Vad du bör veta...
Du kan använda detta administreringsprotokoll för örondroppar för att lära din hund att samarbeta med alla skötselbeteenden, från att borsta tänderna och mäta temperaturen, till att klippa naglarna och ta blodprover. Dela bara ner det, belöna och öva!
Om du delar ditt liv med hundar tillräckligt länge, är chansen stor att du kommer att få i uppdrag att administrera örondroppar (eller liknande). Vissa av oss är välsignade med djupt tålmodiga hundar som lätt tolererar upplevelsen i utbyte mot en välsmakande bit och vår innerliga tillgivenhet. Andra hundar är säkra på att sådana droppar ska undvikas till varje pris.
I en perfekt värld skulle vi alla ta oss tid att lära våra hundar att lugnt och samarbetsvilligt acceptera medicinskt nödvändig hantering långt innan sådan hantering var nödvändig. I den verkliga världen finner vi ofta att vi försöker hantera situationen så bra som möjligt, med varierande grad av framgång.
Vissa människor känner att det enda alternativet är att öka den nivå av återhållsamhet som krävs för att få jobbet gjort. Detta verkar vara det "enkla svaret" (åtminstone för människan) på kort sikt, men det är viktigt att komma ihåg att det sannolikt kommer att göra saker värre på lång sikt eftersom hunden kommer att associera den redan obehagliga (för henne) händelsen med den extra stressen av intensiv fysisk återhållsamhet. Plus, vem vill medvetet plåga sin hund?
Lyckligtvis kan följande sex steg hjälpa din hund att mer lugnt acceptera örondroppar, även när lektionerna lärs ut i samband med att du applicerar örondroppar.
För många hundar, bara se medicinflaskan skickar dem packning. Om flaskan kommer ut först när vi tänker använda den, och våra hundar tycker att upplevelsen är obehaglig, vem kan klandra dem för att de plötsligt vill bli osynliga? Hundar är mästare på att lära sig våra beteendemönster.
Istället för att ta hand om flaskan bara när det är dags att applicera medicindroppar eller örontvätt, se till att hantera flaskan flera gånger om dagen. Ställ dropparna på bänken och släng din hund flera små godsaker. Hon kan vara misstänksam och ignorera godsakerna först. Det är okej. Agera som om du inte märkte det och sysselsatte dig i köket, ignorera både medicinflaskan och din hund.
När hon äter godsakerna, flytta lätt flaskan till en ny (fortfarande synlig) plats och släng fler godsaker. Om medicinen håller sig i rumstemperatur, lämna flaskan ute för att påminna dig om att göra detta flera gånger om dagen, även byta plats i hela huset. Om det måste kylas, lämna en lapp till dig själv eller ställ in en påminnelse på din telefon.
Var helt nonchalant om vad du gör, och viktigast av allt, öva separat från den tid då du faktiskt behöver tillämpa lösningen.
Om (eller när) synen av flaskan inte är en källa till oro för din hund, eller ännu bättre, hennes ögon lyser upp vid tanken på de läckra godsakerna som kommer, utöva en liknande övning genom att hålla flaskan i ena handen medan bjuda på godsaker. Om din hund har ett näsberöringsbeteende, presentera botten på flaskan och be henne att "röra" den för att få en godbit. Återigen, öva ofta, separat från faktiska applikationssessioner.
När du lär din hund att villigt delta i alla skötselbeteenden är nyckeln att dela upp det önskade beteendet i flera hanterbara delar. Att administrera örondroppar kräver att man sträcker sig efter och rör vid örat, lyfter luckan (på hundar med hängande öron), exponerar den övre änden av hörselgången, jonglerar med en medicinflaska och korrekt riktar munstycket – allt innan någon lösning ens träffar örat !
Att kraftigt belöna din hund för vart och ett av följande steg kan göra upplevelsen mindre stressande för alla inblandade, samtidigt som din hunds känslomässiga reaktion förändras till det bättre, vilket stöder långsiktiga träningsmål. Enskilda steg kan inkludera:
Med en skål med godsaker inom räckhåll, be din hund att sitta och sträcka sig efter örat. Målbeteendet är att din hund sitter kvar när din hand kommer i kontakt med hennes öra. Om hon verkar oberörd, markera (med hjälp av en klicker eller en kort verbal markör som "Ja!" eller "Bra!") när din hand tar kort kontakt, och leverera sedan en godbit. Upprepa tre till fem gånger.
Om din hund ryggar undan när du sträcker dig efter örat, bryt detta steg i ännu mindre, enklare steg. Ett enklare steg kan vara att sträcka sig mot, men inte röra örat, eller att röra örat med ett finger snarare än hela handen. Ditt mål är att hitta den version av beteendet som gör att din hund kan tänka, "Är det det? Wow. Det är lätt!" Gå vidare till nästa steg först när din hund verkar helt bekväm med det enklare beteendet. Oroa dig inte; det brukar gå snabbare än du tror.
Om din hund förblir avslappnad medan du rör vid örat, gå vidare till att sträcka sig efter örat och lyfta fliken för att exponera undersidan och innerörat. Markera och belöna din hunds lugna acceptans av detta korta beteende. Upprepa tre till fem gånger. Därefter sträcker du dig efter örat, lyfter fliken och manipulerar kortvarigt örat som du skulle för att få bättre tillgång till hörselgången. Markera och belöna. Upprepa tre till fem gånger.
Om allt går bra, upprepa de föregående stegen, denna gång medan du håller den stängda flaskan i handen. Kom ihåg att markera och belöna varje steg på vägen, även om det verkar "lätt" för din hund. Det är poängen! Om din hund verkar motvillig med ett steg, backa upp och upprepa enklare steg för några fler repetitioner.
Att faktiskt dispensera örondroppar eller örontvättlösning kräver koncentrerat fokus på uppgiften. Det är vanligt att man kämpar för att exakt rikta munstycket, fumla runt i processen, spänna sig och hålla andan medan du arbetar. Istället för att först koppla ihop din egen tafatthet med en chockerande spruta vätska, gör toleransen för ditt beteende till ett eget belöningssteg för din hund. Gå igenom alla nödvändiga rörelser för att administrera örondroppar, men låt locket sitta kvar på flaskan. Markera, belöna och upprepa.
Vid det här laget borde din hund tänka "Hej, det här är inte så illa", eftersom hon har belönats rejält för flera små, enkla steg på vägen. Nu är du redo att administrera dropparna.
Närma dig detta steg precis som du gjorde under det simulerade applikationssteget; den enda skillnaden bör vara den försiktiga klämningen av lösningen. Markera och ge omedelbart en jackpott med flera små godsaker som delas ut en i taget.
Om din hund verkar särskilt besvärad av en spruta lösning, försök att blötlägga en bomullstuss och låt lösningen sippra in i örat från bomullstuss, mot en "spruta" från en flaska. Om din öronprodukt behöver förvaras i kyl, fråga din veterinär om en dos säkert kan bringas till rumstemperatur först för en mindre chockerande upplevelse.
Med dropparna säkert på plats kan det vara frestande att sluta, men i stället för att avsluta sessionen på det svåraste steget är det klokt att snabbt gå igenom de enklare stegen i omvänd ordning och fortsätta att belöna din hund på vägen. För att ytterligare stapla däcket till din fördel, se till att följa eardrop-sessioner med en av din hunds favoritaktiviteter som måltider, en promenad eller en spännande lek att dra eller hämta.
Medan det kortsiktiga målet är att framgångsrikt få in öronlösningen i örat med så lite krångel som möjligt, är det långsiktiga målet att lära din hund att villigt samarbeta i processen. Kom därför ihåg att träna ofta, inte bara när det är dags att faktiskt administrera medicin. Att arbeta dig igenom allt utom det sista appliceringssteget, flera gånger om dagen, kommer att räcka långt för att förbättra din hunds uppfattning om detta ofta nödvändiga uppfödningsbeteende.
Försök att ha lösningsflaskan och godsakerna till hands när du tittar på tv; utmana dig själv att gå igenom övningsstegen under varje reklampaus. En entimmes show kommer att ge minst tre snabba träningstillfällen!
Som med många saker är ett uns av förebyggande värt ett halvt kilo botemedel. Det är alltid en bra idé att proaktivt lära våra hundar att vara bekväma med de många former av hantering som de sannolikt kommer att uppleva när de är i vår vård. Samtidigt är det aldrig för sent att bryta nödvändiga beteenden i mindre bitar i ett försök att minska stress och öka samarbetet med våra hundvänner.
Stephanie Colman är författare och hundtränare i södra Kalifornien.
