Känslomässiga stöddjur (ESA) kan vara en viktig livlina för många människor som kämpar med känslomässiga eller psykiska störningar.
Men till skillnad från ledar- och tjänstehundar är syftet med dessa hundar och lagarna kring dem är inte väl förstådda.
För dem som bor i delstaten Kalifornien , kommer den här artikeln att gå igenom allt du behöver veta om ESA:er och lagarna om dem.
Det kommer att täcka:
Den här artikeln bör ge dig allt du behöver veta oavsett om du har din egen ESA eller om du har att göra med en vän, anställd, granne eller så vidare som drar nytta av stödet från en ESA.
Emotionellt stöddjur är djur som ordinerats av en läkare för att ge sällskap och känslomässigt stöd till individer som behöver det.
Typerna av människor som kan kvalificera sig för en ESA varierar mycket och inkluderar individer som lider av depression, ångest, bipolär sjukdom och en mängd andra utmaningar.
Emotionellt stöddjur kan vara alla typer av djur inklusive hundar, katter, fåglar, ödlor och hästar. Det finns inga begränsningar, även om hundar är en av de vanligaste ESA:erna.
Emotionella stöddjur skiljer sig från tjänstedjur, som ledarhundar, när det gäller vad de är tränade för att göra.
Tjänstedjur är utbildade för att utföra specifika uppgifter som specifikt relaterar till deras ägares funktionsnedsättning. Till exempel:
Emotionellt stödjande djur, däremot, har helt enkelt till uppgift att ge kärlek och sällskap och inte utföra specifika uppgifter eftersom de relaterar till ett specifikt handikapp.
Även om vissa ESA:er kan tränas för att utföra ångestdämpande metoder som tryckterapi, anses de fortfarande inte vara tjänstedjur.
Detta är viktigt eftersom både federala och statliga lagar för tjänstedjur och känslomässiga stöddjur är olika.
Att kvalificera sig för ett känslomässigt stöddjur beskrivs ofta som att man får ett ESA-recept, eftersom processen mycket påminner om att få ett läkarrecept.
För att legitimt kvalificera dig för ett känslomässigt stöddjur måste du diagnostiseras med ett mentalt eller känslomässigt tillstånd som anges i American Disabilities Act, även om detaljerna om detta tillstånd inte behöver anges i brevet.
Villkor som allmänt anses lämpliga för en ESA inkluderar:
Det finns inget officiellt registreringssystem för ESA; snarare som ägare till en ESA behöver du ett brev från en legitimerad läkare som anger ditt behov av ett känslomässigt stöddjur.
Detta brev gäller dig och behöver bara ange att du behöver stöd från en ESA. Brevet behöver inte ange vilket djur som agerar som din ESA, och du behöver inte registrera ditt djur som en ESA hos någon organisation.
För att detta brev ska erkännas i delstaten Kalifornien måste det vara undertecknat av någon som har licens att utöva medicin i delstaten Kalifornien och måste levereras på deras mottagnings brevpapper.
Brevet bör förnyas varje år, och brev som är äldre än 12 månader behöver inte accepteras som bevis på behovet av en ESA.
Det finns ett antal federala och statliga lagar som specifikt relaterar till rättigheterna för känslomässiga stöddjur.
När statliga och federala lagar inte överensstämmer, bör den lag som ger störst frihet och flexibilitet tillämpas.
För närvarande, i delstaten Kalifornien, dikterar federal lag ESA:s rättigheter när det gäller bostäder och transporter. Det finns statlig lag som ger ytterligare förmåner på arbetsplatsen för ESA.
De relevanta federala lagarna är:
De relevanta statliga lagarna är:
Både delstaten Kalifornien och federal lag säger att individer med känslomässigt stöd djur har rätt för deras djur att bo i sitt hem med dem.
Denna föreskrift gäller även för bostäder med restriktioner för djur. Hyresvärdar måste göra ett undantag och låta djuret komma in i bostaden också.
Dessutom är det olagligt för individer att bli ombedda att betala något extra för bostaden till följd av närvaron av deras ESA. Detta inkluderar en begränsning mot att kräva en extra deposition för att skydda mot närvaron av djuret.
Hyresvärden kan be att få se individens ESA-brev som bevis på att de behöver det känslomässiga stöddjuret. De behöver inte acceptera ett brev som är äldre än 12 månader.
Hyresvärden har rätt att kontakta den praxis som utfärdar ESA-brevet för att verifiera dess legitimitet. Men de har bara rätt att bekräfta att ESA-brevet har tillhandahållits på ett lagligt sätt. De kan inte be om några detaljer om patienten eller skälen till att ESA-brevet har utfärdats.
Sysselsättning är det enda område där Kaliforniens lagar skiljer sig väsentligt från federal lag.
Federal lag överlåter det till arbetsgivarens gottfinnande att avgöra om en ESA ska tillåtas på arbetsplatsen eller inte, även om lagen uppmuntrar arbetsgivare att ta emot ESA:er precis som de skulle göra med annat handikapprelaterat stöd, så länge det är säkert att göra så.
Kalifornien tar detta ett steg längre och kräver att arbetsgivare tar alla rimliga steg för att tillgodose ESA på arbetsplatsen som en del av deras ansträngningar att inte diskriminera funktionshinder.
Denna lag gäller både befintliga anställda och även sökande, och arbetsgivare kan inte diskriminera sökande på grund av att de behöver stöd från ett känslomässigt stöddjur.
De gamla reglerna sa att känslomässigt stöd djur måste kunna resa i kabinen. Dessa tider är dock en förändring. Rulla ned för att se den nya domen.
Enligt federal lag måste djur med känslomässigt stöd kunna resa i kabinen med sin ägare när de reser med inrikesflyg.
Flygbolag kan inte ta ut ytterligare avgifter för att transportera djuret; men flygbolagen har viss frihet när det kommer till djurens typ och storlek. Flygbolag är till exempel inte skyldiga att bära hästar eller stora ormar i sina hytter.
Passagerare måste meddela flygbolaget att de kommer att resa med sin ESA minst 48 timmar före flygets avgång, och på begäran måste de uppge sitt giltiga ESA-brev.
Nu för tiden kräver de flesta flygbolag inget ESA-brev, utan de ber snarare passagerare att underteckna ett undantag som garanterar deras djurs beteende på flyget.
Samma lagar sträcker sig inte till andra typer av kollektivtrafik, såsom tåg och bussar. Även om tjänstehundar måste ges tillträde till alla transportsätt, vare sig de är offentliga eller privata, omfattar inte samma rättigheter ESA:er.
Det har förekommit flera mycket uppmärksammade incidenter av emotionella stöddjur som uttryckt aggressivt beteende och attackerat passagerare och flygbolagsanställda.
Detta är sannolikt resultatet av nya regler som fastställts av Transportdepartementet.
Från och med den 2 december 2020 uppdaterade US Department of Transportation (DOT) sina regler för att resa med ESA:s och servicedjur.
DOT reviderade Air Carrier Access Act och betraktar inte längre ett känslomässigt stöddjur som ett tjänstedjur.
Vad betyder det här? I mina ögon är flygbolagen inte längre skyldiga att tillåta känslomässiga stöddjur att resa i kabinen med sin ägare.
Som ett resultat av dessa förändringar har många flygbolag förbjudit Emotional Support Animals.
Den viktigaste skillnaden i lagar som rör tjänstedjur och känslomässiga stöddjur är när det gäller rätten till tillgång till offentliga utrymmen.
Även om tjänstedjur, särskilt inklusive psykiatriska tjänstehundar i delstaten Kalifornien, har rätt till allmänhetens tillgång, omfattar detta inte känslomässiga stöddjur.
Enligt Kaliforniens lagar måste tjänstehundar (men inte alla typer av djur) som har tränats för att utföra specifika uppgifter i samband med ett funktionshinder ges rätt till tillgång till:
För att avgöra om hunden i fråga verkligen är en tjänstehund, får funktionärer endast fråga:
Inget ytterligare bevis på att hunden är registrerad eller certifierad som tjänstehund krävs.
Men när det kommer till känslomässiga stöddjur är det upp till funktionärerna att avgöra om de ska bevilja tillträde eller inte. De är helt inom sina rättigheter att neka tillträde till ESA.
Ja, delstaten Kalifornien erkänner känslomässiga stöddjur och har lagar på plats för att säkerställa att individer kan åtföljas av sina ESA:er inom de viktigaste områdena.
Detta inkluderar lagar som säkerställer att en individ kan leva med sin ESA utan att ådra sig ytterligare avgifter, även när husdjur är begränsade. Det finns också lagar som säkerställer att individer kan åtföljas av ESA på arbetsplatsen och att de inte kan diskrimineras som ett resultat av deras användning av en ESA.
ESA får också resa med sina ägare på kommersiella flygplan som krävs enligt federal lag . Det finns dock inga lagar som ger ESA:er tillgång till andra transportformer. – Se ovan för de nya begränsningarna för ESA:s och kommersiella flygplan.
Dessutom, till skillnad från tjänstehundar, har ESA:er inte rätt till tillträde till offentliga utrymmen i allmänhet och kan avvisas.
Det finns inget register för känslomässiga stöddjur, varken i Kalifornien eller på nationell nivå.
Processen att få en ESA handlar om dig. Du måste diagnostiseras med ett tillstånd som anses vara tillräckligt allvarligt för att motivera stöd från en ESA. Detta inkluderar en mängd olika mentala och känslomässiga utmaningar, inklusive PTSD, ångest, depression och så vidare.
Du måste då få ett ESA-brev från en legitimerad läkare. Om du befinner dig i delstaten Kalifornien måste de också vara licensierade i delstaten. Brevet måste säga att du behöver stöd från en ESA. Den behöver inte ge detaljer om varför eller ge några detaljer om djuret.
Du är sedan fri att välja ett djur att fungera som din ESA. Även om det inte finns några restriktioner för djuret, förväntas de vara lämpligt utbildade för att vistas i offentliga utrymmen.
Läs mer om att träna Emotional Support Animals här.
Ja, företag får neka inträde för känslomässiga stöddjur.
Till skillnad från tjänstehundar, såsom ledarhundar och psykiatriska stöddjur, har ESA:er inte rätt till allmänhetens tillgång. Detta innebär att det är upp till en företagsägare att avgöra om en ESA ska tillåta tillträde till lokalerna eller inte.
I Kalifornien är reglerna dock inte desamma för arbetsgivare. När det gäller anställda måste företagsägare vidta alla rimliga åtgärder som står i deras makt för att göra det möjligt för sina anställda att få ESA:er att arbeta med dem.
Att vägra att göra rimliga anpassningar för ESA:er eller anställda anses vara mot diskrimineringslagen för funktionshinder.
Hyresvärdar är skyldiga att tillåta invånare att behålla ESA i sina hem, även om fastigheten regleras av en policy för husdjursförbud. ESA, såväl som tjänstedjur, är undantagna från denna begränsning och måste tillåtas bo på fastigheten med sin ägare.
Dessutom får hyresvärdar inte begära ytterligare avgifter för att täcka ESA:s närvaro. Detta inkluderar att inte kunna öka avlagringarna på grund av djurets närvaro.
En hyresvärd har rätt att be att få se ditt ESA-brev för att verifiera din rätt till en ESA. De får också verifiera brevets sanning med den läkare som utfärdar det. De får dock inte begära någon specifik information om tillståndet som motiverar behovet av en ESA.
Känslomässigt stödjande djur betraktas inte som husdjur och räknas därför inte till husdjursgränserna.
Till exempel, om du bor någonstans med en gräns för ett husdjur och du redan har en katt, och sedan skaffar du en hund som en ESA, kan din hyresvärd inte kräva att du tar bort katten från lokalen som överskrider deras policy för ett husdjur.
ESA är inte husdjur och hindrar dig inte från att äga andra husdjur.
Lagarna och rättigheterna när de sträcker sig till känslomässiga stöddjur kan vara förvirrande. Detaljerna i lagen varierar från stat till stat, och alla är inte alltid tydliga med skillnaderna mellan tjänstedjur och känslomässiga stöddjur.
Den viktigaste skillnaden mellan dessa två typer av djur är att tjänstehundar är utbildade för att utföra specifika uppgifter eftersom de relaterar till att stödja en person med funktionsnedsättning. Så, servicehundar inkluderar djur som ledarhundar och diabetesupptäckande hundar.
Känslomässigt stöd, däremot, ger kärlek, stöd och sällskap och inte för att utföra specifika assistansuppgifter.
Det är inte alltid självklart för andra om en hund är en tjänstehund eller en ESA. Men för att kvalificera sig för båda typerna av hundar behöver du ett brev från en läkare. Detta brev kommer att ange vilken typ av djur du är berättigad till.
Om du har ett känslomässigt stöddjur i delstaten Kalifornien, har du rätt för dem att bo hos dig i alla typer av bostäder, även om husdjur är begränsade, utan att ådra sig extra kostnader. Din arbetsgivare måste också vidta alla genomförbara åtgärder för att tillgodose din ESA på jobbet.
Djur för känslomässigt stöd får också resa på kommersiella flygplan med sin ägare utan extra kostnad, så länge som flygbolaget meddelas minst 48 timmar i förväg. När detta skrivs har DOT uppdaterat sin policy om emotionella stöddjur och betraktar dem inte längre som tjänstedjur. Därför tillåter många flygbolag inte längre ESA:s på sina flygningar.
Det är dock gränsen för åtkomsträttigheter för ESA:er. Till skillnad från tjänstehundar har de ingen generell rätt till tillträde till allmänna utrymmen, inklusive andra former av kollektivtrafik. På samma sätt behöver funktionärer inte släppa in dem på restauranger, köpcentra, teatrar, på bussar och så vidare.
Allt eftersom tiden går och betydelsen av terapier som emotionellt stöd för djur blir bättre förstådd, kommer även lagar om rätten till tillgång för ESA:er att expandera, i Kalifornien och utanför.
Vi ser redan att sedan den här artikeln först skrevs har ändringar av lagarna inte utökats, utan har istället blivit strängare för Emotional Support Animals.
Har du ett känslomässigt stöddjur i Kalifornien?
Dela dina erfarenheter och insikter i kommentarsfältet nedan eller via våra sociala medier.
Kolla in fler av våra favoriter på vår nya valpchecklista.
