En välsocialiserad hund är en väluppfostrad hund. Om en hund har blivit ordentligt socialiserad kommer hon att trivas i olika miljöer. Det betyder att du kan inkludera henne i en mängd olika aktiviteter, ta henne på olika platser och introducera henne för nya människor och andra hundar utan att oroa dig för hur hon kommer att reagera. Detta är vanligtvis inte fallet för en dåligt socialiserad hund, som upplever okända människor, platser och situationer som en källa till oro; För en hund som inte har socialiserats väl är världen en skrämmande plats, och hon kan överreagera med oönskade beteenden som rädsla eller aggression. Så att se till att din egen hund är ordentligt socialiserad, oavsett hennes ålder, är avgörande för hennes lycka, komfort och välbefinnande – och för din sinnesfrid.
Valpupplevelser formar beteende En valp börjar lära sig så snart hon är medveten om sin miljö. Faktum är att de första 16 veckorna är ett avgörande skede i en hunds utveckling. Valphjärnor är som svampar, absorberar nya upplevelser och bildar associationer. Ett viktigt steg i utvecklingen av en hunds temperament inträffar från 18 till 24 månaders ålder; under detta skede kan negativa rädslaframkallande upplevelser ha en betydande effekt på hundens framtida beteende. När en valp inte är positivt exponerad för en mängd olika upplevelser under dessa känsliga inlärningsperioder, kan hon bli neofob – rädd för allt nytt eller bekant, inklusive människor, platser, situationer eller andra djur.
Det är därför som vissa hundar verkar hata hattar, eller kommer att skälla frenetiskt mot en äldre granne som sakta rör sig till brevlådan. Det betyder inte nödvändigtvis att de misshandlades av män som bar hattar eller använde käppar. En brist på tidigare exponering för dessa element är ofta allt som krävs för att orsaka en fobi för något eller någon obekant.
Som många djurföräldrar kan du ha adopterat din hund när hon var bortom inlärningsfönstret som nämnts tidigare. Betyder detta att det inte finns något du kan göra för att umgås med honom? Inte alls! Precis som vi kan hundar fortsätta lära sig hela livet. Ett bra mänskligt exempel är när du lär dig en ny färdighet som vuxen, till exempel ett främmande språk. Även om mycket små barn ofta kan lära sig nya språk snabbare och enklare än vuxna, kan vi fortfarande göra det - det tar bara mer tid, övning och tålamod. Detsamma gäller när det gäller att lära din hund något nytt.
Framgångsrik socialisering handlar om att utsätta din hund för nya situationer och samtidigt se till att hon har det riktigt bra i processen. Här är några steg för att förbättra hennes sociala färdigheter:
En hunds tröskel är den punkt då hon blir alltför reaktiv. En undersocialiserad hund kan ha en låg tröskel och bli överreaktiv ganska snabbt. Hon kan gnälla, morra, skälla frenetiskt eller göra ett utfall i ett försök att framstå som grym. Men många tecken på en dåligt socialiserad hund är mer subtila och går ofta inte igen. Så var noga uppmärksam på din hunds hållning och kroppsspråk.
Här är några signaler på att din hund är stressad och inte har roligt. Om du ser någon av dessa betyder det att hon är över sin tröskel och behöver mer utrymme och avstånd från det som utlöser reaktiviteten.
Se till att hålla din hund under sin tröskel med varje ny upplevelse. Till exempel, om hon blir nervös eller reaktiv nära barn, hantera situationen genom att hålla henne på ett generöst avstånd från alla barn. Beroende på din hund kan detta innebära att du börjar från en fotbollsplan.
Så fort hon tittar mot avtryckaren (barn), börja belöna snabbt eld genom att generöst erbjuda små bitar av hennes favoritgodis. Detta är en positiv träningsteknik som kallas motkonditionering. Genom att para ihop en högvärdig belöning med närvaron av något som annars utlöser en rädd eller negativ reaktion, förändrar du faktiskt vad som händer i din hunds hjärna. Hon kommer att börja associera barn (eller någon annan person, djur eller situation) med något positivt eftersom hon får en belöning när hon möter dem.
Vi människor är angelägna om framsteg, så när vi lyckas med något tenderar vi att vilja göra det igen eller gå direkt vidare till nästa svårighetsgrad. Motstå lusten att trycka på när du umgås med din hund, och avsluta istället sessionerna på ett lyckat sätt.
När djurföräldrar försöker ta bort en del av stressen och ångesten från de situationer de ber sina hundar att ta itu med, är det vanligaste misstaget de gör att be om för mycket, för tidigt. Genom att stämma in på vad din hund kan hantera just nu, kommer du gradvis att förbättra hennes beteende.
Med tålamod, övning och massor av positiv förstärkning kan du förbättra din hunds socialiseringsförmåga och bygga upp hans självförtroende i världen. Ni kommer båda att bli gladare för det!
