Bästa hälsosamma levnadsvanor för äldre hundar

Eftersom våra hundar åldras är det viktigare än någonsin att se till att vi hjälper dem att leva deras lyckligaste och hälsosammaste liv. I den här bloggen delar vår Freshpet-veterinär, Dr.Aziza, med sig av sina bästa hälsosamma levnadsvanor och svarar på några av dina mest ställda frågor om äldre hundar.

Vilka typer av hälsoproblem kan jag förvänta mig att min åldrande hund kommer att uppleva?

När en hund blir äldre finns det flera sjukdomar som kan utvecklas. Några av de vanligaste inkluderar:

• Artros: Detta är en irreversibel sjukdom som leder till ledinflammation. Äldre hundar med artros visar ofta tecken på stelhet och har svårt att röra sig, med många husdjursföräldrar som beskriver dem som allmänt "bromsande".

• Periodontalsjukdom: Åldrande hundar som inte har haft konsekvent tandvård under hela sitt liv kommer att visa tecken på allvarlig tandsjukdom. Symtom på detta kan inkludera betydande dålig andedräkt, uppvisa smärta när de berörs runt munnen, aggression på grund av smärta, viktminskning på grund av smärta från att tugga mat och att vara kräsen.

• Metaboliska sjukdomar: Det finns många metabola sjukdomar som äldre hundar kan börja visa tecken på, inklusive diabetes mellitus, hypotyreos och Cushings sjukdom, för att nämna några. De flesta av dessa sjukdomar kan upptäckas genom rutinmässigt blodprov som utförs under din hunds årliga välbefinnandekontroll, vilket ökar vikten av detta möte i ditt husdjurs äldre år. Tack och lov, om de upptäcks tidigt är de flesta metabola sjukdomar behandlingsbara och kan hanteras hemma.

• Inre organsjukdom: När husdjur åldras börjar vi se tecken på stress eller skador på några av de inre organen, som njurarna eller levern. Lyckligtvis, i samråd med din veterinär, kan en del av denna skada hanteras genom kostförändringar, näringsämnen och kosttillskott.

När börjar min hund att betraktas som "gammal"?

När det gäller att avgöra vid vilken ålder din hund anses vara "gammal" finns det inget entydigt svar. Detta beror på att den är nära knuten till deras ras, vilka jättehundraser vanligtvis har en kortare livslängd jämfört med medelstora och små raser.

Eftersom det finns en sådan diskrepans mellan raser rekommenderar veterinärer vanligtvis årliga blodprovspaneler och fysiska undersökningar var sjätte månad när en hund blir sju år gammal. Detta gör att de kan screena för sjukdomar som tenderar att dyka upp senare i ett husdjurs liv, som de vi listade ovan. Ju tidigare de återidentifieras, desto snabbare kan vi börja behandla dem, vilket leder till en mycket bättre prognos eller långsiktigt resultat.

Hur mycket daglig motion ska en äldre hund klara av?

Det finns två nyckelfaktorer som avgör hur mycket träning en äldre hund klarar av:

• Avel: Vissa raser är extremt aktiva medan andra älskar att vara soffpotatis. Storleken på rasen spelar också en roll – till exempel kan leksaksraser dra stor nytta av en promenad runt ett par kvarter, till skillnad från en labrador retriever som kan behöva gå ett par mil.

• Underliggande hälsoproblem: Om en äldre hund har underliggande tillstånd som hjärtsjukdomar, lungsjukdomar, hjärtmaskinfektioner, fetma eller till och med artros, blir träning svårare för dem.

Försök att uppmuntra din hund att träna så mycket den kan utan att belasta kroppen för mycket. Om du upptäcker att din hund kämpar med de olika träningsalternativen du provar, prata med din veterinär om alternativa träningsformer. Vi har turen att leva i en tid där det finns flera roliga och spännande träningsalternativ för äldre husdjur, till exempel undervattenslöpband, som gör att de säkert kan hålla sig aktiva.

Föreslår du ett visst matschema för äldre hundar?

Jag rekommenderar att ge äldre hundar två välbalanserade och näringsrika måltider om dagen för att stödja deras åldrande kroppar. Recept för hälsosamt hundfoder som Freshpet är bra för äldre hundar eftersom de är gjorda av högkvalitativa, färska frukter, grönsaker och proteiner som är försiktigt ångkokta för att låsa in viktiga näringsämnen. Detta gör att måltiderna mycket mer liknar hur en husmanskost skulle tillagas, jämfört med kibble.

Ska jag ändra min åldrande hunds diet och introducera någon typ av kosttillskott?

Seniorhundar kan ha andra näringsbehov än yngre hundar, varför jag ofta rekommenderar ledtillskott, speciellt om de visar tecken på artros. Om det finns oro för viktkontroll, torr hud eller till och med en känslig mage, är en välbalanserad kost som Freshpet ett utmärkt val. Som jag nämnde tidigare är varje recept gjord av färska, hela ingredienser som gör det till den bästa hundmaten för äldre husdjur som hanterar dessa vanliga problem.

Hur mycket sömn ska min äldre hund få per dag?

Hundar älskar kattlurar och i allmänhet sover äldre hundar mer än yngre hundar. Efter en särskilt aktiv dag kanske du märker att de sover lite mer än normalt och det är okej. Men om du märker att din hund sover hela dagen, kan detta vara ett varningstecken på ett underliggande hälsoproblem. Om du är orolig för att din äldre hund sover för mycket, boka ett hälsomöte med din veterinär för att utesluta eventuella hälsoproblem.

Hur kan jag behålla min äldre hunds mentala hälsa?

Utöver ditt husdjurs fysiska hälsa är det viktigt att du fokuserar på att hålla jämna steg med deras mentala hälsa när de åldras. Ett bra sätt att upprätthålla din äldre hunds mentala hälsa är att ha konsekvent berikning och aktiviteter som håller deras sinne aktivt. Uppmuntra din hund att leka självständigt med leksaker, interagera med familj och vänner hela dagen och träna genom lek.

Det är också viktigt att ha en bra kost som kommer att stödja deras kognitiva hälsa såväl som deras fysiska hälsa. Recept på färsk lax är fantastiska källor till Omega 3- och 6-fettsyror, som hjälper till att främja hjärnans hälsa.

Vi hoppas att du kan införliva några av Dr. Azizas tips i din hunds vanliga rutin så att de kan njuta av sina gyllene år till fullo.