Jag har med fasa tittat på alla hjärtskärande nyhetsrapporter om människor och djur som räddats och saknats i Kaliforniens skogsbränder. När brandmän bekämpar elden (som i skrivande stund fortfarande inte är släckt) arbetar djurskyddsgrupper dygnet runt för att rädda hundar från branden. Samtidigt, över delar av Kalifornien, inklusive områden som inte är i vägen för vilda bränder, rankas luftkvaliteten som en av de värsta i världen. Rökinandning är inte bara farligt för människor – det kan också få mycket allvarliga konsekvenser för hundar.
Dr. Tina Wismer, medicinsk chef för ASPCA Animal Poison Control Center, förklarar att "Med rökinandning kommer mängden rök en hund utsätts för att påverka symptomen. Djur som fastnar i en brand kan få andningssvårigheter, inflammationer och brännskador i luftvägarna samt svaghet. I vissa fall kan hundar initialt verka normala och sedan utveckla en ansamling av vätska i lungorna (lungödem) upp till 24 timmar senare.”
Hon förklarar vidare att hundar som lever nära skogsbränder och andas rök också kan uppleva ögonirritation. Din hund kan uppleva rinnande eller röda ögon, hosta, rinnande näsa och flämtande om den utsätts för rök från en skogsbrand.
Dr Heather B. Loenser, DVM Senior Veterinary Officer vid American Animal Hospital Association, uppmuntrar också hundförmyndare i rökpåverkade områden att vara uppmärksamma på följande symtom:
Även om vissa symtom på rökinandning är synliga direkt, kan hundar som har exponerats för rök bli sjuka en tid efter exponeringen.
Jordan Holliday från Embrace Pet Insurance förklarar att "när ditt husdjur väl har räddats från en brand kan han eller hon verka ganska normal. Tyvärr kan första framträdanden lura. Även om dina hundar inte kom i kontakt med eld och bränns, kan de ha allvarliga interna problem som måste åtgärdas.”
Holliday varnar, "Den vanligaste orsaken till brandrelaterade dödsfall hos husdjur är inte hudskador från brännskador, utan organskador från kolmonoxidtoxicitet. Under en brand ersätter kolmonoxid syret i luften. När ett husdjur andas kolmonoxid istället för syre, kommer hans organ inte att kunna fungera korrekt." Det är därför det är så viktigt att alla hundar som räddas från vildbrandspåverkade områden ses av veterinärer.
Det viktigaste du kan göra om din hund har varit utsatt för rök är att få den ur situationen så fort som möjligt. Om din hund har något av ovanstående symtom på röktoxicitet, råder Dr. Loenser dig att låta en veterinär träffa din hund för att få syrgasbehandling.
Dr Loesner förklarar att veterinärsjukhus har syrgasburar som tillåter (alla utom de största) hundar att vila i en syrerik miljö. Jättehundar som är för stora för syrgasburarna kan ges syrgasbehandling genom en näskanyl som låter syre flöda in i en hunds nos.
"Att behandla en hund med syre är en av mina favoritbehandlingar eftersom jag älskar att se en lättnad när de inser att de kan andas lättare", säger Dr. Loesner.
Här är ett videoexempel på en hund som får syrgasbehandling från Castlegar Fire Department i British Columbia, Kanada.
Hundar som räddas av räddningspersonal behandlas allt oftare med syrgasbehandling på platsen, men Dr. Loenser rekommenderar att alla hundar som räddats från skogsbränder eller annan brand bör hänvisas till en veterinär inom en timme efter att de räddats.
Om du bor i ett område där luftkvaliteten är dålig är det bästa du kan göra att hålla din hund inne så mycket som möjligt. Att begränsa längden och frekvensen av promenader och att hålla sig utanför utomhusområden som hundparker rekommenderas tills luftkvaliteten förbättras. Trickträning eller Scent Work-spel är ett utmärkt sätt att hålla din hund mentalt och fysiskt tränad i ditt hus eller lägenhet.
Människor i områden som drabbats av skogsbränder uppmuntras att bära ansiktsmasker eller andningsskydd för att minimera riskerna med att andas rök. Det finns några olika masker på marknaden för hundar som Dog Pollution Mask och sådana här glasögon från Doggles som kan minska ögonirritation från röken.
Tyvärr, till skillnad från masker för människor, är dessa masker mindre lättillgängliga. Efter att precis ha flyttat med mina hundar från New York till Oregon (som under de senaste åren har haft fler problem med skogsbränder som grannlandet norra Kalifornien), funderar jag på att köpa luftföroreningsmasker till mina hundar.
Naturligtvis betyder detta att när jag väl har hundmaskerna måste jag långsamt börja göra mina hundar mindre känsliga för att bära dem. Om en nödsituation för luftkvalitet skulle inträffa måste mina hundar redan känna sig bekväma med att bära och andas genom något i deras ansikten – en känsla som kan kännas främmande för någon.
Rökinandning är farligt för alla hundar oavsett ras eller ålder, men det finns specifika problem med vissa raser. Dr. Loenser förklarar att hundar med kort nos – bulldoggar, mopsar och Bostonterrier, för att nämna några – är särskilt utsatta.
Dessutom förklarar Loesner att mycket unga och mycket gamla hundar av alla raser kan vara ömtåligare och löpa risk för medicinska komplikationer från rökinandning.
Skogsbränderna i Kalifornien är en bra påminnelse om vikten av att ha en evakueringsplan för din familj inklusive alla dina hundar.
Naturkatastrofer kan inträffa när som helst och det är viktigt att vara förberedd. Se till att din hund har ett halsband med uppdaterade identifikationsetiketter. I ditt fordon är det en bra idé att ha lättillgängliga digitala kopior av vaccinationsbevis, foton på din hund (ifall de tappas bort), extra koppel, mat och alla recept som din hund kan behöva.
Jordan Holliday rekommenderar att du, när du utvecklar en evakueringsplan, har en utsedd person i ditt hushåll som ansvarar för att evakuera hunden. Om ingen kan få ut din(a) hund(ar) måste denna person "låta brandkårens personal veta att han eller hon fortfarande är inne i hemmet. Låt ditt husdjur mikrochippas så att i händelse av att ditt husdjur kan fly kan du hitta honom eller henne efter branden. Placera ett klistermärke eller identifiering i fönstret i ditt hem så att brandkårens personal vet att det finns ett husdjur i hemmet om en brand bryter ut när du inte är där."
Sassafras Lowrey är en prisbelönt författare och certifierad trickhundinstruktör. Sassafras bor och skriver i Portland, Oregon, med sin partner, en senior Chihuahua-blandning, räddad Cattle Dog-blandning, Newfoundland-valp, två bossiga katter och en tidigare halvvild kattunge.
