Om du hittar en knöl eller bula på din hunds hud är det lätt att bli orolig och orolig. Husdjursföräldrar kan omedelbart misstänka ett fall av hundhudcancer och förvänta sig det värsta. Men även om det är sant att vissa klumpar och tumörer kan utvecklas till aggressiva sjukdomar, orsakar andra inga större problem. Faktum är att det uppskattas att 60-80 procent av hudtumörerna hos hundar är godartade.
För att avgöra om din hund har hudcancer eller en godartad tumör måste du ta ditt husdjur till en veterinärklinik för en undersökning.
Låt oss sätta rekordet rakt på typer av hundhudcancer, behandlingsalternativ och vad du kan förvänta dig om din hund får en hudcancerdiagnos.
Liksom människor kan hundar få hudcancer. Men medan den främsta orsaken till hudcancer hos människor är överexponering för ultravioletta strålar i solen, är det mer sannolikt att hundar får hudcancer på grund av ålder eller genetik, säger Dr. Stephanie Sheen, veterinär vid online-tjänsten för husdjursvård Fuzzy.
"Äldre hundar är mer benägna att utveckla tumörer eftersom deras cellreparationsmekanismer är mindre robusta", säger Dr. Sheen.
Förutom ålder kan en hundras avgöra om en hund får hudcancer eller inte. Till exempel kan raser som boxare, labrador retriever, golden retriever, cocker spaniel och schäfer vara särskilt mottagliga för vissa typer av hudcancer.
Men nästan vilken hund som helst – oavsett ålder – kan få hudcancer, så det är viktigt att se upp för varningstecken och symtom och hålla jämna steg med din hunds rutinmässiga veterinärundersökningar.
Hundhudcancer tenderar att manifestera sig i klumpar, knölar och utbuktningar. Du kan se några visuellt, men du bör också ge din hund regelbundna undersökningar hemma. Detta inkluderar att känna runt din hunds kropp för allt ovanligt. Att göra detta är särskilt viktigt för hundar med mycket päls eftersom pälsen lätt kan dölja stötar. Om du märker något ovanligt, kontakta din veterinär omedelbart.
"I allmänhet är en tumregel att alla klumpar som är större än en ärta och/eller närvarande i mer än en månad bör undersökas av en veterinär och testas", säger Dr. Sheen.
Ett annat tecken på hudcancer är varje förändring av hudpigmentering, såsom röda och upphöjda cirkulära knölar eller blodblåsor. Om du märker att flytningar kommer ur en knöl eller bula, bör den undersökas av en veterinär så snart som möjligt.
"Nästan alltid är tester nödvändiga för att bestämma vilken typ av celler som är ansvariga för tillväxten", säger Dr Sheen. "Men om en massa växer eller sprider sig snabbt, får sår eller har flytningar som blod eller pus, kan det tyda på att den är mer aggressiv, och omedelbar veterinärvård bör sökas."
Naturligtvis är inte varje knöl eller bula allvarlig. Till exempel är många körtel- och hårsäckstumörer som uppträder hos hundar godartade. Hundar utvecklar också ofta godartade lipom, som är mjuka, feta knölar som kan kännas under en hunds hud. Andra hudtillväxter är inte alls cancerframkallande. Till exempel är skin tags små, köttfärgade klumpar som kan dyka upp var som helst på en hunds kropp och som lätt kan misstas för cancer.
Istället för att försöka diagnostisera din hunds tillstånd själv, ta honom eller henne till veterinärkliniken så att du kan få ett expertutlåtande.
Det finns dussintals typer av hudcancer som kan manifestera sig hos hundar, men vissa förekommer oftare än andra. Enligt Dr. Katie Pagán, partnerläkare på Heart + Paw vid Fells Point, är de tre vanligaste maligna hudcancersjukdomarna hos hundar:
Här är en kort översikt över dessa tre typer:
Enligt en studie står mastcellstumörer för cirka 20 procent av all hudcancer hos hundar. Dr. Pagán säger att dessa tumörer vanligtvis ser ut som "röda till färgen och upphöjda på huden." Som sagt, mastcellstumörer kan variera i utseende och dyka upp var som helst på en hunds kropp.
Det är inte helt klart vad som orsakar dem, men experter tror att genetik och miljö är bidragande faktorer. Vissa raser som boxare, bullterrier och labrador retriever är mer mottagliga för mastcellstumörer.
När hundar fångas tidigt svarar de bra på behandlingen. Om mastcellstumörerna inte behandlas blir de aggressiva och äventyrar din hunds hälsa.
Det uppskattas att melanom står för 7 procent av alla maligna tumörer som finns hos hundar. Dr. Pagán säger att de "ofta är upphöjda och mörka till färgen." Men i likhet med mastcellstumörer kan de variera i utseende, ibland visas som små bruna eller svarta massor eller som mer framträdande, platta utväxter som verkar lite "rynkiga". En studie tyder på att maligna melanom kan uppträda på ett antal ställen på en hunds kropp, inklusive huden, nagelbädden, trampdynan eller ögat.
Hundraser med svart päls och pigmenterad hud, inklusive schnauzer, pudlar och chow-chow, är mer mottagliga för denna form av hudcancer.
Storleken och stadiet av ett malignt melanom avgör dess svårighetsgrad och hundens prognos. I allmänhet anses melanom vara en allvarlig form av hudcancer.
Skivepitelcancer är den vanligast diagnostiserade maligna hudtumören hos hundar, och den diagnostiseras oftast hos äldre hundar. Dr. Pagán säger att skivepitelcancer vanligtvis är "upphöjt och ser ut som vårtor." Tyvärr visar forskning att denna form av hudcancer lätt kan förbises, vilket leder till en försenad diagnos.
Skivepiteltumör är associerad med solexponering. Därför är det vanligare på ohåriga områden av huden och hos hundar med rosa hud och vit päls.
Prognosen för en hund med skivepitelcancer beror på var utväxterna är och hur avancerade de är, men kirurgi och andra behandlingar kan hjälpa till att förlänga din hunds liv.
Det är viktigt att komma ihåg att inte alla klumpar, stötar och fläckar på hundar är farliga. Om du märker en ny tillväxt, fläck eller bula, se till att få det undersökt av en veterinär för att få en korrekt diagnos.
Vad orsakar hudcancer hos hundar? Det är svårt att fastställa en orsak, säger veterinärer.
"Cancer hos hundar, precis som hos människor, anses vara multifaktoriell", säger Dr Sheen. "Detta betyder att både genetik och miljöfaktorer kan spela en roll. Genetiskt finns det gener som kodar för vissa cellreparationsmekanismer som kan vara felaktiga och därmed leda till en högre predisposition för att utveckla cancer. Detta betyder dock inte att en hund med dessa gener definitivt kommer att få cancer."
Dr Sheen tillägger att miljöfaktorer, som kronisk inflammation eller exponering för toxiner, kan öka risken för hudcancer hos husdjur - precis som det gör hos människor - genom att skada deras cell-DNA.
Vissa virustillstånd är också mer benägna att leda till hudcancer hos hundar. Till exempel tror man att hundar med papillomvirus är mer mottagliga för skivepitelcancer.
Och även om solexponering inte är den främsta orsaken till hudcancer hos hundar, kan det också spela en roll.
"Medan de flesta hudcancer utvecklas på grund av en genetisk predisposition eller en mängd olika faktorer som samverkar, kan du minska din hunds risk genom att kontrollera exponeringen för solljus, särskilt om det är en korthårig och ljushyad ras", säger Dr. Megan McCarthy, veterinär vid Best Friends Animal Society Lifesaving Center i Salt Lake City, Utah. "Undvik hög solljus."
Tecken på cancer hos hundar kan vara svåra att fastställa eftersom de efterliknar tecknen på många andra hundsjukdomar. Vissa former av hundhudcancer skapar inga symtom förutom klumpar och knölar. Men svårare typer kan ha olika associerade symtom.
"Mastcellstumörer kan också orsaka illamående, kräkningar eller klåda", säger Dr. McCarthy. "Om hudcancer sprids till närliggande lymfkörtlar eller organ kan du märka svullna lymfkörtlar, aptitlöshet, kräkningar, hosta och slöhet."
Dr. Pagán råder:"Ägare bör hålla utkik efter kräkningar, diarré eller ser dåligt ut överlag."
Om du stöter på en konstig knöl eller bula på din hund bör du få din hund fysiskt undersökt av en veterinär.
"Ett test som kallas en fin nålspirat utförs vanligtvis på din veterinärs kontor som det första steget", säger Dr Sheen. "Detta innebär att man använder en nål, som de som används för att administrera vacciner, för att samla in celler från tumören som din veterinär kommer att förbereda och sedan undersöka under mikroskop. Detta kan vanligtvis göras med hunden vaken under mötet, eftersom det är snabbt och relativt smärtfritt."
Medan veterinärer kan identifiera många tumörer med en fin nålspirat, kräver vissa fall en biopsi för diagnos. Detta innebär att en liten del av tumören kirurgiskt avlägsnas, som skickas till laboratoriepatologer för identifiering. Denna procedur är mer invasiv, så den behöver vanligtvis gå under sedering eller anestesi, säger Dr Sheen.
Många typer av hundhudcancer kan vara svår och livshotande, men du kan hjälpa din hund att överleva och trivas om hudcancern upptäcks tidigt och behandlas.
"Även om ordet "cancer" verkligen är skrämmande att höra, kan en majoritet av hudcancer hos hundar enkelt behandlas genom att helt enkelt ta bort massan och övervaka eventuella nya massor, säger Dr. McCarthy. "De flesta hudcancerformer har en god prognos när de upptäcks tidigt."
På denna anteckning ger Dr Sheen några visråd:"Även om det är lättare sagt än gjort, uppmuntrar jag husdjursföräldrar att inte oroa sig för mycket tills vi får resultat tillbaka", säger hon. "Det bästa första steget är alltid att söka testning med din veterinär, och när vi väl vet vad vi har att göra med kommer din veterinär att kunna diskutera förväntade resultat och tillgängliga behandlingsalternativ."
Dr. Sheen tillägger att en hunds prognos i slutändan beror på vilken typ av hudcancer en hund har.
Kirurgiskt avlägsnande av hudcancer är den enklaste behandlingen. För vissa aggressiva cancerformer kan veterinäronkologer rekommendera kemoterapi och/eller strålbehandlingar.
"Djur tolererar faktiskt kemoterapi och strålbehandling mycket bättre [än] människor med minimala till milda biverkningar", säger Dr McCarthy.
Andra möjliga behandlingar för hudcancer inkluderar immunterapi, kryoterapi och elektrokemoterapi. För att lära dig vad som är bäst för din hund, prata med din veterinär.
Det är svårt för hundar att undvika cancer. Veterinärcancerföreningen säger att en av fyra hundar kommer att utveckla cancer någon gång i livet och att cancer är den vanligaste dödsorsaken för medelålders hundar. Dessutom kan du inte riktigt kontrollera vilken roll genetik och miljö spelar i den potentiella utvecklingen av hudcancer hos hundar.
Det finns dock saker du kan göra för att minska din hunds chanser att få hudcancer. En sak är att kontrollera hur mycket sol din hund får, speciellt om din hund är ljushy och korthårig. Undvik tider på dagen då solen är starkast och använd hundsäker solskyddsmedel när du deltar i utomhusaktiviteter. Du bör också se till att din hund har en hälsosam och balanserad kost.
Slutligen, underskatta inte den roll som rutinkontroller – både hemma och hos veterinären – spelar för din hunds allmänna hälsa.
"Regelbundna kontroller hemma ... kan identifiera nya klumpar så fort de dyker upp", säger Dr. McCarthy. "Genom att följa upp en ny knöl med din veterinär för testning kan vi fånga tumörer tidigt. När vi fångar dem tidigt har vi större chans att förebygga allvarligare sjukdomar och kunna ta bort dem helt när de är små."
