När temperaturen sjunker ute är våra husdjur mottagliga för faror i kallt väder, allt från hypotermi till frostskador. Här är allt du behöver veta om förfrysningar av hundar, inklusive tecken att se efter och hur man hjälper ett skadat husdjur.
Frostskador är en term för vad som händer med huden och tillhörande kroppsvävnader när de utsätts för extremt kalla temperaturer. När lufttemperaturen är lägre än 32 grader Fahrenheit drar blodkärlen i huden ihop sig för att hålla kroppstemperaturen i en normal zon. Kroppen gör detta för att undvika skador på vitala organ som hjärtat och hjärnan och för att bevara liv. Denna skyddsåtgärd minskar blodflödet till delar av kroppen som inte anses vara livsviktiga, såsom extremiteter inklusive fingrar, näsan och örontips. Kalla temperaturer plus minskat blodflöde till dessa områden kan resultera i att dessa kroppsdelar fryser, vilket är allvarligt skadligt och resulterar i det tillstånd som vi kallar köldskador.
Precis som alla däggdjur kan hundar som utsätts för minusgrader få frostskador. De delar av en hunds kropp som är mest mottagliga för köldskador är de delar som är längst bort från hjärtat och som är utsatta för väder och vind. Detta inkluderar tassarna, svansspetsen och öronspetsar. Hundar som har mindre hår i dessa områden, hundar som tillbringar mycket tid utomhus utan skydd på vintern och små hundar löper störst risk att utveckla köldskador. Dessutom löper hundar som har dålig blodtillförsel till sina öronspetsar, som den italienska vinthunden i miniatyr, en ökad risk för förfrysning av hundar i dessa områden. Hundar med hjärtsjukdomar, diabetes eller andra medicinska tillstånd som orsakar dålig cirkulation löper också ökad risk för köldskador. Dessutom har hundar som lever i iskalla, fuktiga miljöer en högre risk för köldskador än hundar i kalla, torra miljöer.
Frostskador hos hundar är lätta att upptäcka när du väl vet vad du letar efter. De vanligaste symtomen på köldskador hos hundar inkluderar:
Det är viktigt att notera att tecken på köldskador hos hundar kan ta timmar eller dagar innan de dyker upp på öronspetsarna eller svansspetsen. Om huden är allvarligt skadad kommer den att dö. Död hud kommer att bli svart under ett par dagar och sedan mattas av och lämnar efter sig sår eller röd, rå hud. Om huden blir infekterad kan den utveckla en lukt och var kan uppstå.
Om du tror att din hund har frostskador, måste du ge första hjälpen till ditt husdjur. Här är stegen att följa:
En veterinärundersökning rekommenderas för alla hundar som har utvecklat frostskador, eftersom dessa hundar ofta drabbas av ytterligare problem i samband med hypotermi. Din veterinär kan också ordinera smärtstillande medicin som är säker för din hund för att hålla eventuell smärta i samband med köldskador under kontroll. Om förfrysningen är tillräckligt allvarlig för att få huden att dö, kommer din veterinär att ge dig råd om vad du kan förvänta dig, inklusive sloughing och tecken på infektion. Din veterinär kan också ordinera antibiotika om de misstänker att hudinfektion är sannolikt. Din hund kan behöva bära en hundkon (e-halsband) för att förhindra att den slickar det drabbade området. I fall av allvarliga köldskador kan amputation av det drabbade området krävas, men de flesta fall är milda.
Det enda sättet att förhindra förfrysning av hundar är genom att skydda din hund från långvarig exponering för minusgrader. Kom ihåg att det finns flera faktorer involverade i utvecklingen av köldskador, inklusive vindhastighet, tid utomhus, relativ luftfuktighet, din hunds storlek, ras och ålder, mängden hår på din hund och eventuella medicinska tillstånd som din hund kan ha. Om du undrar hur många minuters exponering kan leda till köldskador, finns det tabeller tillgängliga som visar hur lång tid det tar för människor att utveckla köldskador. Tänk på att köldskador kan ta kortare tid att utveckla hos vissa hundar än hos människor.
Du kan minska din hunds risk att utveckla köldskador genom att:
