Det är något som människor länge har antagit vara sant, och nu finns det vetenskapliga bevis som stödjer det:Mindre hundar är i genomsnitt mer aggressiva än större hundar.
Men varför då? Är de osäkra på sin storlek? Var de uppfödda för grymmare jobb än sina större bröder? Eller tror de bara att ingen kommer att se dem komma?
Vi ville gå till botten med detta mysterium, så vi gjorde en djupdykning i saken.
Fram till nyligen var de flesta bevis som stödde denna teori anekdotisk. Men enligt en nyligen genomförd studie utförd av Helsingfors universitet är det 49 % mer sannolikt att små hundar visar aggressivt beteende än stora hundar och 38 % mer benägna att vara aggressiva än medelstora hundar. (Det fanns ingen skillnad i sannolikheten för aggression mellan medelstora och stora hundar.)
Även om det är lätt att ta denna information till nominellt värde och bara anta att storleken är det enda som betyder något, finns det flera andra faktorer som studien fann kan bidra till aggression. Dessa inkluderar ålder, kön, rädsla, ras, hundar i familjen och ägarens interaktion med sina hundar.
Det visar sig att små hundar kommer ut på den korta änden av pinnen i nästan var och en av dessa kategorier, och det kan räcka långt för att förklara varför de är mer aggressiva i allmänhet.
Två faktorer spelar inte nödvändigtvis in i storleksaspekten:kön och antalet hundar i familjen. Hanhundar är vanligtvis mer aggressiva än honor, men det är sant för hundar oavsett storlek.
Ju fler hundar i hushållet, desto lägre är sannolikheten för att aggression kommer att inträffa; det verkar som om de lär varandra rätt sätt. Vi skulle dock anta att människor med små hundar är lika benägna att ha flera husdjur som de med större valpar, så det är osannolikt att det bidrar till små valpars Napoleonkomplex.
Låt oss titta på var och en av de återstående faktorerna individuellt.
Enligt studien ökar sannolikheten för aggression när hunden åldras, med risken som blir störst efter att hunden fyllt 10. Med tanke på att den genomsnittliga livslängden för en storrashund bara är 8 till 12 år, är det logiskt att detta skulle negativt påverka mindre raser mer.
När en hund åldras kan hur många faktorer som helst göra dem griniga. Många hundar är vid dålig hälsa och kan ha fysisk smärta hela tiden, vilket ökar chanserna att de ska slå ut. Andra kan ha svårt att se och är lättare att överraska.
Hundar kan till och med få demens, och det kan få en annars söt hund att reagera våldsamt och oförutsägbart.
Du kanske inte kan göra så mycket åt den här faktorn (och att ha en elak gammal hund kan vara att föredra framför att ha en hund som dog ung), men för att ge din hund den bästa chansen att åldras på ett elegant sätt, mata den med en hälsosam kost, ge dem mycket motion och ta in dem för regelbundna kontroller.
Världen är en stor, skrämmande plats när du är en 5-pund Chihuahua. Mindre hundar har mycket fler rovdjur än större hundar, och de måste oroa sig för allt från ugglor och fjälllejon till, ja, större hundar.
Det är vettigt att de alltid skulle vara på sin vakt. De har helt enkelt fler situationer på liv och död att ta itu med än en Grand Danois, så de är sannolikt mer misstänksamma mot allt och alla.
Mindre hundar är också mer benägna att skadas av misstag. Oavsett om det innebär att bli trampad på, tappad eller bara lekt med för grovt, måste de också oroa sig för människorna i deras liv. Du skulle förmodligen också bli en grym om du var tvungen att oroa dig för att jättar stampar på dig hela tiden.
Det bästa sättet att öka en hunds självförtroende är att socialisera dem så mycket som möjligt. Du vill också vara extra försiktig med dem och se till att andra i din familj (särskilt barn) vet att de också är försiktiga.
Vi är inte säkra på om vi ska räkna upp detta till korrelation eller orsakssamband, men det enkla faktum är att enligt studien har fler små raser en benägenhet att vara aggressiva än större raser. De tre raserna som mest sannolikt är aggressiva är dvärgpudel, dvärgschnauzer och grov collie.
Andra hundraser som fick högt betyg på sin aggressivitetsskala var Chihuahuas, Chinese Crested och Coton de Tulear - alla små hundar.
Vid första anblicken finns det ingen anledning att detta skulle vara fallet - trots allt är det inte som att någon har fött upp dvärgpudlar för strid. Oavsett orsaken verkar det verkligen finnas ett samband mellan mindre raser och aggressiva tendenser.
Detta är en av de största faktorerna och den som du har mest kontroll över. Forskarna bakom studien fann att ägare till hundar av mindre ras var mindre benägna att träna dem, vilket gör dem mer benägna att vara våldsamma och illa uppförda.
Det finns hur många anledningar som helst till att detta kan vara fallet. Vissa ägare tycker att deras lilla valp inte kan göra så mycket skada, så det är ingen mening med att träna dem, medan andra kanske tycker att det är gulligt att se en liten valp ställa sig aggressivt mot en mycket större hund.
Det kan vara sött - tills den större hunden bestämmer sig för att de har fått nog. Faktum är att inte träning av din lilla hund gör det mycket mer sannolikt att den kommer att möta ett alltför tidigt slut. En liten hund som biter barn – även om skadorna inte är allvarliga – är mer benägna att beordras avlivas, och en som startar slagsmål med rottweiler är mer benägna att sluta dö av skadorna som ådragits i nämnda slagsmål.
Om du bestämmer dig för att adoptera en hund av mindre ras, måste du ge dem samma mängd socialiserings- och lydnadsarbete som du skulle ge en större hund. De kanske inte är ett hot mot människoliv, men de kan fortfarande vanställa människor (särskilt små barn), och du vill inte att ditt älskade husdjur möter en tidig grav eftersom du inte lärde dem bättre.
En annan faktor som är inblandad här är att förstagångsägare verkar mer benägna att adoptera mindre hundar, under det felaktiga intrycket att de är lättare att uppfostra. Många små raser är otroligt envisa, medan större hundar kan vara trevliga och lätta att behaga, så gör inga antaganden. Gör din forskning, skaffa den ras som är rätt för dig och var inte rädd för att be ett proffs om hjälp om du behöver det.
Det finns inget enskilt svar på den här frågan (och det bör noteras att det inte alltid är fallet - det finns massor av söta små hundar där ute och massor av vilda jättar). Det är en kombination av många faktorer, inklusive rädslan som kommer med att vara en liten hund i en stor, stor värld.
Den goda nyheten är att aggressivitet inte är en oföränderlig egenskap. Det finns saker du kan göra för att göra din lilla hund vänligare, mindre rädd och i slutändan mindre aggressiv.
Allt börjar med ordentlig träning och socialisering. När de väl vet att inte allt i världen vill äta dem (och att du har deras rygg om något försöker), kommer de att vara mer nyfikna och välkomnande än misstänksamma och arga. Du måste dock lägga ner tid och ansträngning.
Att hålla dem friska är lika viktigt. Se till att de äter en hälsosam kost, lek med dem säkert och ta in dem för regelbundna kontroller. Detta kommer att göra det mindre troligt att de kommer att ha ont när de åldras – och ingen kan vara glad om de har ont.
Om du äger en mindre hund måste du vara extra försiktig för att vara säker på att den är väluppfostrad och omhändertagen. De kan vara lika roliga och gosiga som sina större motsvarigheter, men bara om deras människor vet hur de också ska bete sig!
