Pommes frites är vanligtvis laddade med salt, så att dela dem med din hund är inte en bra idé. När det kommer till salt är våra hundar inte så mycket olika oss. Precis som vi behöver natrium i vår kost för att upprätthålla en balans av kroppsvätskor, låta nerver och muskler fungera korrekt och reglera blodtrycket, så gör våra hundar det.
Gränsen mellan nödvändiga och farliga saltnivåer är dock särskilt tunn för hundar. "Medan salt är en normal del av alla dieter i små mängder, kan överdrivet salt vara mycket farligt för hundar", enligt Michael Hyder, medicinsk chef, VEG ER for Pets i Palo Alto, Kalifornien.
Det verkliga problemet är inte saltet i sig, utan överskottet av det. Det är viktigt för ägare att notera att när de väljer kommersiella produkter:"Även om det finns definitioner som fastställts av U.S. Food and Drug Administration angående natrium för människofoder, finns det inga för sällskapsdjursfoder eller sällskapsdjursgodis. Därför kan sällskapsgodis eller livsmedel som påstår sig vara "lågt natrium" vara lågt nog i natrium för ditt husdjur", enligt Veterinäruniversitetets Medicine School of Veterinary School.
Överdrivet saltintag kan orsaka ett tillstånd som kallas hypernatremi, eller saltförgiftning, som uppstår när natriumnivåerna i blodomloppet blir för höga. Detta kan störa cellulär funktion och påverka stora organ, särskilt hjärnan.
Symtom på salttoxicitet hos hundar kan inkludera följande, enligt Dr. Hyder:
Att förstå den fina gränsen mellan det natrium som krävs för hälsosamma kroppsfunktioner och de giftiga nivåerna som finns i många mänskliga livsmedel är nyckeln till att hålla din hundkamrat säker.
"Den totala mängden dagligt salt som är säkert för hundar är baserad på deras vikt, underliggande hälsoproblem och komplicerande faktorer som tillgång till vatten, så detta kommer att variera från en hund till en annan", enligt Dr Amy Fox, en New York-baserad veterinär. "I allmänhet uppstår allvarliga tecken på toxicitet när hundar får i sig cirka 2 gram salt per kilogram [eller cirka 2,2 pund] kroppsvikt, men vid lägre doser kan toxicitet uppstå om några komplicerande faktorer är närvarande. Ett gram salt är ungefär 1/6 av en tesked.
"Mat som är mycket salt bör undvikas för alla hundar, och särskilt för hundar med hälsoproblem som hjärtsjukdomar och njursjukdomar", säger Dr Fox. "Salt kan vara ett allvarligt problem när hundar får i sig stora mängder av det av misstag i mat, oätliga föremål som hemmagjord lekdeg - eller saltdeg - eller om de får i sig former av salt som innehåller andra ingredienser förutom natrium och klorid, såsom issmältning, vilket kan vara giftigt."
Din hund har precis sjalat ner ett gäng pommes frites! Vad nu?
"Om du misstänker att din hund har ätit en salt mat eller produkt, särskilt något som stensalt, saltdeg eller saltlake," säger Dr. Hyder att det är viktigt att agera snabbt.
Att förstå natrium handlar om balans. En nyckel till förebyggande är att se till att din hund alltid har frisk, obegränsad tillgång till vatten – en kritisk försvarsmekanism som hjälper kroppen att bearbeta och utsöndra överskott av natrium på ett säkert sätt.
Tror du att du känner till ditt salt?
Vet du svaren på vanliga frågor om natrium? Som hundägare är det viktigt att du gör det. Som ett roligt att testa (eller förbättra) dina kunskaper kan du ta "Are You Sodium Savy Quiz", sammanställt av Tufts University Cummings School of Veterinary Medicine.
