Felin hjärtmask (FHWD) är ett sällsynt men potentiellt dödligt tillstånd som bara har blivit bättre förstådd under de senaste decennierna. Tills nyligen trodde många felaktigt att katter aldrig får hjärtmask, men American Heartworm Society (AHS) förklarar att "den sanna prevalensen ... förmodligen är underskattad på grund av diagnostiska begränsningar och katters större tendens att endast uppvisa övergående kliniska tecken eller dö utan bekräftelse av infektion.”
Vi kommer att gå igenom allt du behöver veta om FHWD, inklusive hjärtmasksymtom hos katter, prevalensfrekvenser, orsaker till infektion, diagnostiska tester, behandlingsalternativ och mer. Klicka på en länk nedan eller läs från början till slut för en fullständig uppdelning av information.
Innehållsförteckning
Proffstips: Vissa husdjursförsäkringar täcker behandling för hjärtmaskinfektion (HWI). Många leverantörer erbjuder också gratis hälsoplaner som kan ersätta ägare för kostnaderna för att förebygga hjärtmask hos katter.
Hjärtmaskinfektion (HWI) är en allvarlig och potentiellt dödlig sjukdom som drabbar katter, hundar och andra däggdjursarter inklusive illrar, rävar, vargar, prärievargar, sjölejon och (sällan) människor.
Hjärtmasksjukdom orsakas av parasitarten Dirofilaria immitis , allmänt känd som "hjärtmaskar" eftersom dessa fotlånga organismer lever i hjärtat, lungorna eller intilliggande stora blodkärl hos den drabbade värden.
Svårighetsgraden av sjukdomen orsakad av hjärtmask hos katter beror på:
Förekomsten av hjärtmask hos katter är mindre vanlig än hos hundar, och drabbar 5 % av kattdjuren mot 20 % av hundarna. Även om hjärtmask hos hundar är vanligare, beter sig sjukdomen helt annorlunda hos hundvärdar. Infekterade hundar kan ha 30 vuxna maskar som lever och fortplantar sig i hjärtat och/eller lungorna under fem till sju år.
Katthjärtmask dör vanligtvis inom tre till fyra månader efter infektion. De flesta kattfall är enkönade parasitinfektioner som inte kan föröka sig, vilket leder till ett lägre antal maskar än hos hundar. Majoriteten dör som vuxna under utveckling när de når lungkärlsystemet , eller nätverket av blodkärl mellan hjärtat och lungorna, men orsakar ändå allvarliga skador på andningsorganen trots sin ringa storlek.
Om de överlever förbi detta stadium i en olycklig kattvärd, kan till och med en eller två mogna vuxna utgöra en betydande börda på grund av den mindre storleken på kattens anatomi. Vuxna hjärtmaskar kan leva mellan två och fyra år hos katter , under vilken tid många husdjur verkar asymtomatiska.
Men när en vuxen hjärtmask dör inuti en katts kropp, splittras parasiten och frigör gifter i kroppen. Detta förvärrar lunginflammationen och resulterar ofta i akut dödlig lungskada. Tyvärr är plötslig död ibland det enda tecknet på hjärtmask hos katter , vilket kan uppstå med bara en enmaskinfektion.
Katter får hjärtmask genom myggbett , men det finns flera steg som sker innan överföring sker.
Tänk på att hjärtmaskinfektion kan drabba alla katter, oavsett kön, ålder eller livsmiljö . Även om utekatter löper högre risk att bli biten av en infekterad mygga än innekatter, säger Mosquito Control Association att dessa smittbärare är skickliga på att ta sig in genom öppna dörrar, fönsterrutor, avgasventiler och så vidare.
Vissa husdjur kommer att visa symtom omedelbart, medan andra inte visar några symptom alls tills de plötsligt kollapsar och dör. De kliniska tecknen på hjärtmask hos katter är ospecifika och kan variera från subtila till svåra. De kan inkludera:
Observera att vissa symtom på hjärtmask kan se ut som andra vanliga hälsoproblem hos katter , såsom allergisk bronkit eller kattastma (hosta, andningssvårigheter och ökad andningsfrekvens). Dessa tillstånd kan dock vara sekundära, orsakade av hjärtmaskinfektionen. Var noga med att diskutera ditt husdjurs sjukdomshistoria med din veterinär när du testar för katthjärtmaskar så att de bättre kan skilja mellan HÅRA och andra liknande tillstånd.
Hur man testar för hjärtmask hos katter
Testa för hjärtmask hos katter är mer komplicerat hos katter än hos hundar , eftersom det kräver en kombination av diagnostiska och kliniska tester. Till exempel testas hundar med ett blodscreeningstest som kallas antigentest . Testet kan också göras på katter, men det kommer inte att vara lika exakt eftersom katter tenderar att ha färre maskar än hundar. I vissa fall kan katter testa negativt på ett antigentest för hundar men faktiskt infekteras med hjärtmask.
En annan typ av test som kallas antikroppstest kan användas för att upptäcka förekomsten av omogna och vuxna hjärtmaskar. Katter som har hjärtmask kommer ofta att ha antikroppar mot hjärtmaskar som deras kropp har gjort i försök att döda parasiten. Dessa antikroppar kan upptäckas genom ett blodprov.
Om din kattvän har ett positivt antikroppstest eller andningssymtom, kommer din veterinär sannolikt att beställa en röntgen eller ultraljud av din katts lungor och hjärta för att utvärdera omfattningen av skadan. Dessa avbildningstekniker kan visualisera potentiella skador på hjärtat och/eller lungorna och kan möjligen visa de faktiska levande maskarna om de är närvarande.
FDA rekommenderar att katter testas årligen för att upptäcka förekomsten av hjärtmask. Om din kattvän är positiv bör du testa din katt igen för hjärtmask så många gånger som din veterinär anser lämpligt (vanligtvis var sjätte till 12:e vecka) tills infektionen är borta, så att de kan påbörja förebyggande behandling för att minska risken för återfall.
Både katter och kattungar bör alltid testas för hjärtmask innan de sätts på någon förebyggande behandling, eftersom att ge förebyggande medel till ett kattdjur med hjärtmask kan orsaka allvarlig skada och är potentiellt dödlig.
Förebyggande av hjärtmask för katter är avgörande, eftersom det inte finns något läkemedel mot hjärtmask för katter godkänd av FDA för att behandla sjukdomen.
Även om det inte finns något federalt godkänt läkemedel för att behandla hjärtmasksjukdom hos katter, kan symtom hanteras med vissa mediciner , inklusive antibiotika, steroider och luftrörsvidgande medel. Katter utan symtom kanske kan ta bort infektionen utan behandling.
Alla katter med HWI måste övervakas kontinuerligt. Diagnostiska tester (antigen- och antikroppsmätningar, ekokardiogram, röntgenstrålar) kommer att behöva upprepas var sjätte till 12:e månad för att avgöra om den föreskrivna behandlingen har varit effektiv.
Hos katter med svårare infektioner kan vuxna maskar extraheras genom kirurgi (vilket bara är möjligt när parasiterna kan ses via ultraljud). Denna procedur är ganska riskabel eftersom om maskarna inte tas bort intakta kan det potentiellt uppstå allvarliga komplikationer, inklusive chock och plötslig död.
I många fall kommer symtomen att fortsätta även efter behandling och ditt husdjur kan behöva ta medicin för att hjälpa till med andningen resten av livet — det är därför det är så viktigt att förebygga hjärtmask för katter.
Din veterinär kan ordinera adekvat förebyggande av hjärtmask i form av orala och aktuella behandlingar som administreras året runt. Många hjärtmaskförebyggande medel för katter skyddar också mot andra parasiter som tarmparasiter, fästingar och loppor.
Priset på förebyggande medel mot katthjärtmask varierar från 35 USD till 85 USD per år , beroende på vilken typ av medicin du väljer. Och eftersom det för närvarande inte finns någon behandling för hjärtmask hos katter, är förebyggande vård avgörande. Inte bara är dessa veterinärräkningar betydligt dyrare, men hälsan och vitaliteten hos din bästa päls är ovärderlig.
Proffstips: Jämför husdjursförsäkringsplaner för att se hur du kan få ersättning för kostnaden för att förhindra hjärtmask hos katter, plus många fler veterinärtjänster som ingår i försäkringsskyddet.
Förekomsten av hjärtmask hos katter är cirka 5 % jämfört med 20 % av hundar. Experter tror dock att denna siffra underskattar den verkliga infektionsfrekvensen på grund av komplexa diagnostiska processer och antalet katter som dör av hjärtmaskinfektion utan ett positivt testresultat.
Tekniskt sett, ja, även om katter inte kan få hjärtmask genom direktkontakt med en hund. För att överföring ska ske måste en mygga först bita en infekterad hund och sedan sätta de smittsamma larverna som den tar upp på hudytan när den biter en mottaglig katt 10-14 dagar senare.
Ja, förebyggande av hjärtmask för katter som bor inomhus är fortfarande viktigt eftersom myggor är kända för att ta sig in i hemmet genom olika ingångspunkter, inklusive fönsterskärmar, öppna dörrar och avgasventiler.
Det finns ingen FDA-godkänd medicin mot hjärtmask för katter, varför förebyggande är så viktigt. Vissa symtom på sjukdomen kan dock hanteras med vissa mediciner.
Det kan vara. Plötslig död är möjlig hos katter som är infekterade av endast en eller två hjärtmaskar som annars kan verka asymtomatiska tills den mogna parasiten dör och orsakar dödlig akut lungskada.
