Det verkar som igår som din gyllene Max var en studsande valp.
Men 10 år har gått och du ser honom sakta ner. Han älskar fortfarande att spela. Men han är inte så driven längre.
Inte bara saktar ner, utan det gyllene ansiktet blir vitt, hans ögon är grumliga och du kallar honom nu knölig. Japp, det här är säkra tecken på att Max nu är en senior golden retriever.
Moderna framsteg inom veterinärvård och hundnäring har lett till att många hundar lever längre och hälsosammare. Men det är fortfarande upp till oss att ge de bästa gyllene åren för våra älskade geriatriska hundar.
I den här artikeln kommer jag att diskutera några saker att leta efter för att avgöra om din hund saktar ner. Och vad du kan göra för att ta hand om din golden ordentligt och göra hans äldre år lyckliga och friska.
Jämfört med vår livslängd är vår hunds livslängd kort. Enligt American Kennel Club har golden retrievers en förväntad livslängd på 10 till 12 år.
För år sedan, på 1970-talet, levde golden retrievers ofta till 16 eller 17 år gamla.
Tyvärr kallar många veterinärer idag golden retrievers för "cancer retrievers" på grund av den höga förekomsten av olika former av cancer i rasen.
Morris Foundation genomför till och med en studie av över 3 000 guld för att fastställa varför de dör så unga.
För år sedan trodde man att en hund åldrades sju år till varje människoår. Jämförelsen är mer komplex än så.
Naturligtvis lever mindre hundar i allmänhet längre än vad större hundar gör. Större hundar åldras i snabbare takt.
En 10-årig golden motsvarar ungefär en 66-årig människa. Och en 12-årig golden är motsvarigheten till en 77-årig person.
Naturligtvis är en hunds livslängd också beroende av hans genetik, miljö, näring, träning och omsorg.
Så misströsta inte över att din fortfarande lekfulla 10-åriga golden närmar sig slutet. Med stor omsorg kan han få se många fler lyckliga, friska år.
Augie, den äldsta kända golden retriever, gick bort en månad före sin tjugoförsta födelsedag!
Det finns många beteende- och hälsotecken som du kommer att se som din älskade guldålder.
Omkring åtta år gammal går din golden in i sina äldre år.
Precis som de flesta av oss kommer han att börja sakta ner. Han kommer att delta i färre aktiviteter och kommer att sova mer.
Många av dessa är bara normala åldringsprocesser. Andra kommer att kräva ytterligare vård från vår sida, inklusive att ta vår hund för veterinärvård.
Om du är osäker, särskilt för plötsliga förändringar i beteende eller hälsa, är ett veterinärbesök på sin plats
Dessa inkluderar följande:
Vänta lite...många av dessa beskriver mig också! Jag antar att jag när jag är nästan 50 år måste gå in i mina äldre år också 🙁
Det finns många steg du kan ta för att hjälpa din golden att leva ett bra när han åldras. Det åligger oss att vidta alla nödvändiga åtgärder för att säkerställa hans lycka och välbefinnande.
Vuxna goldens bör få minst årliga veterinärbesök. Men våra seniorkamrater bör ha besök minst var sjätte månad så att din veterinär kan fånga eventuella problem innan det blir livshotande.
Ett geriatriskt besök kan innefatta:en grundlig fysisk undersökning; blodarbete; urinprov; en sköldkörtelprofil; och ett EKG.
Naturligtvis, när du ser någon större förändring i din golden, bör du ta din hund till veterinären för att vara säker på att det inte är något allvarligt.
Det är viktigt att hålla våra goldens på en bra vikt. De ska ha en definierad midja och revben som du kan känna men inte se.
För mycket vikt kan vara en faktor som bidrar till led- och höftproblem, diabetes, och vissa tror till och med vissa typer av cancer. Fetma belastar kroppens system.
Det finns dieter skapade för äldre hundar som hjälper till att hålla vikten i schack.
Du vill vara säker på att du ger den bästa näringen för hans livsskede.
Du kanske vill byta honom till en seniordiet. En seniordiet kan ha färre kalorier så att han inte går upp i övervikt.
Din gyllene kan behöva näringstillskott som glukosamin och kondroitin för ledhälsa eller fettsyror för hud- och pälshälsa.
Han kan också behöva en speciell diet för alla hälsoproblem han kan ha, såsom njur- eller leverdysfunktion.
Kontrollera alltid med din veterinär angående eventuella diet- eller kosttillskottsändringar.
Tandvård är viktigt under hela hundens liv. Åttiofem procent av hundar över sex år har tandlossning.
Tandhälsa börjar vid tandköttskanten. Tandkött som är laddat med tandsten och plack kan lätt bli infekterade.
Om de inte behandlas kan bakterier komma in i blodsystemet och attackera en hunds vitala organ, vilket leder till hjärt-, njur-, lever- eller luftvägsinfektioner.
Dessa kan potentiellt bli livshotande, särskilt hos äldre hundar med försvagat immunförsvar.
Att borsta din hunds tänder dagligen kan hjälpa till att förebygga dessa problem.
Veterinärkontroller kommer också att avgöra om din golden behöver få sina tänder professionellt rengjorda eller några tänder dras ut.
Precis som vi behöver motion för att bibehålla en god hälsa, så gör våra hundar det också. Och det kommer att hjälpa till att hålla våra äldre hundkamrater i form och glada.
Naturligtvis, innan du påbörjar ett nytt träningsprogram, bör din hund genomgå en veterinärkontroll. Och du kan fråga din veterinär vilken typ av aktiviteter din hund säkert kan ägna sig åt.
Han kan ha varit en joggingpartner i sin ungdom, men det kan vara för mycket för hans äldre artritiska leder och ben.
Titta på ett bra promenadprogram och till och med simning, vilket kan vara lättare för kroppen.
Lek med honom. Om han fortfarande kan hämta, spela det spelet.
Att gå till träningsställen kan också hjälpa till att stimulera hans sinne och hindra honom från att bli uttråkad.
För att din golden ska ha ett lyckligt och hälsosamt liv måste du stimulera hans sinne.
Fortsätt göra lydnadsövningar som han fysiskt kan göra. Lär honom nya och tricks.
Ge honom pusselleksaker.
Så länge han kan och har det gyllene temperamentet att älska människor, fortsätt att ta honom platser.
Han kanske älskar att gå till köpcentra, parker och djuraffärer för att bli klappad av nya vänner.
Se till att din veterinär godkänner att han går till platser som andra hundar är kända för att besöka, såsom djuraffärer. Han kan ha ett nedsatt immunförsvar som senior och skulle bli utsatt för potentiella sjukdomar.
Du vill att han ska ha en bra livskvalitet.
När min gyllene Spencer var senior älskade han fortfarande att åka till platser och få mycket uppmärksamhet. Han bara strålade när han blev klappad och berättade vilken stilig pojke han var.
Regelbunden skötsel hjälper till att hålla pälsen och huden i god form. Borstning hjälper också till att ta bort dött hår.
Att borsta med ett lämpligt verktyg kan också stimulera din hunds hud och ge honom en massage.
Ett bad efter behov är också en viktig del av hans övergripande vård.
Du kan också kontrollera om det finns klumpar, stötar och hudproblem.
Grooming inkluderar att göra sina naglar så att han inte ådrar sig muskelansträngning eller balansproblem.
Vissa hundar sliter naturligt ner sina naglar. Att ta ett litet tips varje vecka kan göra susen om de behöver klippas.
Att kontrollera och rengöra en goldens öron är också viktigt för deras allmänna hälsa. De kan tendera att bli smutsiga, vaxartade öron.
Du kan alltid få honom professionellt trimmad också om du behöver.
Som en del av hans allmänna hälsa, kontrollera för loppor och fästingar dagligen. Använd produkter som din veterinär godkänner för att hjälpa din golden att förbli fri från dem.
Använd selar med handtag eller lyftselar vid behov. Han kan behöva lite hjälp med att resa sig och gå.
Använd en ramp för honom att komma in i ditt fordon. SUV:ar, lastbilar och minivans kan utgöra de största problemen.
När min gyllene Spencer gick in i sina äldre år använde jag en ramp för att han skulle komma in och ut ur min minivan. Han älskade att åka till platser och rampen gjorde det möjligt för honom att fortsätta åka bilresor.
Du vill också se till att han inte glider på släta ytor i ditt hus, som kakel, linoleum eller trä.
Klipp håret mellan hans kuddar så att han får grepp. Du kan också använda halkfria produkter på hans kuddar eller hundstövlar för att hjälpa honom att få grepp.
Ortopediska hundbäddar kan vara lugnande för äldre kroppar och leder. De gör till och med värmande dynor för sängar.
Se till att din hund håller sig varm och borta från drag. Om du bor i ett svalare klimat kan din golden till och med behöva en kappa eller tröja när vintern kommer.
Din golden kan behöva stanna kvar på en nivå i ditt hus om han inte längre kan använda steg.
Höj din hunds vatten- och matskålar. Du kan placera hans nuvarande på block eller köpa några som är förhöjda. Detta kommer att göra det lättare att äta på hans nacke och ryggrad.
Tyvärr varar våra äventyr med våra älskade goldens aldrig tillräckligt länge. Deras livslängd är så kort jämfört med vår.
Om du läser den här artikeln bryr du dig uppenbarligen djupt om din älskade golden. Så du vill ha det bästa för din hund. Och kommer att ge honom ett lyckligt, hälsosamt liv.
Så småningom måste vi alla möta den sista resan. Din hund kan passera lugnt hemma eller så kan du behöva veterinärhjälp för att hjälpa till att avsluta sin resa. Den här artikeln kan hjälpa dig att fatta sådana avgörande beslut.
Ditt band med din älskade följeslagare och dina minnen kommer att finnas kvar. Värna om de fina stunderna du haft med honom.
Vi är vår hunds skötare. Det finns många steg vi kan – och bör – ta för att se till att hans sista år blir lyckliga, friska och tillfredsställande.
Har du en senior golden retriever?
Berätta gärna om honom i kommentarsfältet nedan.
Kolla in fler av våra favoriter på vår nya valpchecklista.
