Uppdaterad 16 december 2020
Cancer drabbar miljontals människor varje år - men människor är inte de enda varelser som kan diagnostiseras. Husdjur får också cancer; i själva verket är cancer den främsta dödsorsaken hos äldre husdjur; ungefär en av fyra hundar kommer att få cancer under sin livstid.
Tyvärr är livräddande cancerbehandling för hundar och katter inte billig. Den genomsnittliga cancerbehandlingsprocessen för ett älskat husdjur kan kosta $10 000 eller mer. Detta kan inkludera allt från operationer för borttagning av tumörer till blodarbete, röntgenstrålar, medicinering och till och med särskilda kostbehov.
Det går inte att komma runt det:cancer kan vara hemskt för både dig och ditt husdjur. Att förstå vad du kan förvänta dig kan hjälpa dig att förbereda dig för möjligheten att ditt husdjur kan påverkas någon gång i livet – och hur du kan budgetera för det.
Precis som en människa kan din hund eller katt få flera olika typer av cancer beroende på deras art, ålder och andra faktorer. Nedan listas några exempel på cancer hos husdjur.
Hundar kan få lymfom, men katter med felint immunbristvirus (FIV) eller felint leukemivirus (FLV) är särskilt mottagliga för det. Hos katter angriper den i allmänhet njurarna eller tarmkanalen; hos hundar finns det i andra delar av kroppen. Aptitförändringar, beteendeproblem och plötslig eller oförklarlig viktminskning kan signalera de tidiga stadierna av sjukdomen.
Osteosarkom, eller bensarkom, drabbar hundar - särskilt större raser som tar längre tid att växa mogna, starka ben. Det påverkar deras ben och kan göra fysisk aktivitet svår, för att inte säga omöjlig. Katter kan också få denna typ av cancer; det kan försämra deras bakre ben och axlar.
Denna typ av cancer finns hos medelålders till äldre hundar. Rotcancern härrör från blodceller i olika kroppsvävnader, vilket leder till lever- eller mjälttumörer. Det är relativt vanligt och operation för det kan vara dyrt.
Enligt American Veterinary Medical Association, för att diagnostisera cancer, kommer din veterinär att vilja köra flera tester utöver en fysisk undersökning, beroende på vilken typ av cancer som misstänks. Teknikerna för att ge en definitiv diagnos kommer att vara specifika för den typ av cancer den tros vara.
Dessa kan inkludera:
Även om cancer är en skrämmande diagnos för alla husdjursföräldrar, innebär medicinska framsteg inom djurhälsovården att den är mer behandlingsbar än någonsin. Många husdjur lever nu i åratal efter diagnosen och behandlingen. Enligt Pet Cure Oncology är de vanligaste behandlingarna för cancer hos husdjur kemoterapi, strålning och kirurgi.
Kirurgi är ofta den första behandlingen som rekommenderas när cancern är lokaliserad till en del av kroppen, med målet att eliminera cancercellerna från djurets kropp. Det kan innefatta fullständigt eller partiellt avlägsnande av en tumör eller utforskning av ett visst område för att få ett prov av tumörvävnad och utvärdera hur normal vävnaden är, enligt Oncolink. I situationer där total borttagning inte är möjlig kan kirurgi inte vara lika effektiv som andra behandlingar. Det kombineras ofta med strålbehandlingar.
En engångsoperation kan kosta $500 och uppåt, särskilt om tumören är lokaliserad på en svåråtkomlig plats, enligt Cornell University College of Veterinary Medicine.
Kostnaden för behandling kan variera mycket, beroende på husdjuret och var cancern är belägen. En cellgiftsdos kan variera från $150 till $600, med en fullständig behandlingsserie som når upp i tusentals, enligt Veterinary Cancer Society.
Istället för eller i kombination med kemoterapi eller kirurgi kan strålbehandling rekommenderas som en mer riktad behandling.
Konventionell strålterapi använder riktad strålning för att krympa eller förstöra cancer som inte helt kan avlägsnas genom enbart kirurgi. En mer avancerad form av strålbehandling är stereotaktisk strålning (SRT), även känd som CyberKnife™ Radiosurgery, ett icke-kirurgiskt ingrepp som bara kräver en till tre behandlingar. För de flesta hundar och katter är resultatet mer betydande skada på tumören med mindre allvarliga biverkningar över färre strålbehandlingssessioner.
För konventionell strålning kommer det att behövas 15-21 behandlingar under flera veckor.
Även om det inte används i stor utsträckning för cancer, är detta en biologisk terapi som involverar antikroppar för att stärka kroppens naturliga försvar genom att antingen stimulera immunsystemet att bekämpa cancercellerna eller genom att motverka signaler som produceras av cancerceller som undertrycker immunsystemet.
Denna behandling använder kalla temperaturer för att döda celler. Den är bäst lämpad för små, ytliga tumörer och används ofta i områden som huden, ögonlocken, munhålan och den perianala regionen, säger Pet Cure Oncology.
Ibland kan husdjursföräldrar besluta sig för att inte behandla cancer aggressivt, särskilt om cancern är för långt framskriden och remission inte är realistisk. I det här fallet kan palliativ terapi eller vård användas för att öka ett husdjurs komfort och livskvalitet. Vanligtvis ges i lågdosstrålningsbehandlingar varje vecka under tre till sex veckor, målet är att lindra symtom som smärta, blödning och nedsatt rörlighet när husdjuret lever ut sitt liv, enligt Pet Cure Oncology.
Precis som människor vänder sig till mer naturliga lösningar för att behandla cancer och andra tillstånd, så är dessa behandlingar tillgängliga för husdjur. Här är några vanliga alternativa terapier, enligt Canine Cancer.com
Rätt kost är den bästa förebyggande medicinen mot cancer. En spannmålsfri diet med hög proteinhalt och hög fetthalt – särskilt de som är frysta råa, uttorkade eller frystorkade – är det bästa för att bekämpa cancer, enligt K9 medicinals. Det finns en stor variation i matkvalitet, och enskilda hundar och katter har unika näringsbehov beroende på ärftlighet, hälsostatus och livsstil. Rådfråga din veterinär för de bästa rekommendationerna.
Akupunkturbehandlingar ges i allmänhet för att stödja konventionella och andra alternativa cancerbehandlingar, säger Integrative Veterinary Center. Akupunktur kan kontrollera smärta och minska kemo- och strålningsbiverkningar, såsom anorexi, kräkningar och diarré. Akupunktur kombineras ofta med örtmedicin för att återuppbygga kroppen från skador som orsakats av kemoterapi och strålning, för att förhindra metastaser och förbättra den övergripande livskvaliteten.
Även om de fortfarande är ganska sällsynta, börjar dessa transplantationer utföras på hundar som lider av autoimmuna sjukdomar eller cancer, såsom lymfom. Behandlingen använder hundens egna stamceller för att stimulera benmärgsfunktionen och immunsystemets återhämtning efter strålning för att döda cancerceller. Om den lyckas kommer behandlingen att resultera i ett stigande antal vita blodkroppar. Hundar med betydande sjukdom, de som fått återfall efter kemoterapi och de med andra allvarliga sjukdomar anses inte vara goda kandidater för denna behandling.
Som du kan förvänta dig är benmärgstransplantationer dyra, från cirka 13 000 USD för initial behandling, sjukhusvistelse efter transplantation i upp till två veckor och strålbehandling efter transfusion.
Om ditt husdjur får behandling och börjar må dåligt, har försämrad livskvalitet eller inte är mottagligt för ett läkemedel, kan din veterinär prova ett annat, lägga till andra recept för att hantera symtomen eller ändra dosering och frekvens.
Cancer är dyrt att behandla. I genomsnitt kan en cancerbehandling kosta $10 000 och uppåt. Dessa kostnader är ofta utspridda över en period av åtta veckor från den första diagnosen, massborttagning eller kemoterapi, för att följa upp blodarbete, röntgen och medicinering.
Husdjur som får ovanstående typer av cancer eller annan typ som inte finns med i listan kan drabbas av kemoterapi, operation eller strålbehandling. Trots det, när ett husdjur får cancer, är behandlingsalternativ vanligtvis utformade för att förlänga livet eller lindra symtom som smärta eller nedsatt rörlighet. I de flesta fall kommer behandlingen inte att ta bort cancer eller försätta den i remission. Veterinärer kan också ordinera smärtstillande mediciner för att hjälpa mot smärta orsakad av cancer.
Veterinäronkologi fortsätter att göra framsteg i behandlingsalternativ och effektivitet, men dessa kostnader kan tyckas oöverstigliga för vissa ägare. Djurägare kan skydda sina plånböcker i fallet med sin älskade lurviga väns cancerdiagnos med husdjursförsäkring.
Husdjursföräldrar med en Healthy Paws-försäkring kan se så mycket som 90 procent av cancerbehandlingskostnaden som täcks av deras försäkring. Att ha täckning ger också en viss ekonomisk trygghet om det inträffar ett återfall och fler avgifter uppstår.
En nasal tumör, som normalt behandlas med 15-20 strålningssessioner som kostar upp till 10 000 USD, kan behandlas med CyberKnife™ Radiosurgery, riktad mot tumören på bara tre sessioner. För en hund som heter Baxter betydde det en bättre chans till livet – och för hans husdjursföräldrar. De hade en husdjursförsäkring genom Healthy Paws Pet Insurance som täckte över 18 000 USD av den ursprungliga prislappen på 21 000 USD. Inte nog med att Baxter nu njuter av ett hälsosamt liv, utan även hans husdjursföräldrar hade råd att ge honom den andra chansen med försäkring.
"Dug är en av de gladaste, mest avslappnade valparna du någonsin kommer att träffa. Han är alltid leende, lite busig, superleksam och ändå lite av en gammal själ, säger Dugs husdjursförälder Lisa. "När han började agera extremt slö och lymfkörtlarna under hans käke svällde upp till storleken av golfbollar under en period av två dagar eller så, visste vi direkt att något var fel och tog honom till akuten veterinär." Vid sex år gammal fick Dug diagnosen lymfom. Hans husdjursföräldrar, Lisa och Arvin, bestämde sig för att de skulle hjälpa Dug att bekämpa sjukdomen med alla resurser de kunde, inklusive kemoterapi administrerad av en veterinär onkolog.
Dug hade tre omgångar med cellgifter och fick minimala biverkningar. "De första 48 timmarna efter kemoterapi var Dug vanligtvis slö och hade diarré", säger Lisa. "I övrigt är han verkligen en mästare och symtomen avtar ofta. Då och då kommer magen att störa honom, och vi kommer då att ge honom Cerenia för att hjälpa honom att äta.”
"Läkaren säger att han är en mirakelvalp att han fortfarande lever. Vi är välsignade från alla håll och så glada över att ha Healthy Paws bakom oss, sa Alvin. Från diagnosen och den första cellgiftsomgången fick Arvin och Lisa ersättning 12 450 USD och sedan ytterligare 12 590 USD för pågående vård och ytterligare två omgångar med kemoterapi. Det är totalt $25 040 som Healthy Paws täckte.
Att hantera ett husdjur som lider av en kronisk eller allvarlig akut sjukdom är otroligt hjärtskärande för sällskapsdjursföräldrar, och stödgrupper sprider internet med vänliga ansikten som går igenom samma sak.
"För oss har vår erfarenhet varit en berg-och-dalbana", förklarar Lisa. "Dug är på sitt tredje protokoll vilket innebär att lymfomet är närvarande för tredje gången och varje gång det dyker upp igen, krossar det våra hjärtan och påminner oss om att det oundvikliga kommer. Även om vi är oerhört tacksamma för hans reaktion på kemoterapin och förlängningen av livet, förbereder ingenting dig verkligen för förlusten av ditt husdjur eller i vårt fall vårt barn.”
De fokuserar på Dugs favoritaktiviteter – gosa, tugga upp tennisbollar och äta ner på ekologiska ankgodis – till behålla hans livskvalitet när de bekämpar cancer tillsammans. "Positivt har vi arbetat med de bästa onkologer som verkligen bryr sig om Dug och allt detta beror på att vi hade resurserna att göra det med husdjursförsäkringar", fortsätter Lisa. "Veterinärerna har gjort det möjligt att ha [Dug] med oss i ytterligare 17 månader nu!"
Genom att ha en husdjursförsäkring kunde Lisa och Arvin fokusera på Dugs hälsa snarare än att stressa över räkningarna eller undra om de har råd med nästa steg. Många husdjursföräldrar har funnit att det att ta bort den ekonomiska stressen har hjälpt dem att känslomässigt hantera sitt husdjurs sjukdom. Andra når ut till vänner eller bekanta på sociala medier som går igenom samma prövning. Några populära Facebook-grupper inkluderar Canine Cancer Facebook Group, en utlöpare av CanineCancer.com, den mer allmänna Pet Cancer Support Facebook Group, och en lymfom-kemo-specifik grupp, LymphomaHeartDogs in Chemo.
Djurcancer kan vara en hjärtskärande verklighet för många husdjursföräldrar. Det kan vara känslomässigt förödande att hantera sjukdomen och behandlingen. Dessutom, när du vill göra allt möjligt kan det vara utmanande på många nivåer om din plånbok inte tillåter dig.
Det är därför det kan vara bra att överväga en husdjursförsäkring. I vissa fall kan sjukförsäkring för husdjur hjälpa till att mildra dessa höga kostnader och erbjuda ekonomisk sinnesro. Med rätt försäkring kan du vara redo för nästan vad som helst – inklusive en fruktad cancerdiagnos hos ditt husdjur. Om du tror att du kan sluta med att betala stora veterinärräkningar, titta på husdjursförsäkring. Det kan vara den avgörande faktorn för hur mycket tid du får tillbringa med ditt husdjur.
Innehållet är inte avsett att ersätta professionell veterinärrådgivning, diagnos eller behandling. Sök alltid råd från din veterinär eller annan kvalificerad vårdgivare med alla frågor du kan ha angående en medicinsk diagnos, tillstånd eller behandlingsalternativ.
