Oavsett om du har adopterat din hund senare i hans liv eller om du har varit tillsammans sedan hans yngre år, kommer att ta hand om en äldre hund med lite extra hänsyn, men det behöver inte vara stressande. Ont i lederna, en långsammare takt och tidig sömn i valpåldern kommer vanligtvis med åldrandet, liksom en handfull andra vanliga och ibland allvarliga åldersrelaterade problem eller störningar. Så hur kan du göra de gyllene åren lätta för er båda? Regelbunden hälsovård, komfort, konsistens och gammaldags kärlek är alla viktiga för att hålla din hunds liv i de äldre stadierna lika bra.
LÄS MER: Hur din hunds beteende förändras med åldern
Enligt American Veterinary Medical Association är en seniorhund vilken hund som helst vid eller över sju år. Vissa raser, som större sorter, tenderar att leva kortare liv, så deras seniorstatus börjar vid sex års ålder i vissa läkares ögon. Seniorhundar är kända för, i de flesta fall, sina lägre energinivåer (jämfört med valpar och unga vuxna hundar), en tendens att sova mer och märkbar viktökning eller viktminskning - vilket inte är ovanligt för något åldrande djur.
Ibland kan dock de ofarliga tecknen på en hunds kropp som åldras åtföljas av andra symtom som kan vara symtomatiska för ett allvarligare medicinskt problem. Att hålla koll på din äldre hunds hälsa och vanor kommer att ge din hund hans bästa chans att göra hans gyllene år lyckliga. Din hund behöver fortfarande någon form av regelbunden motion och mental stimulans för att avvärja fetma och hålla sig i rörelse. Prata med din veterinär för att ge en träningsplan som fungerar för din hund.
LÄS MER: Topp 10 foder för stora hundraser
Även om det verkligen inte är sant för alla hundar över hela linjen, kan hälsoproblem börja dyka upp senare i livet för vissa hundar, vissa standard, andra mer allvarliga. Banfield Pet Hospital listar ledvärk eller artrit som en av de vanligaste medicinska problemen bland åldrande hundar, vilket kan göra att din hund går stel och känner sig obekväm. Kosttillskott som glukosamin kan hjälpa mot ledvärk, liksom receptbelagd medicin om tillståndet är tillräckligt allvarligt.
När äldre husdjur inte kan röra sig lika bra kan fetma krypa fram. Liksom människor kan en hunds ögon och öron vara lite mindre pålitliga senare i livet, med vissa hundar som till och med utvecklar tillstånd som grå starr eller glaukom. Vissa åldrande hundar kan också utveckla hudproblem senare i livet, inklusive små klumpar eller utväxter som bildas antingen under eller på huden. För att kontrollera om dessa knölar kan vara ett tecken på cancer, som drabbar vissa äldre hundar, informera din veterinär omedelbart och fråga dem om att undersöka dem för eventuellt skadliga celler.
Det är inte heller ovanligt att åldrande hundar antar nya beteendeproblem senare i livet, försäkrar ASPCA. En kognitiv dysfunktionsstörning kan resultera i en förvirrad hund - om du någonsin har märkt att en hund gått vilse i sitt eget hem eller en som verkar fastna på trånga ställen och inte kan ta sig ut finns det en god chans att detta är att skylla på. Detta tillstånd kan resultera i att en hund uppträder i ett brett spektrum av symtom, inklusive överdrivet slickande, ökad ångest, mindre intresse för umgänge (eller tvärtom:ökad nöd), oregelbundna sömnmönster och ibland inkontinens i hemmet. Artritisk smärta kan innebära att din hund inte vill röra på sig så mycket, vilket också kan betyda att du saknar måltider eller olämpliga pottfläckar.
LÄS MER: Vi introducerar äldre hundar till yngre hundar
När det kommer till att ta hand om en äldre hund är förebyggande och proaktivitet namnet på spelet. Enligt VCA Hospitals är det bästa sättet att hålla din äldre hund i form att ta in henne för regelbundna kontroller hos sin veterinär. Unga vuxna och friska hundar kan vanligtvis gå ett år eller så mellan veterinärbesöken, men seniorer, särskilt de som visar tecken på smärta eller allvarligare hälsoproblem, skulle kunna dra nytta av ett möte var sjätte månad, om möjligt. En äldre hund kan vaccineras ungefär en gång vart tredje år, medan blod- och urinundersökningar kan ges årligen, varav den senare kan hjälpa till att upptäcka kroniska problem som sköldkörtelsjukdom eller diabetes.
Omvårdnad av äldre hundar innebär vanligtvis att ge en hand med hygien också, så att hålla henne bekväm med vanliga hårborstar och nagelklipp hjälper henne att hålla henne i bra form. Tandsjukdomar är ett större problem när en hund blir äldre, så rengöring av din hunds tänder bör vara en del av alla äldre hundars hälsokurer.
Slutligen är det dagliga välbefinnandet för en äldre hund bland de högsta prioriteringarna att behålla som husdjursägare. Att tillhandahålla bekväma sängkläder, en varm, tyst och säker plats att vistas inne på och enkel tillgång till mat och vatten kommer att göra din hunds dagar så trevliga som möjligt. Kortare eller mindre intensiva promenader kan vara på sin plats när din hund åldras också, särskilt om stela leder eller synproblem gör livet lite tufft, så tvinga inte din äldre hund att göra något utöver sina fysiska gränser.
LÄS MER: Tips för vård av husdjur för äldre hundar på sommaren
Din hunds diet kan behöva en förnyelse, för att vara säker på att de får den näring de behöver under sin livslängd. Hundfoder avsett för en hunds äldre år kan också hjälpa till att hålla en åldrande hund vid god hälsa, eftersom dessa formler är anpassade för att möta vissa kostbehov. Lägre fosfornivåer i mat rekommenderas generellt för äldre hundar, särskilt om din hund har potential för njursjukdom, enligt Cummings Veterinary Medical Center vid Tufts University. Fiberrik mat är bra att överväga för en gammal hund med tarmproblem, liksom mat med minskat natrium. Slutligen skapas de flesta hundfoder för äldre med mindre kalorier, vilket kan hjälpa din åldrande hund att behålla en hälsosam vikt om hon verkar gå upp i kilon, vilket kan påverka livskvaliteten negativt, särskilt om ledvärk eller andra problem också uppstår.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
