Interaktiva leksaker som kräver att din hund gör något för att få leksaken att betala ut matgodis är en fantastisk uppfinning. De kan hjälpa till med beteendemodifieringsprogram och hjälpa till att hålla din hund sysselsatt, borta från problem och väluppfostrad i ditt hem. Ju mer tid din hund ägnar åt att jaga en, desto mer energi förbrukar hon i din frånvaro, desto tröttare är hon när du kommer hem. Och en trött hund är en väluppfostrad hund.
Först på den interaktiva scenen var Buster Cube, följt av Roll-A-Treat Ball, nu sällskap av en mängd andra interaktiva produkter. Vi bestämde oss för att det var hög tid att jämföra några av dessa leksaker för att se vilka som kan ge dig och din hund mest värde.
Vi utvärderade flera funktioner i våra testprodukter:robusthet, utbetalningshastighet för godis, lätt att ladda godis, brant inlärningskurva för våra testhundar, värde som interaktiv leksak, säkerhet, bullerfaktor och kostnad. Vi letade också efter följande egenskaper:
• robust nog att motstå angrepp från frustrerade hundars hörntänder när godisbrunnen är torr
• inga delar som lätt kan tas bort och sväljas; inga hål som är tillräckligt stora för att fånga hundens käkar
• förmåga att hålla hundar aktiva och intresserade under långa perioder
• erbjuda en tillräckligt hög utbetalningsgrad för att hålla hundens intresse men inte så hög att godsakerna tar slut på fem minuter
• tyst nog att de inte gör dig (eller din granne i lägenheten) galen
• lätt att ladda med godsaker
• tillräckligt enkelt för att hunden ska lära sig använda dem inom rimlig tid
• och, naturligtvis, överkomligt.
Alla de högst rankade produkterna är svåra att rengöra, förresten. När de behöver rengöras föreslår vi att du skickar dem genom diskmaskinen och gör ditt bästa så skaka ur överflödigt vatten och ställ ut dem för att torka klart innan du fyller på dem med godsaker igen.
Lära Fido att unna sig själv
Hundar som inte har exponerats för leksaker med godisutbetalning kommer förmodligen att behöva visas vad de ska göra. Detta är enkelt. Lägg bara i dina godsaker i leksaken, visa den för din hund och tippa den så att en godbit ramlar ut. Uppmuntra henne att nosa och tafsa på leksaken. Om din hund har lärt sig att rikta in sig kan du använda "touch"-signalen för att få henne att trycka på bollen med näsan. (Se "Right on Target", WDJ mars 2001.) Det kan vara nödvändigt att tipsa om några fler godsaker tills hon får idén. En enstaka hund får aldrig idén, men de flesta kommer att fånga upp förr eller senare.
När din hund har lärt sig tekniken kan du använda dessa produkter för att hålla henne sysselsatt och förbruka överskottsenergi genom att få henne att arbeta för sina måltider medan du är borta hela dagen och arbetar för din. Leksakerna kan till och med hjälpa mot separationsångest, genom att få den oroliga hunden att fokusera på något annat än din förestående avgång. Istället för att hälla frukosten i skålen, fyll på kibbiten eller annan matbit i bollen och ge den till henne strax innan du går. Medan hon är uppslukad av att äta frukost, plocka tyst upp dina bilnycklar och fly.
Varning:Detta fungerar uppenbarligen inte för hundar som ligger i bur under din frånvaro, eller för hundar som kommer att behöva göra avföring om de äter sin måltid medan du är borta. Det är inte heller lämpligt för flockar med flera hundar vars medlemmar inkluderar en eller flera dedikerade matvakter; för att undvika luftbråk bör dessa hundar separeras om du ska lämna dem med godis-utbetalningsprodukter.
Kom också ihåg att säkerhet och robusthet är relativa – en hunds livstids lekobjekt kan vara en annan hunds fem-minuters hors d’oeurve. Se till att bedöma säkerheten för dessa produkter själv, baserat på din egen hunds historia och beteende.
Bästa hundleksaker
Vi började med Buster Cube, eftersom den har funnits längst på marknaden och har mycket att gilla. Den är gjord av en robust hårdplast och utbetalningscylindern är justerbar, så när din hund lär sig att använda den på maximal utbetalningsnivå kan du ställa in den på minimum och få det roliga att vara längre för henne.
Det är måttligt lätt att ladda, och vi älskar att företaget nyligen kom ut med Mini-modellen, eftersom den ursprungliga kuben definitivt var en utmaning för små hundar att manövrera.
Det finns några saker vi inte gillar med det, men de är inte tillräckligt betydande för att ta bort ett betyg på 4 tassar. Buster Cubes inlärningskurva kan vara för brant för vissa hundar. Även om vår självsäkra skotska terriertestare inte hade några problem med att arbeta med kuben, fick några av våra "mjukare" hundar aldrig kläm på det. Det var också svårt att flytta lastcylindern från maximalt till minimum – vi var tvungna att använda en skruvmejsel för att åstadkomma detta.
Buster Cube är mer tidskrävande att ladda än vissa av de andra produkterna. Tillverkad av hårdplast kan den göra mycket ljud. Och även om prisintervallet för utbetalningsprodukter för godsaker är snävt (från 3 till 20 USD), ligger denna i den högre delen av intervallet på 12–15 USD.
Vi blev positivt överraskade av Molecuball. Mycket enkel, utan rörliga delar eller justerbar utbetalning, den är gjord av hård gummiliknande plast i en "molekyl"-form som tenderar att få hundtänder att glida av snarare än att förstöra. Den mjukare plasten gör den också till en mycket tystare leksak, vilket kan spara förstånd och grannrelationer. Den rullar lättare än Buster Cube, så den kan vara ett bättre val för mjukare hundar. Vår Scottie älskade det och fortsatte att leka med det långt efter att godsakerna var borta, och de flesta av våra mindre kraftfulla testhundar kunde få det att fungera också. Det är mycket prisvärt, lätt att ladda och diskvatten rinner lätt ut.
Det är dock inte perfekt. Den gummiliknande plasten är inte i närheten av lika oförstörbar som en Kong; en aggressiv tuggare skulle förmodligen lyckas förstöra Molecuball ganska lätt.
Roll-A-Treat Ball är vårt favoritval för mjuka hundar som inte kan eller vill pressa tillräckligt hårt för att få Buster Cube eller Molecuball att fungera. Den rullar med en beröring av en fjäder, och vår Scottie hade en underbar tid att spela höghastighetsfotboll med den. Våra mjukare hundar hade inte heller några problem med att lära sig hur de skulle få det att fungera, även om de föredrog att följa Kelpie och glatt plocka upp godsakerna som hon ignorerade, eftersom hon var mer besatt av att få bollen att rulla än att äta godsaker. Utbetalningscylindern är lätt att justera från minimum till max, och kulan är mycket lätt att ladda – ta bara bort cylindern och häll i godsakerna, sätt tillbaka cylindern. Vi älskar priset och valen av storlekar och färger.
Roll-A-Treat-bollen har vissa brister. Det är ett ogudaktigt racket, särskilt på cement- eller trägolv, och kan göra en del skador på att slå in i möbler när det kommer upp i fart. Mattan saktar ner, men ljudet kan vara mycket irriterande och upprepade stötar kan orsaka betydande slitage på ditt hushåll.
Ännu allvarligare, utbetalningscylindern är alldeles för lätt att ta bort. En hund som är inställd på förödelse kan förmodligen gnaga ut den på kort sikt, mumsa den och riskera tarmskador från vassa plastbitar. Vi rekommenderar den här bollen för hundar som inte är beslutsamma som tuggar, och föreslår att du först övervakar aktiviteten för att vara säker på att de inte tar isär inälvorna.
Wobble Bone är underhållande och en relativt säker hårdplast, men det är svårt att kalla det en riktig interaktiv leksak. Godisbehållaren är liten, placerad i den lilla änden av benet, och hunden tippar över leksaken för att få godsakerna att falla ut. Den tyngda botten får då leksaken att resa sig upp igen. Vår Scottie kom på det på nolltid och var också glad över att plocka upp den i den smala "midjan" och bära runt den. Några av våra mjukare testhundar fick också lätt på det, men våra två äldre hundar lyckades aldrig komma på det.
Wobble Bone laddas lätt, men dess verkliga brist är att godisbehållaren är så liten och godsakerna faller ut så lätt att det bara tar ett par minuter att tömma den. Det återstår minst sju timmar och 55 minuter av en åtta timmars dag för din uttråkade hund att hamna i bus.
Talk To Me Treat Ball är faktiskt en kombination av två olika typer av leksaker. Den delar ut godsaker, men den har också en liten, batteridriven, rörelseaktiverad, inspelnings- och uppspelningsenhet som är ordentligt skruvad i ena änden.
Du kan ta bort enheten, spela in din egen röst, skruva in den igen och när din hund trycker runt bollen hör han din röst. Det är en söt gimmick.
Som godisboll är det en anständig produkt. Även om utbetalningen inte är justerbar är den lätt att ladda och godsakerna faller ut i en rimlig takt. Det finns ingen cylinder att lossna som med Roll-A-Treat Ball, och inspelningsenheten sitter tillräckligt tätt för att inte vara ett problem, förutom kanske för de mest aggressiva tuggarna. Den är dock gjord av den där bullriga hårdplasten och en annan bra kandidat för att irritera grannarna.
Även om det är en intressant nyhet, kommer inspelningsaspekten sannolikt inte att göra mycket för att lösa din hunds separationsångest eller ensamhet som annonserats. Inspelningskvaliteten är dålig – din hund kanske inte ens känner igen den som din röst – och våra testhundar ägnade liten eller ingen uppmärksamhet åt den. Dessutom lyfter den nya funktionen priset till toppen av den här listan över leksaker.
Sammantaget är det en rolig pryl att ge till en hundälskare i present, en anständig men dyr interaktiv godisboll och ett bättre val än Roll-A-Treat Ball för aggressiva tuggare.
Den motorvägsorange produkten som heter Tricky Treats förvirrade oss. Även om paketet kallar det "oförstörbart", är det gjord av en gummiliknande plast med konkava kratrar i olika storlekar som visade betydande skador från vår Scotties oförlåtliga käkar efter bara ögonblicks uppmärksamhet. Värre än så, godsakerna faller helt enkelt inte ut.
Designen är extremt dålig – när godisöppningen är mot golvet samlas alla godsaker i botten, blockeras av den inre läppen och kan inte komma till hålet för att falla ut. Vår oförskämda Scottie kunde inte få en enda godbit att komma ut, vilket frustrerade honom och fick honom att tugga hårdare på den mjuka plasten. Även kraftiga mänskliga skakningar var bara milt framgångsrika när det gällde att släppa ut godsaker från bollfängelset. Om du vill ha en ljusorange apportboll med kratrar, gör det. Om du vill ha en interaktiv godisboll, leta någon annanstans.
Enligt vår åsikt är Crazy Ball har få förlösande egenskaper. Det är en hård plastboll i en hårdplastboll, vilket förstärker dess ljudpotential.
Godsakerna laddas med viss svårighet in i den inre bollen genom benformade springor (för att matcha formen på Nylabones så kallade "Healthy Edibles Bacon Mini-Chew" godsaker, som medföljer bollen). Laddade med konstgjorda färger är godsakerna definitivt inte WDJ-godkända. Du kan inte heller justera utbetalningsgraden.
Du kan naturligtvis använda dina egna godsaker. Ändå lindrar detta inte vår oro över denna leksaks värsta brist:En hund kan få sin käke eller tass fast mellan de två bollarna. Vi föreslår att du undviker den här produkten.
-av Pat Miller
