Det är absolut nödvändigt för hundägare att veta hur man läser hundmatsetiketter. Tyvärr är reglerna inom djurfoderindustrin mycket milda. Det finns många kryphål som kan användas för att få hundmatsetiketter att se tilltalande ut och vilseleda djurägare, så vi måste vara vaksamma eftersom många sjukdomar har kopplats till hundmat av dålig kvalitet.
Att ge din hund en hälsosam och näringsmässigt balanserad hundmat är det absolut bästa du kan göra för deras hälsa. Det kommer att hjälpa en hunds allmänna välbefinnande och förhindra att många framtida hälsoproblem uppstår. Men att köpa hundmat baserat på de stora, fetstilta orden på etiketten kommer inte alltid att ge dig ett högkvalitativt foder.
Som jag förklarar nedan finns det många kryphål i märkningsbestämmelser för husdjursfoder som tillåter företag att skriva beskrivande termer som "naturlig ', 'holistisk ' och 'premiummat " på deras etiketter. Du måste veta vad dessa termer faktiskt betyder, hur mycket "vikt" de bär och hur du läser hundfoderetiketter noggrant och hittar rätt information på förpackningar för husdjursfoder, så att du vet att du matar din hund med en diet som är hälsosam.
Precis som maten som är gjord för mänsklig konsumtion måste tillverkare av husdjursfoder lista alla ingredienser som används vid tillverkningen av deras produkter i vikt .
Listan över hundfoderingredienser börjar med de tyngsta ingredienserna, varför man alltid hör experter säga att proteinkällan bör vara den första ingrediensen som listas. Det betyder att majoriteten av vikten utgörs av proteinkällan.
Tyvärr är detta en vanlig missuppfattning.
Kött i hundmat är tillverkat av cirka 75 % vatten . Det betyder att utan vattnets vikt kanske köttet faktiskt inte hamnar högst upp på listan. Köttmjöl (som kycklingmjöl) har fått bort det mesta av vattnet och fettet, så proteinet är mer koncentrerat.
Ett annat knep som används av tillverkare av husdjursfoder är att bryta ner vissa ingredienser för att placera dem lägre på ingredienslistan på hundfoderetiketten.
Till exempel kan din hunds matförpackningsetikett ha en ingredienslista som namnger malen majs, majskli och majsgluten separat. Om de hade grupperat alla majsingredienser kan det ha rankats högst upp på listan.
Det är därför det är extremt viktigt att läsa ingredienslistan på hundfoderetiketten noggrant hela vägen till slutet.
Det finns några ingredienser som du ser på en hundmatsetikett som du måste vara särskilt uppmärksam på. Och, räkna inte bort ord som du inte kan uttala , vilket är vad många djurägare ofta felaktigt rekommenderar att göra.
Vi antar att dessa komplexa och unika ord är konstgjorda ingredienser eller kemikalier. Men ofta är de faktiskt naturliga ingredienser som används som konserveringsmedel.
Här är några av de vanligaste ingredienserna i djurfoder och vad de kan och inte kan innehålla enligt Association of American Feed Control Officials (AAFCO):
1. Kött – Det rena köttet av ett slaktat djur. Kött kan inkludera skelettmuskler, diafragma, tunga, matstrupe, överliggande hud och fett, hjärta, senor (senor och ligament) och blodkärl och nerver som normalt finns i köttet.
2. Köttbiprodukter – De rena delarna av ett slaktat djur, exklusive köttet. Biprodukter kan innefatta organkött som lever, longs, njurar, mjälte och hjärna. De kan också omfatta ben, blod, fettvävnad och mage och tarmar om innehållet har tagits bort. Detta inkluderar inte horn, tänder, hår eller hovar.
En anteckning om biprodukter : Vi hör ofta att biprodukter i hundfoder är dåliga och vi bör inte köpa hundmat som innehåller dem. Organkött, som lever och njure, är dock mycket nyttiga och har faktiskt ett högt näringsvärde för hundar.
3. Fjäderfäbiprodukter – Dessa är rena delar av slaktat fjäderfä inklusive fötter, huvuden och inre organ. Detta inkluderar inte fjädrar.
Kött- och fågelmåltider, som förklaras här (PDF), behöver inte bara vara kött. De kan också innehålla vissa biprodukter. Men det här är inget att håna, eftersom dessa ingredienser faktiskt kan ha mycket näringsvärde. De tillför även en smak som din hund kommer att älska.
Konstgjorda färger, konserveringsmedel och fyllmedel är vad du behöver undvika när du lär dig att läsa hundfoderetiketter korrekt. För att ingå i djurfoder måste de vara godkända av FDA eller allmänt erkända som säkra att konsumera av hundar.
Vad betyder det, exakt?
Det här är ett av de kryphål jag pratade om. Det är bäst att undersöka alla ingredienser som anges på hundmatsetiketten som du inte förstår. En snabb Google-sökning kommer att berätta om ingrediensen är konstgjord eller naturlig och varför den ingår i din hunds mat. Du kommer också att se information om möjliga biverkningar av ingrediensen, om det finns några.
Ett annat knep som tillverkarna använder är det som gör att de kan dölja några av de konserveringsmedel som används i deras hundmatsprodukter. Om inte maten är helt USA-tillverkad, finns det sätt att vissa saker inte kommer att hamna på etiketten.
Även om de inte alla gör det, är tillverkarna bara skyldiga att lista de konserveringsmedel som de lägger till produkten . Om ingrediensen kommer från långt håll och bearbetades av inköpsföretaget med konserveringsmedel, behöver hundfodertillverkaren inte lista dem.
Som jag visar dig i min video ovan, finns det vissa saker som du måste leta efter när du lär dig att läsa hundmatsetiketter korrekt.
Se först till att det finns ett AAFCO näringsdeklaration någonstans på förpackningen.
På bilden ovan kan du se att hundmaten som jag matar mina hundar uppfyller den näringsnivå som fastställts av AAFCO för hundar i alla livsstadier.
Även om många hundfoder kommer att ha samma uttalande, är vissa husdjursfoder endast lämpliga för att tillgodose kostbehoven hos valpar, vuxna hundar, äldre husdjur eller gravida honor.
Alla hundfoderetiketter måste också ange den minsta mängden protein och fett i hundmaten, samt den maximala andelen fukt och fibrer.
Detta kallas Garanterad analys .
På bilden nedan kan du se ett exempel på hur denna information ser ut. Vanligtvis ser du kaloriantalet per portion listad nära den garanterade analysen på hundfoderetiketten.
Jag vill också dela med dig av några saker som du bör vara uppmärksam på när du lär dig att läsa hundmatsetiketter. Många människor letar helt enkelt efter de stora orden i fet stil, men det finns mer i detta om du vill vara säker på att du vet exakt vad du matar din hund.
Kom ihåg att stora ord på hundmatsförpackningen bara är ett marknadsföringsknep för att uppmärksamma produkten och få ägare att anta att de är friska, när de kanske inte är det; de kanske inte ens betyder någonting alls.
Sneaky tillverkares marknadsföringstaktik för hundmatsetiketter inkluderar ord som:
Reglerna för märkning av sällskapsdjursfoder är mycket milda och varierar från land till land. Hundfoder håller inte samma standard som mat som är gjord för människor. Därför finns det inte många regler för vilka sällskapsdjursprodukter som får och inte får ha dessa typer av beskrivande ord på etiketten.
När du lär dig att läsa hundmatsetiketter är det extremt viktigt att du inte sugs in av dessa marknadsföringsknep.
Ekologisk hundmat . Det finns till exempel inga specifika riktlinjer för vad som är ekologiskt hundfoder. Även om en etikett kan säga att ett livsmedel är naturligt, kan det bara betyda att en majoritet av ingredienserna är naturliga (men inte alla).
Hundmat av mänsklig kvalitet . Kött som har inspekterats och bedömts lämpligt för mänsklig konsumtion kan förfalla och avledas för användning i hundmat. Även om företaget fortfarande kan hävda att de använder ingredienser av mänsklig kvalitet, kan de också använda skämt kött.
Exakt samma gäller för alla andra marknadsförings-”termer” som används för hundfoderetiketter.
Saken att komma ihåg är att påståenden som dessa är mycket svåra att bevisa vara korrekta, eftersom reglerna för djurfoder är så knepiga och lösa just nu.
Ha dessa saker i åtanke och gör din egen forskning om tillverkaren och hundmatsföretaget innan du gör ditt köp.
Om företaget säger sig använda ekologiska ingredienser i sin hundmat, gör en del efterforskningar på deras webbplats för att ta reda på vad deras definitionen av ekologiskt är var och hur grödorna odlas eller hur djuren föds upp och var ingredienserna kommer ifrån. Du kan alltid e-posta eller ringa företaget med alla frågor som du fortfarande har obesvarade.
Det är lite jobb till en början, men när du väl hittar några lämpliga märken av hundmat för att mata ditt husdjur, behöver du inte göra det varje gång du köper hans kibbit.
Slutligen, när du lär dig hur man läser hundmatsetiketter, måste du veta hur man jämför livsmedel med olika fukthalt. Vi har diskuterat detta med en hundnutritionist och doktor i nutrition i ett av mina podcastavsnitt här.
Som jag nämner i min video kan du inte jämföra protein- och fettnivåer mellan olika typer av hundmat utan att veta hur man omvandlar noteringen på hundfoderetiketten till mängden näringsämnen som finns i torrsubstansen.
De två mest populära typerna av hundmat är våt/konserverad hundmat och torrfoder.
I lekmannatermer innehåller burk hundmat mycket vatten , vilket är anledningen till att det också ofta kallas "våt hundmat." När du tar bort vatteninnehållet är maten som blir kvar "torrsubstansen".
Så bara för att en burk hundmat säger att den innehåller 2 koppar mat, betyder det inte att din hund faktiskt får 2 koppar mat; mer än 50 % av det är bara vatten. Det är inte nödvändigtvis dåligt, så länge det är vad du förväntar dig av ditt husdjurs mat.
Torr kibble har mycket lite fukthalt , medan hundmat på burk uppenbarligen innehåller mycket mer. Låt oss säga att en torr kibble har 5% fukthalt (du hittar denna information direkt på etiketten). Det betyder att 95 % av kornen är torrsubstans.
Titta på proteinnivån i den garanterade analysdelen av torrfoderetiketten. Låt oss säga att proteinnivån är 20%. Du måste dela 20% protein med 95% torrsubstans. Du får cirka 21 % av det faktiska proteinet till slut.
Låt oss göra samma sak med ett hundmatsexempel på burk. Säg att märket för hundmat på burk har 60 % fukt, så det är 40 % torrsubstans. Vi kommer att säga att den här etiketten säger att det bara finns 10% protein i denna mat. Vi måste ta 10% protein och dividera det med 40% torrsubstans. I slutändan ser vi att det finns 25 % protein i burkmaten på torrsubstansbasis.
I exemplet ovan har hundmat på burk mer protein per pund , även om hundmatsetiketten får det att verka som att den har mindre. Du kan använda samma ekvation för att jämföra fettnivåer, fiberinnehåll och andra näringsämnen och ingredienser i din hunds mat när du lär dig att läsa hundfoderetiketter för att säkerställa fullständig noggrannhet.
