POV:Din normalt bullriga hund ligger på marken med hängande öron och ett oroligt ansiktsuttryck. När du rör vissa ställen på hans kropp, gnäller han och drar sig undan.
Om din hund uppvisar något av dessa beteenden, är det möjligt att han upplever smärta.
Men tecken på smärta hos hundar är inte alltid uppenbara. Ibland kan hundar med smärta bara verka lätt oroliga eller distraherade. Det är här en hundsmärtskala – ett verktyg för att bedöma hur mycket smärta din hund har – kan komma till användning. Däremot kan hundsmärtfjäll vara svåra att använda utan professionell hjälp, så korrekt bedömning bör alltid utföras av en veterinär eller annan expert.
Hundar är mästare på att dölja sin smärta, och rötterna till denna förmåga kan vara evolutionära.
Dr. Erin Katribe, medicinsk chef på Best Friends Animal Society, en djurskyddsorganisation i USA, säger att hundar utvecklade förmågan att dölja smärta "före domesticering när tecken på sjukdom eller skada ute i naturen kunde leda till predation."
"Av denna anledning kan ibland smärta eller sjukdom inte uppenbart upptäckas av ägare eller veterinärer förrän tillståndet har fortskridit", säger Dr. Katribe. "Många gånger har tillstånd som verkar ha ett plötsligt debut faktiskt varit under en tid. Detta kan dock ofta vara förvånande för djurägare när deras husdjur får diagnosen."
Dr Katherine Earl, personalveterinär och smärtbehandlingsdirektör vid DoveLewis Veterinary Emergency &Specialty Hospital i Portland, Oregon, säger att hundar till och med kan försöka maskera sitt obehag i ett försök att tillfredsställa sina husdjursföräldrar och kan fortsätta att delta i aktiviteter som att jaga boll eller springa. Dr Earl säger att det också är svårt att upptäcka hundsmärta eftersom de kan "visa smärtbeteenden som är annorlunda än vad vi kan relatera till utifrån vår egen erfarenhet."
I allmänhet finns det två typer av smärta som din hund kan uppleva:akut smärta och kronisk smärta.
"Akut smärta är förknippad med ett trauma eller skada som ett sår där smärtan förväntas försvinna inom en lämplig tidsram", säger Dr Earl. "Kronisk smärta är smärta som är tillräckligt allvarlig eller konstant nog för att inte försvinna och bli en sjukdom i och för sig."
Om akut smärta lämnas obehandlad kan den så småningom övergå till kronisk smärta, säger Dr Katribe. Med detta i åtanke är det viktigt att ta din hund till veterinärkliniken om du misstänker att din hund kan uppleva någon form av obehag. En veterinär eller annan professionell kan sedan använda en smärtskala för att bedöma din hunds tillstånd. Dessa vågar kan hjälpa till att fånga smärtproblem tidigt, vilket gör att du snabbt kan hitta en behandlingsplan som hjälper din hund att få en bättre livskvalitet.
En hundsmärtskala är ett verktyg som används för att bedöma en hunds smärtnivå och hur man kan hjälpa dem. Det finns flera typer av hundsmärtskala, inklusive Colorado State Acute Pain Scale, Glasgow Composite Measure Pain Scale och till och med BEAP Pain Scale for Dogs utvecklad av BluePearl Pet Hospital. Det finns också frågeformulär utformade för att bedöma kronisk smärta och livskvalitet hos hundar.
Även om varje smärtskala är olika, säger Dr. Katribe att de flesta använder beteendeindikatorer, såsom hållning, vokalisering och rörelse, för att bedöma omfattningen av en hunds smärta. Ju högre poäng, desto större smärta upplever din hund sannolikt.
Enligt Dr Earl är majoriteten av validerade smärtskalor för hundar "inte avsedda för husdjursföräldrar på grund av deras komplexitet." Dessutom mäter många hundsmärtskalor svar på palpation - det vill säga vad som händer när du rör vid din hunds kropp - vilket Dr. Earl säger att husdjursföräldrar inte bör försöka "eftersom det kan provocera din hund och hanteras bäst av en veterinär."
Men husdjursföräldrar kan fortfarande använda informationen i hundens smärtskala för att känna igen beteendeförändringar som kan tyda på smärta.
Till exempel, enligt Colorado State Acute Pain Scale, upplever sannolikt en hund som stönar eller skriker när den lämnas ensam, biter eller tuggar på sitt sår, eller inte svarar på sin omgivning, måttlig till svår smärta - den högsta mängden smärta på skalan. Å andra sidan kan en hund som verkar nöjd men lätt orolig eller rastlös uppleva mild smärta.
Dr. Katribe säger att medan hundsmärtfjäll tenderar att användas mer på veterinärkliniker och skyddsmiljöer, finns det vissa situationer där husdjursföräldrar kan använda dem.
"Smärtskalor kan tillåta husdjursägare att identifiera subtila tecken på smärta eller att identifiera tecken på smärta tidigare", säger Dr. Katribe. "De kan också vara användbara för sällskapsdjursföräldrar att använda medan deras husdjur genomgår behandling för smärta, för att bedöma deras husdjurs svar på den behandlingen. Till exempel, om ett husdjur har genomgått ett kirurgiskt ingrepp och får smärtstillande medicin postoperativt, kan en ägare använda en smärtskala för att avgöra om smärtbehandlingsmetoden är effektiv, eller om deras hund kan behöva ett alternativt tillvägagångssätt."
Enligt Dr Earl finns det tydliga tecken på att en hund upplever smärta:
"För att upptäcka smärta hos en hund finns det inget specifikt material förutom din observation", säger Dr Earl. "Om din hund befinner sig i en ovanlig position (säg en lekbåge som inte stannar), skakar utan anledning, agerar slö, vägrar äta eller gömmer sig - allt detta kan vara tecken på smärta, särskilt om det inte finns något annat sammanhang för det. Generellt, om du observerar ett uppenbart trauma - ett synligt sår eller rivsår, kisande öga är det bäst att inte hantera den delen av smärtan eller vem som kan ha en smärta - det är bäst att inte hantera den delen. uppvisa aggression som bara är sekundär till rädsla.”
Dr Earl säger att det också är viktigt att upprätthålla ett lugnt uppträdande när du närmar dig en hund som upplever smärta så att du inte framkallar oro hos hunden.
Dr. Katribe råder husdjursföräldrar att föra register över sina observationer – och till och med att fånga bilder med sin telefonkamera – för att senare dela med sin veterinär.
"Inspelning av video av misstänkta indikatorer på smärta kan hjälpa till med diskussionen", säger Dr. Katribe. "Många hundar kommer att maskera tecken på mild till måttlig smärta när de befinner sig i den stressiga veterinärkliniken, så video från den mindre stressiga hemmiljön hjälper din veterinär att få en korrekt bild av vad som händer hemma."
Men om du ser att din hund plötsligt får smärta, eventuellt efter att ha blivit skadad, måste du ta din hund till en veterinärklinik.
"Ju svårare smärta eller kliniska tecken är, desto mer brådskande och allvarligt kan detta vara och desto snabbare bör husdjuret ses", säger Dr. Katribe. "Om ett möte hos din vanliga veterinär inte är möjligt, överväg att söka vård på en akutmottagning."
Lyckligtvis för våra hundvänner kan akut och kronisk smärta vanligtvis behandlas genom medicinering, terapi eller andra hanteringssteg. Till exempel ordinerar veterinärer vanligtvis karprofen eller andra icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) för att hantera smärta och inflammation hos hundar med artrit. Carprofen kan också användas för att behandla en mängd olika akuta skador eller sjukdomar.
"Akut smärta kan behandlas med både injicerbara och orala mediciner för att minska både smärtan och inflammationen som kan bidra till obehaget", säger Dr Earl. "Kronisk smärta som artrit är svårare att behandla med bara mediciner och behöver vanligtvis fler fysiska metoder för att hjälpa till att kontrollera smärta och förbättra livskvaliteten som akupunktur, sjukgymnastik och miljöförändringar."
Och om en hund upplever outhärdlig smärta?
"Svår smärta motiverar ett veterinärbesök så snart som möjligt för att diskutera smärtkontrollalternativ, samt diagnostiska tester för att fastställa källan till smärtan, följt av omfattande behandling", säger Dr. Katribe.
"Som många av oss har upplevt kan smärta vara extremt skadligt för välfärden och livskvaliteten", tillägger Dr. Katribe, "så detta bör aldrig ignoreras hos våra husdjur."
