Whole Dog Journal stöds av läsare. Om du köper via länkar på vår webbplats kan vi tjäna en provision. Whole Dog Journal tar inte emot pengar för sina mat- och produktrecensioner.
Hundar skäller av många olika anledningar. Hundar som skäller kan utlösas av starka känslomässiga reaktioner som rädsla, reaktivitet och aggression. Dessa beteenden kräver betydande uppmärksamhet på och modifiering av de underliggande känslorna som driver dessa beteenden.
Men en av de vanligaste typerna av skällande händer bara för att hunden är upphetsad och uttrycker sin upphetsning delvis genom överdriven vokalisering. Med dessa hundar kan vi ofta gå direkt till att arbeta med skällande utan att behöva lägga mycket tid och ansträngning på att modifiera ett underliggande beteende.
Om din hunds irriterande, överdrivna skällande beror på upphetsning, kan jag relatera. Sunny, vår Pomeranian/Eskimo-mix, är en av dessa. Vi hade hans röst ganska bra under kontroll fram till ankomsten av vår nyaste hund, KC, en annan australisk Kelpie (vi hade redan en, Kai). KC:s energi har föryngrat Sunnys skällande – och lite till.
Den första uppgiften är att avgöra vad som sätter igång spänningens skällande och ta reda på hur man hanterar triggern – åtminstone efter bästa förmåga. Även om det vanligtvis är ganska enkelt att identifiera triggern (eller triggers), kan den andra delen – hantera din hunds exponering för de stimuli som får henne att skälla – vara svårt.
Ett list är att helt enkelt ta bort din skällande hund från den spännande miljön.
När KC och Kai spelar jakt och tackling på bakgården springer Sunny efter dem i full fart och skäller gällt. Jag vill inte ta bort allt av Sunnys kul, så jag lät honom jaga och skälla i en minut eller två och satte sedan in honom i huset så att de andra två kan leka i fred.
Om din hund blir upphetsad och skäller när dina barn leker i gungställningen, eller vänner skriker mot TV:n under fotbollsmatcher, ställ henne någon annanstans under dessa händelser och låt henne komma ut igen när aktiviteten avtar.
Ett annat alternativ är att hantera utlösaren (snarare än barkern). Om jag vill att Sunny ska stanna på bakgården kan jag annars engagera KC i att leka med en frisbee, vilket inte hetsa Sunny att jaga och skälla. På samma sätt kan du ta med barnen att gunga i parken eller hemma hos en kompis, eller be någon annan att hålla fotbollsfester, åtminstone tills du har ändrat din hunds skällande beteende.
Det kan också vara till hjälp att öka din upphetsade hunds mentala och fysiska träning, för att öka lugnet och minska mängden energi som hon har tillgänglig för att ägna åt skällande. Strukturerad fysisk träning kan hjälpa till att förbättra din hunds impulskontroll och är att föredra framför all-out slumpmässig galen träning. (Se "Impulskontrollövningar för högenergihundar", september 2017 och "Är hundar kognitiva?" oktober 2017.)
Slutligen kan du kanske klara dig i ögonblicket genom att bara mata din hund med mycket värdefulla godsaker när du flyttar bort henne från den stimulans som orsakar spänning. Detta kommer sannolikt inte att förändra hennes beteende i det långa loppet men kan få dig ur en pinsam situation.
Observera att "mycket högt värde" kan variera från en hund till en annan, men betyder vanligtvis något fuktigt och köttigt eller ostaktigt. Mitt favoritmärke av förpackade, oförgängliga, icke-oljiga godsaker som är lätta att bryta ner i småbitar är från Real Meat Treat Company. "Mycket högt värde" för de flesta hundar är definitivt inte någon tråkig, torr, kibble-typ godbit.
Det är inget fel med bra förvaltning; Jag har faktiskt inga problem med att en hunds familj väljer att hantera skällande under hundens livstid. Det kan dock vara skönt att inte behöva hantera skällande alltid och för alltid. Om du är motiverad och villig att anstränga dig, finns det några effektiva sätt att ändra skällande beteende:
Denna teknik används för att ändra din hunds associering med en stimulans. Även om vi vanligtvis försöker ändra en hunds negativa association med en stimulans (oavsett om det är hattbärande män, passerande skateboards, små barn eller något annat) till en positiv, kan vi också ändra en positiv association med mycket hög spänning till en fortfarande positiv men mycket lugnare förening. Vi börjar CC&D-arbete med hundens stimulans med låg intensitet (vilket innebär att den hålls på avstånd eller hålls på en låg rörelsenivå, till exempel ber en kompis att stå på en skateboard och flytta den lite) och ökar gradvis intensitet (flytta stimulansen närmare, låt skateboardåkaren röra sig lite mer) tills hunden har den nya associationen med fullintensiv presentation av stimulansen.
För hunden som skäller oavbrutet mot barnet på gungan, skulle du starta din CC&D med ingen på gungan, på vilket avstånd som är nödvändigt för att hunden ska kunna förbli lugn i närvaro av gungan. Det är viktigt att börja med den upphetsning som orsakar stimulansen på tillräckligt stort avstånd från hunden så att hon märker det men inte är extremt upphetsad (detta kallas tröskelavståndet). Så snart hunden märker gungan, mata några små bitar av högvärdiga godsaker. Pausa godismatningen, låt henne titta på gungan igen och mata igen.
Denna process upprepas tills närvaron av gungan konsekvent uppmanar din hund att titta på dig med ett glatt leende och ett "Yay! Var är min goding?” uttryck. Detta är en betingad känslomässig reaktion (CER) – din hunds koppling till gungor betyder nu "Yay, godis!" istället för "Var upphetsad!" Var noga med att hålla din hund "under tröskeln" - glad och lugn, och aldrig pressad till punkten av upphetsad skällande. Därefter kommer du gradvis att lägga till ökande rörelse av gungan, så småningom med en person på den.
Nu får du ta reda på hur du tillämpar CC&D-protokollet i andra skällframkallande situationer. Långt från poolen, mata godsaker medan folk simmar, lek sedan försiktigt och lek sedan bråkig biljard. I ett annat rum kan du mata godsaker medan vänner pratar medan de tittar på fotbollsmatchen, bli lite upphetsad, sedan mer upphetsad och slutligen engagera dig i spänning på Super Bowl-nivå. Du förstår idén. Och kom ihåg – du har fortfarande möjligheten att sätta tillbaka din hund i huset eller i ett annat rum efter att du har gjort en omgång CC&D så att dina barn och/eller vänner kan leka/husa/vara bråkiga av hjärtat.
Du känner din hund bäst, så du väljer! Du kan skickligt hantera din hunds miljö för att minimera eller till och med eliminera hennes spänningsskällande, och/eller du kan investera i ett modifieringsprogram tillsammans med din förvaltning. Hur som helst, så småningom kan din hund lära sig att tystnad verkligen är kyckling (gyllene) och lugnet kan återställas i ditt hushåll.
