1. En bra dammsugare är det bästa verktyget i kriget mot loppor. Dammsug hela ditt hem grundligt och djupt och koncentrera dig på rum och områden där din hund tillbringar mest tid.
2. Flytta möbler så att du kan dammsuga under och nära möbelben. Ta bort kuddar och kuddar från stolar och soffor och använd ett spaltverktyg för att dammsuga djupt i tygvecken.
3. Golv bör också dammsugas väl. Fokusera på sprickor i lövträ-, laminat- eller kakelgolv och nära golvlister.
4. Glöm inte att dammsuga din bil!
5. Tvätta din hunds sängkläder ofta, minst en gång i veckan (men oftare är bättre) i vatten som når minst 140 grader i minst 10 minuter; blekmedel i tvätten hjälper också till att döda loppägg och utveckla lopplarver. Torka ordentligt vid högsta värmeinställningen.
6. Överväg att använda en insektstillväxtregulator för att bryta livscykeln för loppor i ditt hem och på din trädgård.
En gång i tiden fokuserade alla kommersiella produkter som var avsedda att befria ditt husdjur från loppor på att döda vuxna loppor. När studien av loppor utvecklades insåg forskarna att det aldrig skulle räcka att döda de vuxna; om till och med bara ett par loppor någonstans i en hunds miljö undvek att dödas av vilken insekticid som än användes, kunde lopporna återbefolka området ganska snabbt. Forskare började titta på hur man kontrollerar några av loppans andra livsstadier samtidigt.
Forskare lärde sig att vid en typisk folkräkning av loppor i ett loppangripet hushåll, vid varje given tidpunkt, skulle de vuxna lopporna endast representera ungefär en till fem procent av lopppopulationen!
Var är resten av gänget? Studierna indikerar att loppägg vid varje given tidpunkt skulle utgöra cirka 50 till nästan 60 procent av befolkningen i ditt hem. Lopplarver skulle utgöra cirka 35 procent och pupporna (ett livsstadium för loppan som kommer efter larver och före uppkomsten som vuxen) cirka 10 procent.
Jobbet med att befria ditt hem från loppor består alltså egentligen av att ta sig an både de vuxna och alla andra stadier i livet av loppor. Man skulle kunna tänka på de icke-vuxna faserna av loppan som en annan art av skadedjur, med tanke på att varje stadie har olika livsbehov och sårbarheter. Eftersom loppägg, larver och puppor alla har potential att förvandlas till loppor, är det avgörande att förstöra insekterna i de icke-vuxna stadierna för att förhindra att populationen upprepade gånger studsar tillbaka in i ditt och din hunds liv. Här är en primer om dessa icke-vuxna stadier och hur de kan utrotas.
Efter att vuxna kvinnliga loppor matat och parat sig börjar de producera ägg. De lägger ägg på sina värdar (vanligtvis din hund, katt eller lokala vilda djur), cirka 25 till 30 ägg åt gången, men äggen faller av inom några timmar. Äggen kan landa var som helst, men oftast samlas de där dina husdjur sover.
Under idealiska förhållanden för lopppopulationer – vilket för övrigt många av våra hem råkar vara (optimala förhållanden skulle innebära temperaturer mellan 80 och 90 grader Fahrenheit och luftfuktighet på cirka 70 procent eller mer) – kläcks loppägg på bara två till tre dagar. Inte alla ägg kläcks; vissa är icke-livsdugliga. Under mindre än idealiska förhållanden, såsom kalla temperaturer eller ett extremt torrt klimat, kan det ta upp till 12 dagar för äggen att kläckas. Utomhus kommer äggen att dö om de utsätts för temperaturer under 55 grader.
En kraftfull dammsugare med en roterande borste (även känd som en vispstång) är en kraftfull allierad i kriget mot loppor. Att ofta dammsuga de områden där våra husdjur hänger inomhus kan ta bort många loppägg; loppägg kan inte överleva det fysiska traumat av att dammsugas. Ju tjockare eller djupare dina mattor är, desto svårare blir det att dammsuga upp alla loppägg. Dammsug varannan till var tredje dag för bästa resultat.
Loppägg kan överleva att bli blöta, men att tvättas i varmt vatten (mer än 140 grader) och exponering för rengöringsmedel (som kan penetrera äggets yttre "hud") kan döda loppägg. Tid i en varm torktumlare kommer också att döda loppägg. Uttorkning (uttorkning) är mer dödligt för loppägg än fukt. Torkmedelsmattpulver, som livsmedelsklassad kiselgur och Flea Stoppers Carpet Powder (ett borsyrapulver), kan hjälpa till att döda loppägg.
Larver är vad du kallar de saker som kläcks från livskraftiga loppägg. Få det här:De nykläckta larverna börjar omedelbart leta efter och äta alla icke-livsdugliga ägg de kan hitta, såväl som avföringen från de vuxna lopporna. Mums!
Det tar ungefär sex dagar till två veckor för larverna att utvecklas genom tre distinkta larvstadier innan de kan bli en puppa. Larverna undviker solljus, gräver sig djupt ner i mattor eller andra substrat.
Efter att de har smält tre gånger börjar de flesta av de utvecklande larverna snurra kokonger runt sig; majoriteten av larverna utvecklas till puppor i dessa kokonger, även om vissa (kallade nakna puppor) kan övergå utan kokonger.
Dammsugning kan ta bort larver från mattor, men ju djupare din matta är, desto mindre sannolikt kommer din dammsugare att kunna nå larverna. Men om en lopplarver inte äter på tre dagar kommer den att dö, så att dammsuga för att ta bort icke-livsdugliga ägg och loppavföring (de viktigaste födokällorna för lopplarver) kommer att hjälpa till att svälta och döda larverna.
Larver gillar fuktiga områden, men kan drunkna om de sänks ner i vatten länge. De kan överleva det vanligtvis korta "badet" de kan få från en våt moppning av ett köksgolv, men kraftigt regn utomhus skulle sannolikt dränka dem. Vatten löser dock upp loppavföring, så våtmoppning kan hjälpa till att förstöra en av loppans matkällor.
Lopplarver kan kanske överleva en tvättmaskin - men lyckligtvis för oss dödar en grundlig torkning i en varm torktumlare dem. Att torka ut är mer dödligt för lopplarver än fukt. Så, precis som med loppägg, kan lopplarver lätt dödas av torkmedelsmattpulver som livsmedelsklassad kiselgur och loppstoppar om pulvret kan nå larverna djupt nere i mattbotten.
Dåliga nyheter:De utvecklande lopporna som har överlevt till puppstadiet är de svåraste att döda och kan överleva under den längsta tidsperioden av någon av loppans livsstadier.
Cocooned puppor utvecklas vanligtvis till vuxna på sju till 19 dagar, men kallare temperaturer kan bromsa utvecklingstiden. Och när de väl har mognat till vuxna kanske de inte lämnar sina kokonger direkt; de kan stanna i sina kokonger i flera månader och vänta på att de rätta förhållandena och stimuli ska dyka upp.
I fuktigare miljöer kommer de vuxna fram snabbare; i torrare klimat förblir de vuxna vuxna i förväg lugna längre. Temperaturen spelar också stor roll för hur lång tid det tar för de vuxna att komma ut ur sina kokonger; i varmt klimat (tänk 90 grader) kommer de flesta vuxna fram inom en vecka. Vid 50 grader kan det ta upp till 20 veckor för vuxna att komma upp.
Pre-emergenta vuxna loppor kan snabbt dyka upp om de upptäcker en närliggande värd. Tryck och värme – tänk, en hund som sover på sin säng – kommer att få de vuxna lopporna att komma ut från sina puppkokonger. När de dyker upp måste de äta på ett värddjur inom en vecka, annars kommer de att dö.
Cocooned lopppuppor är tuffa. De kan överleva torra miljöer som skulle torka ut och förstöra deras tidigare livsstadier. Vuxna med kokong kan överleva nedsänkning i vatten. Om du lyckas dammsuga upp dem kommer de att dö, men kokongerna är mycket svårare att dammsuga ur mattor än larver och ägg.
Enligt vår mening bör varje djurägare ha en loppkam till hands. Det här är små kammar med tänder som är så tätt placerade att när du kammar igenom en hunds päls, kommer eventuella loppor – eller bitar av loppbajs – som finns att fastna mellan kammens tänder. (De där mörka små prickarna i kammen är loppbajs. Där det finns loppavföring finns det loppor.)
Loppkammar är ovärderliga när de används som ett övervakningsverktyg för att avgöra om några loppor har etablerat ett strandhuvud på din hund eller katt. Och om du hittar loppor kan du använda kammen för att fånga de skadliga små insekterna, ta bort dem från ditt husdjur och släppa dem i ett glas tvålvatten för att drunkna.
Vi har känt husdjursägare som själva var kemiskt känsliga, eller som hade kemiskt känsliga husdjur, som förlitade sig på detta verktyg enbart för att bekämpa loppor. Det skulle vara tråkigt, men det kan fungera. Skapa ett kraftfullt vakuum i krigsansträngningen och oddsen för din seger skulle förbättras avsevärt.
I de lyckligaste fallen kan en hundägare som upptäcker att loppor har dykt upp i hennes hem använda sin kraftfulla dammsugare, tvättmaskin och torktumlare – och kanske en enstaka dos av ett bekämpningsmedel eller oral loppdödande medicin för sin hund. – och slå ner upproret innan en befolkning kan få fotfäste.
Om den blodsugande bosättningen redan har etablerat sig i ditt hem, men du är fast besluten att undvika användningen av giftiga insekticider, överväg att använda en produkt som innehåller en insektstillväxtregulator (IGR).
IGR är kemiska föreningar som efterliknar de naturliga insektshormonerna som kontrollerar insekternas tillväxt och hindrar dem från att mogna och fortplanta sig. Environmental Protection Agency (EPA) kategoriserar många IGR:er som har "minskad risk" för människors hälsa och miljön. Och insekter är mindre benägna att bli resistenta mot IGR.
IGRs kan användas för att kontrollera lopppopulationer på flera sätt. Det finns aktuella "spot-on"-preparat som innehåller insekticider för att döda vuxna loppor och IGR för att förhindra mognad av ägg eller larver. Lopppuppor påverkas inte lika dramatiskt som loppägg och larver. Det finns också IGR-sprayer som kan sprayas i hemmet och på gården, koncentrerade på områden där husdjur spenderar tid.
De vanligaste IGR:erna för loppkontroll är pyriproxyfen och metopren.
Pyriproxyfen kan hittas i den aktuella "spot-on"-produkten K9Advantix II och i NyGuard och Nyguard, vanliga hem- och trädgårdssprayer. Metopren finns i den aktuella spot-on-produkten Frontline Plus (som även innehåller insekticidet fipronil). Precor är den mest kända "premise" (hem och gård) spray som innehåller metopren. Solljus gör att dessa IGR:er försämras; de är effektiva i mindre än två veckor utomhus.
Det finns också två receptbelagda orala läkemedel för hundar som innehåller insektstillväxtregulatorer. Båda tillverkas av Virbac Animal Health i Fort Worth, Texas, och båda innehåller IGR lufenuron, som tidigare erbjöds av sig själv i en annan veterinärreceptprodukt som heter Program. Virbac avbröt programmet, men rullade ut Sentinel och Sentinel Spectrum. Enligt vår mening är det synd; vi gillar alternativet att administrera en riktad medicin om det behövs, inte den shotgun, multi-use strategi som föredras av läkemedelsföretagen.
Sentinel innehåller lufenuron plus milbemycinoxim, som används för att förebygga hjärtmask och för behandling av hakmaskar, rundmaskar och piskmaskar. Sentinel Spectrum innehåller lufenuron, milbemycinoxim, plus praziquantel, som används för behandling av bandmaskar.
Virbac säger lufenuron kontrollerar lopppopulationer - vi skulle säga, "hjälper till att kontrollera lopppopulationer" - genom att förhindra utvecklingen av loppägg; det dödar inte vuxna loppor. När en hund matas med en engångsdos lufenuron, kommer äggen från eventuella loppor som är närvarande och livnär sig på hunden att förhindras från att utvecklas i 32 dagar. Tänk dock på att användning av en av dessa produkter kan orsaka biverkningar relaterade till de insekticider som de också innehåller.
