Att blanda barn och husdjur ger bedårande bilder och rörande ögonblick, men kombinationen kan också leda till farliga husdjursbett. Ett barns oförutsägbara och okända rörelser kan skrämma eller stressa vissa husdjur, och barn förstår inte alltid hur man läser eller förstår ett husdjurs kroppsspråk.
De mest fogliga husdjuren kommer att bita om de känner sig hotade eller i ett hörn, vilket innebär att föräldrar måste vara vaksamma och vidta särskilda försiktighetsåtgärder för att garantera allas säkerhet. Teamet från Southern Arizona Veterinary Specialty and Emergency Center vill hjälpa djurägare att skapa en säker och harmonisk miljö som skyddar deras barn och husdjur.
Enligt American Veterinary Medical Association (AVMA) och Centers for Disease Control (CDC), är USA hem för cirka 90 miljoner hundar, med 45% av hushållen som äger minst en. Varje år biter cirka 4,5 miljoner hundar, och ungefär hälften av de bitna är barn. Även om endast cirka en fjärdedel av betten kräver läkarvård, är det mest sannolikt att barn skadas allvarligt. Att minska hundbett hos barn kräver att man hanterar både barnets och husdjurets beteende och vidtar säkerhetsåtgärder. Här är våra bästa tips för att hålla barn säkra runt husdjur.
Du är ansvarig för att hålla ditt barn och ditt husdjur säkra, så du måste lära dig att läsa och förstå din hunds kroppsspråk, särskilt lära dig att känna igen tecken på att ditt husdjur är obekvämt i en specifik situation så att du kan ingripa. Tecken på stress kan vara subtila, inklusive gäspningar, läppslickning, flämtande eller att titta bort. Om stressfaktorn inte tas bort kommer hunden att börja skapa distans, som att morra, morra eller flytta iväg. Om dessa också ignoreras kan hundar känna att de inte har något annat val än att bita, för att skydda sig från ett upplevt hot. Kom ihåg – hundar biter sällan utan förvarning – de flesta missar helt enkelt varningstecknen.
Små barn har en begränsad förmåga att läsa och förstå kroppsspråk, men du kan lära dem åldersanpassade färdigheter, som att röra husdjur försiktigt, undvika deras ansikte, fötter eller svans och respektera ett husdjurs utrymme när de äter eller vilar. Genomför dessa regler med dina barn:
När barn blir äldre kan du peka ut specifika kroppsspråksställningar och förklara om de bör eller inte bör gå fram till en hund som visar dessa signaler.
De flesta hundbett sker i eller runt hemmet, men ditt barn kan bli kontaktad av en främmande eller lös hund, och de behöver veta vad de ska göra. Lär dem att "vara ett träd", att förbli stilla och tysta och att se bort från en hund som närmar sig dem utan koppel, och att krypa ihop sig i en boll och skydda deras huvud om en hund slår ner dem. När du är ute och går och stöter på hundar ska barn – och vuxna – alltid fråga innan de klappar eller interagerar.
Du behöver titta bort i bara några sekunder för att något ska gå tragiskt fel. Hundar kan tolka situationer annorlunda än människor, särskilt små barn, och känna sig hotade nog att bita. Ditt barn kanske inte uppfattar din hunds kroppsspråkssignaler, men när du väl vet vad du ska leta efter kan du avbryta interaktioner som du känner kan eskalera. Närhelst du behöver gå undan, se till att du tar bort barnet eller hunden från situationen för att förhindra ett problem.
Från den dag du tar hem din hund eller barn, ställ in och tillämpa specifika zoner för att separera dem när du inte direkt kan övervaka deras interaktioner. Använd babygrindar, som tillåter husdjur att se och höra barnet och andra familjemedlemmar, men inte vara i själva rummet. Ditt husdjur kan och bör tillåtas i barnets zoner för att interagera med dem, men bara när de är övervakade och under kontroll.
Husdjur som känner att de kan gå iväg och dra sig tillbaka till sitt avsedda säkra utrymme utan att barnet följer efter dem är mindre benägna att avsluta en skrämmande interaktion genom att bita. Förse ditt husdjur med en låda eller ett rum som är förbjudet för barnet. Detta är också en användbar taktik för katter, som föredrar att gömma sig för istället för att möta ett hot.
Låt inte möjligheten till ett bett avskräcka dig från att låta barn och husdjur utveckla en relation. Med lämpliga säkerhetsåtgärder på plats ger det många fördelar för barn och vuxna att leva med husdjur. Barn som lever med husdjur kan ha färre allergier och de lär sig sociala färdigheter, respekt för andra, ansvar och allt om kärlek och förlust.
Kontakta en lokal veterinär beteendevetare eller en professionell tränare om du är orolig över ditt husdjurs beteende kring barn, eller om du behöver hjälp med att ställa in ditt hem och träna din hund för att på ett säkert sätt tillgodose allas behov. Medicinska problem kan leda till beteendeproblem, särskilt om de orsakar smärta, så regelbundna incheckningar med din primära veterinär är också en bra idé.
Om din hund behöver specialsjukvård, blir biten av en annan hund eller drabbas av någon annan nödsituation, är vårt team för veterinärspecialister och akutcenter i södra Arizona här för att hjälpa till. Ring eller besök 24/7 för alla ditt husdjurs nöd- och specialbehov.
