. (Vi kommer att publicera en artikel om korrekt umgänge i ett kommande nummer.)
Om din hund inte har några som helst problem med någon form av uppfödningsprocedur du utsätter honom för – från att klippa naglar till att klä på sig en regndräkt, ja, räkna dina lyckliga stjärnor och visa honom din uppskattning för hans fortsatta samarbete!
Men tänk om din hund av någon anledning hatar att bli rörd? Eller kanske han gillar att bli klappad, men låter dig inte plocka upp honom eller låter dig inte leta efter och försiktigt dra av en fästing? Eller så kanske det bara är så att han hatar en viss procedur, oavsett om det är att rengöra sina öron eller borsta tänderna.
"Konditionering" är det mest kraftfulla verktyget att använda för att bokstavligen motverka dessa negativa svar. Motkonditionering är processen att förändras din hunds befintliga association med något från ett tillstånd till ett annat – vanligtvis från negativt till positivt.
Som ett exempel, säg att någon en gång gjorde misstaget att sätta munkorg på din hund och med våld hålla ner honom medan han klippte naglarna; din hund tycker förmodligen nu att klippa naglar är en skrämmande prövning. Du kan istället använda motkonditionering för att övertyga honom om att nagelklippning är en underbar sak, genom att para ihop bitar och bitar av nagelklippningsprocessen med högvärdiga godsaker och gradvis sätta ihop hela processen. Du arbetar för att övertyga din hund om att nagelklippning faktiskt får riktigt bra saker att hända.
Men det är inte allt du kan göra! Du kan använda motkonditionering för att bjuda in din hund att gärna och glatt delta i processen för alla skötselförfarande som för närvarande är problematiskt för henne. Jag kommer att diskutera processens "hur" för flera olika procedurer på bara ett ögonblick.
Vi människor tenderar att vara lyckligare med våra liv när vi kan göra våra egna val. Det gör våra hundar också! Ju bättre vi är på att ge dem möjligheter att göra val själva och förbereda dem för att vilja göra det rätt val, desto lyckligare är vi alla. Om du kan övertyga din hund att gärna och med glädje välja att delta i ett uppfödningsförfarande, har alla det bättre.
Ett alternativ till den ovan beskrivna motkonditioneringen för nagelklippning är att förse din hund med en smärgelbräda i hundstorlek, lära honom att använda den och låta honom välja att fila sina egna naglar. (Notera:Vissa ägare rapporterar att deras hundar älskar att fila sina egna naglar så mycket att de måste lägga ifrån sig brädan eller så filar deras hundar naglarna till det förbannade.)
Oavsett vilka procedurer du använder kan du ställa in din hund för framgång genom att "prima" innan du börjar.
Priming är en beteendeeffekt där exponering för en stimulans påverkar ett svar på en senare stimulus. Även om det är väldokumenterat i mänskligt beteende, är konceptet priming mindre känt i världen av hundträning och beteende. Enkelt uttryckt, om du "förbereder" din hund med läckra godsaker eller en rolig aktivitet innan du ägnar dig åt hanteringsaktiviteten, är din hund gladare i sinnet att påbörja proceduren och därmed bättre kunna göra val och svara från en mindre stressig plats.
Här är några hanteringsutmaningar och hur du kan använda val och motkonditioneringsprotokoll för att göra livet mindre stressigt för dig och din hund.
Detta kan tyckas tråkigt, men det är viktigt att förstå att att dela upp varje aktivitet i många små steg ger två saker. För det första hjälper det din hund att förstå vad det är du vill ha. För det andra gör det inlärningsprocessen mycket mer engagerande och roligare för honom.
Det finns otaliga procedurer som involverar beröring och hantering av våra hundar, och var och en kan skrivas ut i ett protokoll som använder val, klassisk konditionering eller en kombination av de två, för att göra livet lättare för både dig och din hund. Men jag slår vad om att du har fått idén nu.
Din hunds utmaning kan vara att applicera aktuellt förebyggande medel mot loppor och fästingar, rengöring och/eller medicinering i öronen, elektriska hårklippare, kamning av loppor, tandborstning, fästingdragning eller något annat. Oavsett vilken utmaning det är, är det alltid bättre att ta reda på hur du kan hjälpa din hund att bli en villig partner i aktiviteten än att hålla tillbaka och tvinga honom att acceptera proceduren. Såvida det inte är en medicinsk nödsituation, behöver du inte använda våld!
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Hon bor i Fairplay, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter, där hon erbjuder hundträningskurser och kurser för tränare. Pat är också författare till många böcker om positiv träning. Hennes två senaste böcker är Gör över hundar:Ge din hund en andra chans till ett förstklassigt liv och Hur man fosterhundar; Från hemlös till hemfärd.
