4 säkra sporter för seniorhundar

Precis som människor blir hundar ömtåligare när de åldras. Men detta betyder inte att de inte kan delta i hundsporter. Kolla in dessa säkra alternativ för din äldre hund.

Ett bra sätt att hålla din hund i form är att engagera honom i någon form av hundsport. Även om många människor antar att aktiviteter som agility eller freestyle bara är för yngre hundar, kan seniorer också njuta av vissa av dessa sporter - så länge du tänker på deras ålder och säkerhet. Den här artikeln presenterar fyra idealiska hundsporter för din äldre hund, tillsammans med tips för att hålla honom säker och bekväm.

4 säkra hundsporter för seniorer

1. Modifierad smidighet – Hundagilityorganisationer som United States Dog Agility Association (USDAA) erbjuder modifierade agilitykurser för äldre hundar. "Veteranprogrammet tillåter äldre hundar att hoppa på en lägre höjd än de skulle göra i mästerskaps- eller prestationsprogrammen", säger Heather Smith, USDAA Event Planner. "Till exempel skulle en hund som mäter 20" vid manken hoppa 22" i Championship, 16" i Performance, men bara 12" i Veterans." I vissa fall täcker agilitykurser för äldre hundar kortare sträckor och hinder modifieras för att förhindra belastning.

2. Lydnad – Denna aktivitet omfattar ett brett spektrum av mentala och fysiska intensiteter. Lydnad använder röstkommandon och handsignaler för att guida hundar genom en serie tester, inklusive grundläggande knep som att sitta och kränga, eller mer komplicerade handlingar som att identifiera och hämta specifika föremål. De flesta lydnadstävlingar lägger mer vikt vid sportsmannaanda och uppförande än på skicklighet, vilket gör det till det perfekta valet för äldre hundar med fysiska begränsningar.

 3.  Freestyle – Idealisk för seniorer som älskar att lära sig, freestyle kräver att hundar dansar till musik tillsammans med sina förare, eller "spelar ut" vissa scenarier, och har generellt låg effekt. "WCFO Canine Freestyle arbetar en hund på alla sidor och använder alla sina muskler, vilket hjälper till att utveckla hunden fullt och jämnt", säger Patie Ventre, grundare och VD för World Canine Freestyle Organization. ”Många veterinärer är medlemmar och dansar med sina hundar av rena hälsoskäl. Sporten får också hundens sinne att fungera och ger glädje åt hans äldre år, eftersom hundar är sociala djur och älskar att arbeta med sina ägare.”

4. Näsarbete – Oavsett om du går in i din senior för att tävla eller använder det som ett sätt att knyta an, är nose work ett utmärkt sätt att utmana hans mentala förmågor. "Hundar lär sig vissa dofter och lär sig att uppvisa ett beteende när de väl har hittat en doft", säger Heather. "Inga hopp, bara leta efter föremål för att se om doften har gömts där. Min tio år gamla dvärgschnauzer älskar det – och jag älskar att se honom lära sig och njuta av en ny, positivt förstärkt aktivitet.”

"Min tio år gamla dvärgschnauzer älskar det – och jag älskar att se honom lära sig och njuta av en ny, positivt förstärkt aktivitet."

Även om det här är några av de mest populära alternativen för äldre hundar, är det få sporter som inte går att spela så länge du spelar det säkert.

Tips för säker idrottsdeltagande

• Innan du börjar någon hundsport med en äldre hund, kontrollera med hans veterinär för att bekräfta att han fysiskt kan delta. "Termen "senior" är relativt, säger Heather. "En 12-årig Papillion kanske fortfarande kan hantera fullskaliga aktiviteter, medan en åttaårig irländsk setter kanske inte kan. Du måste titta på storleken och den individuella hunden och tänka på vad den blir ombedd att göra inom sina förmågor och kondition.”
• God näring är avgörande, och detta blir ännu viktigare när din hund åldras. För optimal hälsa och energinivåer, välj alltid en högkvalitativ kost gjord av hela livsmedelsingredienser och fri från konstgjorda tillsatser, fyllmedel och biprodukter. Kosttillskott som Omega-3-fettsyror och antioxidanter kan också övervägas, men krav och doseringar varierar beroende på hund, så se till att rådgöra med en holistisk eller integrerad veterinär.
• Fetma är vanligt hos hundar, särskilt när de blir äldre. Att anmäla din hund till en hundsport är ett bra sätt att hjälpa honom att tappa några kilon, men tänk på att överviktiga hundar är mer benägna att skadas. Istället för att kasta honom in i något som är för rigoröst för hans vikt, släpp in sporten och förhindra trötthet och skador genom att gradvis öka aktivitetsnivån.
• Tänk på vädret! Seniorhundar är mer känsliga för extrema temperaturer, så för utomhusaktiviteter, använd sunt förnuft för att avgöra om det är för varmt eller kallt för honom.
• Lederna kan bli stela och inflammerade med åldern. Den regelbundna träningen som erbjuds av hundsporter kan hjälpa till att avvärja artrit, men undvik höjdhopp och se till att aktiviteten äger rum på motståndskraftiga ytor som gräs, och inte betong eller hårda kakelgolv. Ledhälsotillskott kan också hjälpa till att hålla honom flexibel och bekväm – återigen, diskutera din hunds individuella behov med din veterinär.

Att engagera din äldre hund i rätt hundsport, samtidigt som du håller hans hälsa och säkerhet i åtanke, hjälper honom att hålla honom i form och glad under hans gyllene år.

Värm upp och kyl ner

Med alla hundsporter är en ordentlig uppvärmning i förväg extremt viktig. Det kommer att förbereda hans kropp och sinne för förbättrad säkerhet och minska risken för skador. Ta din hund på en kort promenad och spendera sedan några minuter på en lätt joggingtur för att säkerställa att hans mjuka vävnader – muskler, senor och ligament – ​​är böjliga och redo för ökad intensitet. När du är klar med sporten för dagen, kyl ner din hund genom att vända uppvärmningsrutinen.

Misstänker du att sport inte är något för honom?

Om din senior inte är lämpad för hundsport, av någon anledning, finns det många andra sätt att ge honom fysisk och mental stimulans. Lär honom enkla knep, investera i en interaktiv pusselleksak eller göm mat i huset istället för att lägga den i en skål. De två sistnämnda aktiviteterna kommer att engagera hans naturliga "jakt"-instinkter och hålla hans hjärna och kropp stimulerade när han letar efter sina måltider. Se bara till att placera maten på en nivå i ditt hem så att han inte anstränger sig för att gå uppför många trappor.